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前のエピソード 恋愛は銘々稼ぎ5　Love finds its way.




落花流水の情１　The love that flows with the current.

ー/ー



「何かあったのか」
　崇直の肩を掴む手に力が入ってしまう。

「ねーよ」
　肩を揺すられ組んでた腕を、乱暴に解(ほど)かれた。　
「そこは安心しろ」
　ふん、と顎を上げ先を歩きだす。

　数歩歩いて、確かめるように後ろを振り返る。
　あっと思って、僕も後ろを見た。

　紅緒が楽しげに大笑いしながら、田中と何か話をしてた。
「適当な男と一緒に飲み歩くようになって、まー爺がキレてさ」
　へ？
　何だよそれ、何もねー訳じゃねーじゃん。

「それで、｜シンデレラでアルバイトさせることになったんだ」
「あ」
「おまえさぁ直樹が死んだ後、紅緒と距離取ってたから知らなかっただろ」
「……っ」

　息を吞んだつもりが、なぜか冷たい塊が腹に落ちていく。
　肝が冷えるって、これかもしれない。
　はは、僕ってホント何してたんだろう。
　自分の馬鹿さ加減が、どう繕ったって補いようがないや。
　呆れてものが言えないって、僕の事だわ。
　
　崇直の言う通りだ。
　そーだよ。
　紅緒が進学後、どうしてたのか。
　どうして、文転したのかも。
　知ろうともしなかったよ。
　いつも、遠くから見てるだけだった。

　「わーちゃん」
　急に名前を呼ばれ、僕の心臓が飛び跳ねる。
　マジで心臓に悪いわ、あぁびっくりした。
　僕を呼びながら、紅緒が駆けてきた。

「……何、どうした」
　意を決して振り返ったら、紅緒が真上を指さして聞いてきた。
「あれって、北斗七星だよね」　　
　はい？　

　何だよ、そんな事か。まだ心臓が高鳴ってるよ、君って奴は。
　相変わらず、何考えてるか全く予想も付かないな。
　そこが面白くて、目が離せないんだけどね。
　
　自然と顔が緩むな。
　紅緒も微笑んで、「あれあれ」と空を指してる。
　「そうだな。ほら、あれが北斗七星だから」
　目線を合わせるため紅緒の横に立ち頬を近づけたら、紅緒の頬が触れてきた。
「……北斗七星のひしゃくの口、分かる」
「うん」
　そう言いながら、どんどん体を寄せてくる。

　長い事放っておいた僕を、君は昔と変わらず相手をしてくれるんだね。
「先頭の星とその次の星の長さを指で測って、先頭の星から五倍すると……」
「えっと、指で合わせて……」
「星があるでしょ、分かる？」
「あ、あれ？」
「あれが、北極星だ」
「えーっ、あんなに小さかったっけ」

　頬がくっついた状態で、こっちを向くから。
「3等星だからね、暗いよ……」
　僕は星を見てるしかないじゃないか。
　ったく、もう。

「そっか。白鳥座とか、乙姫と彦星分かる？」
　また頬をくっつけて、空を見る。
　ありがとう。でも、もう限界だ。
「ああ……」
　僕は腰を伸ばし、天を仰いだ。

「ベガ（織姫）はもう登ってるんだろうが」
　紅緒が触れるほどそばにいるよ。
「ここからじゃ、位置が悪くて見えないな」
　全天を見たくて、視点を決めたまま体を回した。
　紅緒がそれに合わせて付いてくる。
　ちょっと下を見たら、真似して天を見ているようだ。
「白鳥座とアルタイルはまだ下の方だよ」

「都内に戻ったら見えないか」
　そう言いながら、視線を僕に戻す。
「空もここほど広くないからね」
　家に来れば、いつでも望遠鏡を出して一緒に見れるんだよ。
　何だって、君が望めば僕は叶えるために……
「分かった。ありがとう、わーちゃん」

　お礼を言ったら、あっさり田中の元へと戻っていく。
　なんだよ、それ。
「ナオトせんぱーい。北極星分かったよ」　

　崇直がこっちを見た。
「夏の大三角形が気になったみたいだ」
「は？　なんで今頃」
　と呆れたように笑いながら、後ろの二人を見る。
「さぁ、空を見て思い出したんじゃね？」

　崇直も歩きながら、空を見上げる。
「でかいな、北斗七星」
「空って広いんだよ。あの飛行機が飛んでるんだから」
「だな」　


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みんなのリアクション

「何かあったのか」
　崇直の肩を掴む手に力が入ってしまう。
「ねーよ」
　肩を揺すられ組んでた腕を、乱暴に｜解《ほど》かれた。　
「そこは安心しろ」
　ふん、と顎を上げ先を歩きだす。
　数歩歩いて、確かめるように後ろを振り返る。
　あっと思って、僕も後ろを見た。
　紅緒が楽しげに大笑いしながら、田中と何か話をしてた。
「適当な男と一緒に飲み歩くようになって、まー爺がキレてさ」
　へ？
　何だよそれ、何もねー訳じゃねーじゃん。
「それで、｜シンデレラでアルバイトさせることになったんだ」
「あ」
「おまえさぁ直樹が死んだ後、紅緒と距離取ってたから知らなかっただろ」
「……っ」
　息を吞んだつもりが、なぜか冷たい塊が腹に落ちていく。
　肝が冷えるって、これかもしれない。
　はは、僕ってホント何してたんだろう。
　自分の馬鹿さ加減が、どう繕ったって補いようがないや。
　呆れてものが言えないって、僕の事だわ。
　崇直の言う通りだ。
　そーだよ。
　紅緒が進学後、どうしてたのか。
　どうして、文転したのかも。
　知ろうともしなかったよ。
　いつも、遠くから見てるだけだった。
　「わーちゃん」
　急に名前を呼ばれ、僕の心臓が飛び跳ねる。
　マジで心臓に悪いわ、あぁびっくりした。
　僕を呼びながら、紅緒が駆けてきた。
「……何、どうした」
　意を決して振り返ったら、紅緒が真上を指さして聞いてきた。
「あれって、北斗七星だよね」　　
　はい？　
　何だよ、そんな事か。まだ心臓が高鳴ってるよ、君って奴は。
　相変わらず、何考えてるか全く予想も付かないな。
　そこが面白くて、目が離せないんだけどね。
　自然と顔が緩むな。
　紅緒も微笑んで、「あれあれ」と空を指してる。
　「そうだな。ほら、あれが北斗七星だから」
　目線を合わせるため紅緒の横に立ち頬を近づけたら、紅緒の頬が触れてきた。
「……北斗七星のひしゃくの口、分かる」
「うん」
　そう言いながら、どんどん体を寄せてくる。
　長い事放っておいた僕を、君は昔と変わらず相手をしてくれるんだね。
「先頭の星とその次の星の長さを指で測って、先頭の星から五倍すると……」
「えっと、指で合わせて……」
「星があるでしょ、分かる？」
「あ、あれ？」
「あれが、北極星だ」
「えーっ、あんなに小さかったっけ」
　頬がくっついた状態で、こっちを向くから。
「3等星だからね、暗いよ……」
　僕は星を見てるしかないじゃないか。
　ったく、もう。
「そっか。白鳥座とか、乙姫と彦星分かる？」
　また頬をくっつけて、空を見る。
　ありがとう。でも、もう限界だ。
「ああ……」
　僕は腰を伸ばし、天を仰いだ。
「ベガ（織姫）はもう登ってるんだろうが」
　紅緒が触れるほどそばにいるよ。
「ここからじゃ、位置が悪くて見えないな」
　全天を見たくて、視点を決めたまま体を回した。
　紅緒がそれに合わせて付いてくる。
　ちょっと下を見たら、真似して天を見ているようだ。
「白鳥座とアルタイルはまだ下の方だよ」
「都内に戻ったら見えないか」
　そう言いながら、視線を僕に戻す。
「空もここほど広くないからね」
　家に来れば、いつでも望遠鏡を出して一緒に見れるんだよ。
　何だって、君が望めば僕は叶えるために……
「分かった。ありがとう、わーちゃん」
　お礼を言ったら、あっさり田中の元へと戻っていく。
　なんだよ、それ。
「ナオトせんぱーい。北極星分かったよ」　
　崇直がこっちを見た。
「夏の大三角形が気になったみたいだ」
「は？　なんで今頃」
　と呆れたように笑いながら、後ろの二人を見る。
「さぁ、空を見て思い出したんじゃね？」
　崇直も歩きながら、空を見上げる。
「でかいな、北斗七星」
「空って広いんだよ。あの飛行機が飛んでるんだから」
「だな」