timbrella story ＠９話

＠９話

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「どうしたんだ、この若いねーちゃんは？」

　源ちゃんは目を白黒させている。そんな人の表情を音色は初めて見た。思わずプッと吹き出してしまう。

「おっ、やっと笑ったな。女の子は笑ってるのが一番。どんな花より、どんな月より綺麗で明るくなるし、何より酒が美味くなる」

「何だ春ちゃん、コレかい？　お楽しみのところ邪魔しちゃったみてーだな」

　源さんは小指を立てておじさんを揶揄う。今時そんな仕草は過去の遺物だ。音色はそんな二人のやり取りを見てるだけで何だか温かい。頬を上げる筋肉が解れていくのが自身でも分かる。

「そんなんじゃねーよ、源さんも折角来たんだ飲んでけよ、ってもうあんまり無ーなぁ」

　小春は一升瓶を電灯に透かしてみせる。

「自分で飲む分くらいもって来てらぁ。つまみだけご馳走してもらうよ」

　二人は初め、チョイチョイと音色に話題を振っていたが、酒が進むにつれて詮索したくなる気持ちを逸らすように、二人だけの話題を深めていく。

「飲みすぎちゃったから、ちょっと夜風に当たってきますね。ご馳走様」

　そう言って音色は席を立つ。不安げな面差しを向けたおじさんに『もう大丈夫ですよ』と今度はナチュラルスマイルを送って見せた。