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前のエピソード 第百十六話「母性の芽生え」




第百十七話「誕生」

ー/ー



　冬の夜明けは遅く、外の空はまだ薄暗い青色に包まれていた。
　その日の朝、フリアノンは違和感で目を覚ました。

　いつもよりお腹が重い。
　張りつめるような痛みが、鈍く波のように押し寄せてくる。

（……これ……）

　体が震える。
　息を吐き出すと、白く霞んだ空気が天井に溶けていった。

　慌てて呼び鈴を押すと、すぐにスタッフたちが駆けつけ、診察の結果――

「陣痛が始まっています。今日が……その日ですね」

　医師の穏やかな声に、フリアノンの全身から力が抜けた。
　怖い。
　痛みも怖いけれど、それ以上に、これから自分が母になるという事実が胸を震わせていた。

（……わたし……ちゃんと……産めるかな……）

　分娩室へ移されるストレッチャーの上で、何度も自問した。
　震える手を無意識にお腹へ当てる。

（……大丈夫……大丈夫……わたしが……守るから……）

　痛みは徐々に強くなり、何度も涙が滲んだ。
　けれど、その度にお腹の奥から伝わってくる命の存在が、彼女を奮い立たせた。

　スタッフが何度も声をかけてくれる。
　「大丈夫です」「あと少しです」
　けれど、その言葉よりも何よりも――

（……この子に……会いたい……）

　その想いが、彼女を突き動かしていた。

　最後の波が訪れたとき、耳鳴りがするほど必死だった。
　全身が痺れるような感覚に包まれ、視界が白く霞む。

「……ふ、ぐ……っ……！」

　誰の声も届かない。
　ただ、自分とお腹の中の子だけの世界。
　強い光の中で、フリアノンは最後の力を振り絞った。

　――そして。

「おめでとうございます。元気な男の子ですよ」

　その言葉を聞いた瞬間、涙が溢れた。

　産声が部屋に響く。
　小さくて、か弱くて、でも確かに強い命の音だった。

（……生まれた……わたしの……わたしの子……）

　助産師に抱かれて、自分の胸の上へと運ばれてきたその子は、顔を真っ赤にして泣いていた。
　まだ湿った髪、しわくちゃの小さな手。
　震える指でそっと頬を撫でると、泣き声が少しだけ和らいだ気がした。

「……ありがとう……無事に……生まれてきてくれて……」

　言葉にならない声で、何度も何度も呟いた。

　涙が止まらなかった。
　こんなに大きな喜びと安心感を感じたのは、生まれて初めてだった。

（……この子は……これからどんな道を……）

　走るだろうか。
　自分と同じように、レースの世界へ進むだろうか。
　それとも、別の道を歩むのだろうか。

（……どんな道でも……わたしは……この子の母だから……）

　強く抱きしめた。
　この小さな命を、絶対に守りたい。
　そう心に誓った。

　外は、いつの間にか白んできていた。
　新しい朝。
　新しい命。
　そして――

（……新しい……わたし……）

　フリアノンは、静かに目を閉じた。

　母としての最初の朝を、優しい光が照らしていた。


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　冬の夜明けは遅く、外の空はまだ薄暗い青色に包まれていた。
　その日の朝、フリアノンは違和感で目を覚ました。
　いつもよりお腹が重い。
　張りつめるような痛みが、鈍く波のように押し寄せてくる。
（……これ……）
　体が震える。
　息を吐き出すと、白く霞んだ空気が天井に溶けていった。
　慌てて呼び鈴を押すと、すぐにスタッフたちが駆けつけ、診察の結果――
「陣痛が始まっています。今日が……その日ですね」
　医師の穏やかな声に、フリアノンの全身から力が抜けた。
　怖い。
　痛みも怖いけれど、それ以上に、これから自分が母になるという事実が胸を震わせていた。
（……わたし……ちゃんと……産めるかな……）
　分娩室へ移されるストレッチャーの上で、何度も自問した。
　震える手を無意識にお腹へ当てる。
（……大丈夫……大丈夫……わたしが……守るから……）
　痛みは徐々に強くなり、何度も涙が滲んだ。
　けれど、その度にお腹の奥から伝わってくる命の存在が、彼女を奮い立たせた。
　スタッフが何度も声をかけてくれる。
　「大丈夫です」「あと少しです」
　けれど、その言葉よりも何よりも――
（……この子に……会いたい……）
　その想いが、彼女を突き動かしていた。
　最後の波が訪れたとき、耳鳴りがするほど必死だった。
　全身が痺れるような感覚に包まれ、視界が白く霞む。
「……ふ、ぐ……っ……！」
　誰の声も届かない。
　ただ、自分とお腹の中の子だけの世界。
　強い光の中で、フリアノンは最後の力を振り絞った。
　――そして。
「おめでとうございます。元気な男の子ですよ」
　その言葉を聞いた瞬間、涙が溢れた。
　産声が部屋に響く。
　小さくて、か弱くて、でも確かに強い命の音だった。
（……生まれた……わたしの……わたしの子……）
　助産師に抱かれて、自分の胸の上へと運ばれてきたその子は、顔を真っ赤にして泣いていた。
　まだ湿った髪、しわくちゃの小さな手。
　震える指でそっと頬を撫でると、泣き声が少しだけ和らいだ気がした。
「……ありがとう……無事に……生まれてきてくれて……」
　言葉にならない声で、何度も何度も呟いた。
　涙が止まらなかった。
　こんなに大きな喜びと安心感を感じたのは、生まれて初めてだった。
（……この子は……これからどんな道を……）
　走るだろうか。
　自分と同じように、レースの世界へ進むだろうか。
　それとも、別の道を歩むのだろうか。
（……どんな道でも……わたしは……この子の母だから……）
　強く抱きしめた。
　この小さな命を、絶対に守りたい。
　そう心に誓った。
　外は、いつの間にか白んできていた。
　新しい朝。
　新しい命。
　そして――
（……新しい……わたし……）
　フリアノンは、静かに目を閉じた。
　母としての最初の朝を、優しい光が照らしていた。