today or never ＠　５２話

＠　５２話

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　全日本馬術ジュニア選手権、馬場馬術部門、ジュニアライダーの部が始まろうとしている。

「舞羽さん、久しぶりね！」

「月皇舞羽！　今日こそ倒す！」

　会場に着くなり、いきなりの声が舞羽を捉える。一人は女性、一つは男の声だ。

　舞羽が振り向くと、その男女……今度は互いに睨み合っている。

「お前は！　六道一華(りくどういちか)！！」

「あなたは！　其之方風吹(そのかたふぶき)！！」

　振り返ったはいいが蚊帳の外のようなので、舞羽は素知らぬふりして歩を進めようとする。

「待ちなさい！」　「どこ行くんだ！」

　明星学園、其之方風吹と東条高校、六道一華である。二人は舞羽に『チルドレンライダー』時代に負けている。

　舞羽は当時を思い返さずとも、二人とも相当、強烈なインパクトを残してくれてある。

　みんなが中学２年生で初出場したそのとき、風吹は４位だ。１６歳までが同じカテゴリーで出場できるこの大会で、中学二年生の風吹が４位は立派な成績である。

　しかし彼は表彰式に、大泣きした。悔しくて、大声を上げて泣いた。泣き止んで閉会した後、偶然ばったり舞羽と顔を合せてしまい、また泣いた。

「これ……使って」

　舞羽の陰から差し出されたハンカチ。風吹は驚いて声を殺し、涙を拭いながら、うっすらと目を開けると……涙でぼやけた視界には、舞羽とそっくりな女の子が、はにかんでいた。

「天使だ……」

　風吹には、舞羽の『奇麗な心の方』が分裂してできた、そうとしか思えなかった。