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好きな人

ー/ー




　あ、眠そう。
　春の温かい陽気に誘われて、うつらうつらしたくなるこの季節。
　すこし開いた教室の窓から、桜の花びらが１枚だけ迷い込んだ。
　先生の眠気と一緒に、春が机の上で揺れていた。

　赤ペンを握ったまま寝てしまうと、プリントに変な線が入っちゃうよ。
　勝手に冷や冷やしながら眺めていると、彼は「うわぁ」と小さく声を上げて目を覚ました。
　どうやら、既に線が入ってしまったみたい。
　頭を軽くかきながら、「あちゃー……」とつぶやき、困ったように首を傾げる。
　その仕草が、好きだった。
　いや、好きだったというのは、すこし違うのかもしれない。
　ずっと変わらない。
　いつまでも変わらない。
　数学教師の相沢(あいざわ)先生は、いつまでも天然で、どこか抜けていて。
　そんなところが、愛しかった。

◇

　あ、今日は髪の毛が跳ねている。
　数学の授業の前。３年生の教室で女子たちに囲まれていた相沢先生は、跳ねた髪を触られながら笑っていた。
　触れされるのはどうかと思うけど、そんなこと言えないし。
　満更でもない様子は、相手を誤解させる原因になるから、気を付けた方がいいよ。でもそんな忠告、私がする立場にないし。
　遠くから見ていることしかできない私。
　相沢先生、こんなにも好きなのに。想いはひとつも届けられない。

　放課後の職員室では、出席簿を見ながら頭を抱えていた。
　何かを悩むような素振りに、こちらも心が締め付けられる。
　そのとき、ひとりの生徒が先生の元に歩み寄っていくのが見えた。
　あれは、先生のクラスの女子生徒。
　すこし俯きながら立っている彼女は、何かを思い悩んでいる様子。今にも泣きそうな彼女を連れて職員室を後にし、そのまま相談室に入って行く。
　そういうところも、変わらない。
　あの頃、私が救われたときと同じやり方。先生はいつも、困っている生徒に救いの手を差し伸べていた。
　困っている人を見逃せない、優しい性格は今も変わらない。
　相談室の扉が閉まる音を聞きながら、私は廊下に留まる。
　出てくるまで待とう。
　そう思い、廊下の窓から外を眺めた。

◇

　しばらくして相談室の扉が開き、ふたりが中から出てきた。
　泣き腫らした目の女子生徒の後ろを、相沢先生が立つ。背筋をしっかり伸ばして、姿勢よく立つ姿は、ほんとうに素敵。
　先生は、すこし疲れた顔をしている。でも、どこか安心したような表情にも見えた。
「……ふぅ」
　職員室に戻った先生は、席についてまた出席簿を開く。何か問題のある生徒でもいるのか。頭を抱えながらページをめくり、また溜息をつく。
　何か思い立ったのか、先生は机の左端に置かれた本を手に取り、そっと自身に引き寄せた。
　そのとき、左手の指輪がきらりと光る。
　蛍光灯の光りできらめき、ひときわ存在感を放っていた。

　──指輪。

　今も身に着けているそれは、いつまでも左手で輝き続けていた。

　初めて見た日のことを思い出す。
　あの日も、今日みたいに桜が舞う日だった。
　なんでもない家までの帰り道。桜の花が風で散り、視界に入るすべてをピンク色に染めていた。
『なんていうか、こういうの、似合うかな？』
　消えそうな声でそうつぶやいた先生は、照れくさそうに、左手を背中に隠した。
『似合うよ。私とおそろいだし』
　そう言うと、先生は耳まで真っ赤にして、不器用に笑った。
　ほんとうは〝指輪に着けられている〟感が拭えなかった。でも、似合っているというのは、けっして嘘ではない。
　懐かしい記憶に想いを馳せながら、開いた本を押さえている左手を見る。

　今は、ちゃんと馴染んでいる。
　先生の生活に、時間に、手の形に。

　そういうのを見ると、嬉しくなる。そして、すこしだけ胸の奥があたたかくなる。
　あの日の春が、まだどこかで息をしているみたいで。
　嬉しくて、泣きそうだった。

「──相沢先生、お電話ですよ」
「あっ、え、はい」
　どこからかかかってきた電話の受話器を取り、「はい、相沢です」と静かに言う。
　しばらく無言が続き、見る見る表情が変わっていく。
　それは、焦りにも近いものだった。
「……え、あ、はい。はい……わかりました。すぐ行きます」
　受話器を置いた先生は、焦ったような表情で教頭先生の元に向かい、「すみません、子供が熱を出してしまったので帰らせてください」と言った。
　保育園からの呼び出し。
　あの子、熱を出しちゃったんだ。
　熱だから、明日も保育園は休み。ということは、先生も仕事は休み。
　教頭先生に何度も頭を下げる様子を見て、胸が強く締めつけられた。
 
　あぁ、ごめん。
　ごめんね、ふたりとも。

　気づけば涙が零れていた私は、軽く目元を拭い、また先生に視線を向ける。
　急いでいるのに、椅子を丁寧に戻す癖。
　鞄を肩にかける前に、一度だけ深呼吸する癖。
　全部、知っている。
　何度も見てきた、彼の癖。
　隣に座る同僚に深く頭を下げて、先生は職員室を飛び出していく。
　よほど焦っていたのか、椅子は丁寧に直したのに、机の引き出しがすこし開いたままだった。
　文房具の中に紛れる、色褪せた１枚の写真。
　桜の木の下で微笑む制服姿の私と、照れたように笑う相沢先生。
　好きな人と残したかった、大切な記憶。
　新しい物語が始まった、最初の１ページ。
　これからも、素敵な写真が増えていくはずだったのに。
　写真の中の私は、まだ学生服で。
　あの子は、写真の中にはいない。
　どこにも、私とあの子が一緒に写っているものはない。
　叶えたかった未来は、写真にすらならなかった。

◇

『相沢先生、好きでした。って言ったら、どうします？』
『でした……って。なんで過去形なんですか？』
『だって。振られるとわかっていますから。予防線です』
　赤いリボンが印象的な、可愛いセーラー服だった。
　その服を着るのが最後で、寂しくて、クルクル何度も回った。
　桜が舞う木の下で、クルクルと、スカートをふわりとなびかせる。
　相沢先生は微笑んでいた。
　真っ黒な背広から覗く白いネクタイが風になびき、かっこよく整えられた髪の毛は、ふわふわと柔らかそうに揺れる。
『振られると決めつけて告白するのは、いただけません』
『なぜですか？』
『だって僕も、君のことが好きだった……って言ったら、どうしますか？』
　涙がにじむ目で先生を見つめると、優しく微笑んでくれる。
　クルクルと、スカートをなびかせながら先生に近づき、軽く腕と腕を触れさせた。
『君には、幸せになってほしいです。その役目、僕に任せてください』
『えー……なんですかそれ。プロポーズみたいなんですけど』
『ほんとうですね』
　ふたり笑っていると、私の友達が近づいてきた。
　何かを察知した友達は、『ふたり、写真撮るよ！』と言ってくれたのだ。
　そのときの写真が、今も彼の引き出しにある。
　大切な記憶。
　短かった幸せ。

　触れたくても、触れられない。
　呼びたくても、呼べない。
 
「……宏斗(ひろと)さん」

　開いたままの引き出しを閉めようとしても、私には閉められない。
　誰にも聞こえない声と、動いた指先は、ただ虚空に溶けていく。
 
　あの写真の中で笑っている私はきっとこの先、先生の中で〝懐かしい人〟へと薄れていくのだろう。

　それでもいい。
　幸せだったことだけは、変わらないから。

　太陽は、散る桜を強く輝かせていた。
　今年の春も、もうすぐ終わりがやってくる。

　校門に向かって走る先生を見つけて、私はそっと微笑んだ。
 




春が机の上で揺れていた　　終


　







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　あ、眠そう。
　春の温かい陽気に誘われて、うつらうつらしたくなるこの季節。
　すこし開いた教室の窓から、桜の花びらが１枚だけ迷い込んだ。
　先生の眠気と一緒に、春が机の上で揺れていた。
　赤ペンを握ったまま寝てしまうと、プリントに変な線が入っちゃうよ。
　勝手に冷や冷やしながら眺めていると、彼は「うわぁ」と小さく声を上げて目を覚ました。
　どうやら、既に線が入ってしまったみたい。
　頭を軽くかきながら、「あちゃー……」とつぶやき、困ったように首を傾げる。
　その仕草が、好きだった。
　いや、好きだったというのは、すこし違うのかもしれない。
　ずっと変わらない。
　いつまでも変わらない。
　数学教師の｜相沢《あいざわ》先生は、いつまでも天然で、どこか抜けていて。
　そんなところが、愛しかった。
◇
　あ、今日は髪の毛が跳ねている。
　数学の授業の前。３年生の教室で女子たちに囲まれていた相沢先生は、跳ねた髪を触られながら笑っていた。
　触れされるのはどうかと思うけど、そんなこと言えないし。
　満更でもない様子は、相手を誤解させる原因になるから、気を付けた方がいいよ。でもそんな忠告、私がする立場にないし。
　遠くから見ていることしかできない私。
　相沢先生、こんなにも好きなのに。想いはひとつも届けられない。
　放課後の職員室では、出席簿を見ながら頭を抱えていた。
　何かを悩むような素振りに、こちらも心が締め付けられる。
　そのとき、ひとりの生徒が先生の元に歩み寄っていくのが見えた。
　あれは、先生のクラスの女子生徒。
　すこし俯きながら立っている彼女は、何かを思い悩んでいる様子。今にも泣きそうな彼女を連れて職員室を後にし、そのまま相談室に入って行く。
　そういうところも、変わらない。
　あの頃、私が救われたときと同じやり方。先生はいつも、困っている生徒に救いの手を差し伸べていた。
　困っている人を見逃せない、優しい性格は今も変わらない。
　相談室の扉が閉まる音を聞きながら、私は廊下に留まる。
　出てくるまで待とう。
　そう思い、廊下の窓から外を眺めた。
◇
　しばらくして相談室の扉が開き、ふたりが中から出てきた。
　泣き腫らした目の女子生徒の後ろを、相沢先生が立つ。背筋をしっかり伸ばして、姿勢よく立つ姿は、ほんとうに素敵。
　先生は、すこし疲れた顔をしている。でも、どこか安心したような表情にも見えた。
「……ふぅ」
　職員室に戻った先生は、席についてまた出席簿を開く。何か問題のある生徒でもいるのか。頭を抱えながらページをめくり、また溜息をつく。
　何か思い立ったのか、先生は机の左端に置かれた本を手に取り、そっと自身に引き寄せた。
　そのとき、左手の指輪がきらりと光る。
　蛍光灯の光りできらめき、ひときわ存在感を放っていた。
　──指輪。
　今も身に着けているそれは、いつまでも左手で輝き続けていた。
　初めて見た日のことを思い出す。
　あの日も、今日みたいに桜が舞う日だった。
　なんでもない家までの帰り道。桜の花が風で散り、視界に入るすべてをピンク色に染めていた。
『なんていうか、こういうの、似合うかな？』
　消えそうな声でそうつぶやいた先生は、照れくさそうに、左手を背中に隠した。
『似合うよ。私とおそろいだし』
　そう言うと、先生は耳まで真っ赤にして、不器用に笑った。
　ほんとうは〝指輪に着けられている〟感が拭えなかった。でも、似合っているというのは、けっして嘘ではない。
　懐かしい記憶に想いを馳せながら、開いた本を押さえている左手を見る。
　今は、ちゃんと馴染んでいる。
　先生の生活に、時間に、手の形に。
　そういうのを見ると、嬉しくなる。そして、すこしだけ胸の奥があたたかくなる。
　あの日の春が、まだどこかで息をしているみたいで。
　嬉しくて、泣きそうだった。
「──相沢先生、お電話ですよ」
「あっ、え、はい」
　どこからかかかってきた電話の受話器を取り、「はい、相沢です」と静かに言う。
　しばらく無言が続き、見る見る表情が変わっていく。
　それは、焦りにも近いものだった。
「……え、あ、はい。はい……わかりました。すぐ行きます」
　受話器を置いた先生は、焦ったような表情で教頭先生の元に向かい、「すみません、子供が熱を出してしまったので帰らせてください」と言った。
　保育園からの呼び出し。
　あの子、熱を出しちゃったんだ。
　熱だから、明日も保育園は休み。ということは、先生も仕事は休み。
　教頭先生に何度も頭を下げる様子を見て、胸が強く締めつけられた。
　あぁ、ごめん。
　ごめんね、ふたりとも。
　気づけば涙が零れていた私は、軽く目元を拭い、また先生に視線を向ける。
　急いでいるのに、椅子を丁寧に戻す癖。
　鞄を肩にかける前に、一度だけ深呼吸する癖。
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　好きな人と残したかった、大切な記憶。
　新しい物語が始まった、最初の１ページ。
　これからも、素敵な写真が増えていくはずだったのに。
　写真の中の私は、まだ学生服で。
　あの子は、写真の中にはいない。
　どこにも、私とあの子が一緒に写っているものはない。
　叶えたかった未来は、写真にすらならなかった。
◇
『相沢先生、好きでした。って言ったら、どうします？』
『でした……って。なんで過去形なんですか？』
『だって。振られるとわかっていますから。予防線です』
　赤いリボンが印象的な、可愛いセーラー服だった。
　その服を着るのが最後で、寂しくて、クルクル何度も回った。
　桜が舞う木の下で、クルクルと、スカートをふわりとなびかせる。
　相沢先生は微笑んでいた。
　真っ黒な背広から覗く白いネクタイが風になびき、かっこよく整えられた髪の毛は、ふわふわと柔らかそうに揺れる。
『振られると決めつけて告白するのは、いただけません』
『なぜですか？』
『だって僕も、君のことが好きだった……って言ったら、どうしますか？』
　涙がにじむ目で先生を見つめると、優しく微笑んでくれる。
　クルクルと、スカートをなびかせながら先生に近づき、軽く腕と腕を触れさせた。
『君には、幸せになってほしいです。その役目、僕に任せてください』
『えー……なんですかそれ。プロポーズみたいなんですけど』
『ほんとうですね』
　ふたり笑っていると、私の友達が近づいてきた。
　何かを察知した友達は、『ふたり、写真撮るよ！』と言ってくれたのだ。
　そのときの写真が、今も彼の引き出しにある。
　大切な記憶。
　短かった幸せ。
　触れたくても、触れられない。
　呼びたくても、呼べない。
「……｜宏斗《ひろと》さん」
　開いたままの引き出しを閉めようとしても、私には閉められない。
　誰にも聞こえない声と、動いた指先は、ただ虚空に溶けていく。
　あの写真の中で笑っている私はきっとこの先、先生の中で〝懐かしい人〟へと薄れていくのだろう。
　それでもいい。
　幸せだったことだけは、変わらないから。
　太陽は、散る桜を強く輝かせていた。
　今年の春も、もうすぐ終わりがやってくる。
　校門に向かって走る先生を見つけて、私はそっと微笑んだ。
春が机の上で揺れていた　　終