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静かな光の中で

ー/ー



　冬の名残(なごり)が、まだ街の角々(すみずみ)に留(とど)まっている。
　朝の光は柔らかく、風はまだ少し冷たいけれど、その中に小さな温もりの予感があった。
　公園の池の畔(ほとり)には幾つかのベンチが並んでいる。
　とても古びた木製のベンチ。
　その一つに座り時間を潰すのが、俺の休日の癒しとなっている。

　日曜日のこの時間、いつも隣のベンチには同じ女性が座っていた。
　彼女は手に小さなスケッチブックを持っている。
　ページをめくるたびに、季節が少しずつ進んでいく。
　枯れ木の枝は、昨日より少し多く芽が見える。
　水面に、朝の光が跳ね。
　鳥たちの声が、空気を震わせる。

　やがて彼女の横にもう一人、少し年下と思われる少女がやってくる。
　ゆっくりとした足取りで、手には温かい紙コップを二つ。
　一つをベンチの右側に置き、もう一つを自分の手で包みこむ。
　彼女たちは言葉を交わさない。
　ただ、風の音と鳥の声とを、一つの音楽のように聴いている。

　スケッチブックの上では、線が踊っていた。
　淡い色が重なり、ベンチと池と空が少しずつ形を持ちはじめ。
　描かれる世界の中でも、二人は仲良く寄り添っていた。
　それは現実のようでもあり……夢のようでもある。

　やがて、線を踊らせる手が止まり。
　鉛筆を握る指先が、ほんのわずかに震える。
　隣の少女が気付き、そっと自分の手を差し出す。
　何も言わず、その手が包まれる。
　それだけで、指先の冷たさが溶けていってるように見えた。

　彼女たちは空を見上げる。
　冬の青は透き通っていて、どこまでも深い。
　その空の向こうに、春の気配がある。
　まだ遠く……けれど確かにそこに。

　午後になり、光が和(やわ)らぐ頃、池の水面に一枚の花びらが舞い落ちる。
　どこからともなく運ばれてきた、小さな小さな早咲きの桜。
　それを見た瞬間、二人の間に静かな笑みが灯(とも)る。
　声は無いけれど、笑顔の形がすべてを語っていた。

　彼女は、その笑顔をスケッチブックに閉じ込めようとする。
　けれど、どんなに線を重ねても、少女の笑顔の柔らかさを描くことは出来ない。
　それでいい……。
　描けない美しさが、世界にはあり。
　言葉にできない優しさが、心の中にはある。

　太陽が傾き、目に映る全ての影が長くなっていく。
　風が少し強くなり、ページの端がめくれそうになっていた。
　そのたびに、少女の手が伸び、そっと押さえる。
　その光景は、今日の光よりも確かなものとして、俺の心に残る。

　やがて、二人はベンチから立ち上がる。
　スケッチブックを閉じ、温かい紙コップを手に取り。
　もう中身は冷めてしまっているが、不思議と心は満たされているのだろう。
　彼女たちは並んで歩き出す。
　そこに言葉は必要なく、歩幅は自然と揃っている。

　通り抜ける風が、二人の髪を揺らす。
　遠くで子ども達の笑い声が響き、犬が駆けて行く。
　世界は動いている。
　季節も、心も、少しずつ……。

　春は、すぐそこまで来ている。
　そのことを、彼女たちはもう知っているのだろう。
　そう、言葉ではなく、心で感じているように。

　ベンチが夕陽を受けて金色に光っている。
　そこには、俺以外誰もいない。
　けれど彼女達の居た場所に、確かに今日の温かさが残っている。

「ありがとう……」

　俺は誰に言うでもなく、静かに呟いていた。
　良い休日を過ごせたと帰り支度を始めたが、どこからか無粋なサイレンの音が近付いてくる。

『お巡りさん！　あの人です！』
『ずっと私達をニヤニヤしながら見てたんです！』

　遠くから、微(かす)かに彼女達の声が聞こえ、俺の休日は終わった……。
　



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　冬の|名残《なごり》が、まだ街の|角々《すみずみ》に|留《とど》まっている。
　朝の光は柔らかく、風はまだ少し冷たいけれど、その中に小さな温もりの予感があった。
　公園の池の|畔《ほとり》には幾つかのベンチが並んでいる。
　とても古びた木製のベンチ。
　その一つに座り時間を潰すのが、俺の休日の癒しとなっている。
　日曜日のこの時間、いつも隣のベンチには同じ女性が座っていた。
　彼女は手に小さなスケッチブックを持っている。
　ページをめくるたびに、季節が少しずつ進んでいく。
　枯れ木の枝は、昨日より少し多く芽が見える。
　水面に、朝の光が跳ね。
　鳥たちの声が、空気を震わせる。
　やがて彼女の横にもう一人、少し年下と思われる少女がやってくる。
　ゆっくりとした足取りで、手には温かい紙コップを二つ。
　一つをベンチの右側に置き、もう一つを自分の手で包みこむ。
　彼女たちは言葉を交わさない。
　ただ、風の音と鳥の声とを、一つの音楽のように聴いている。
　スケッチブックの上では、線が踊っていた。
　淡い色が重なり、ベンチと池と空が少しずつ形を持ちはじめ。
　描かれる世界の中でも、二人は仲良く寄り添っていた。
　それは現実のようでもあり……夢のようでもある。
　やがて、線を踊らせる手が止まり。
　鉛筆を握る指先が、ほんのわずかに震える。
　隣の少女が気付き、そっと自分の手を差し出す。
　何も言わず、その手が包まれる。
　それだけで、指先の冷たさが溶けていってるように見えた。
　彼女たちは空を見上げる。
　冬の青は透き通っていて、どこまでも深い。
　その空の向こうに、春の気配がある。
　まだ遠く……けれど確かにそこに。
　午後になり、光が|和《やわ》らぐ頃、池の水面に一枚の花びらが舞い落ちる。
　どこからともなく運ばれてきた、小さな小さな早咲きの桜。
　それを見た瞬間、二人の間に静かな笑みが|灯《とも》る。
　声は無いけれど、笑顔の形がすべてを語っていた。
　彼女は、その笑顔をスケッチブックに閉じ込めようとする。
　けれど、どんなに線を重ねても、少女の笑顔の柔らかさを描くことは出来ない。
　それでいい……。
　描けない美しさが、世界にはあり。
　言葉にできない優しさが、心の中にはある。
　太陽が傾き、目に映る全ての影が長くなっていく。
　風が少し強くなり、ページの端がめくれそうになっていた。
　そのたびに、少女の手が伸び、そっと押さえる。
　その光景は、今日の光よりも確かなものとして、俺の心に残る。
　やがて、二人はベンチから立ち上がる。
　スケッチブックを閉じ、温かい紙コップを手に取り。
　もう中身は冷めてしまっているが、不思議と心は満たされているのだろう。
　彼女たちは並んで歩き出す。
　そこに言葉は必要なく、歩幅は自然と揃っている。
　通り抜ける風が、二人の髪を揺らす。
　遠くで子ども達の笑い声が響き、犬が駆けて行く。
　世界は動いている。
　季節も、心も、少しずつ……。
　春は、すぐそこまで来ている。
　そのことを、彼女たちはもう知っているのだろう。
　そう、言葉ではなく、心で感じているように。
　ベンチが夕陽を受けて金色に光っている。
　そこには、俺以外誰もいない。
　けれど彼女達の居た場所に、確かに今日の温かさが残っている。
「ありがとう……」
　俺は誰に言うでもなく、静かに呟いていた。
　良い休日を過ごせたと帰り支度を始めたが、どこからか無粋なサイレンの音が近付いてくる。
『お巡りさん！　あの人です！』
『ずっと私達をニヤニヤしながら見てたんです！』
　遠くから、|微《かす》かに彼女達の声が聞こえ、俺の休日は終わった……。