スタンプを送信する
0 / 100
クロネコとコウヘイ04
ー/ー△▲△▲
コウヘイとアキは町内にある神社にやってきた。
太陽は徐々に西に沈み始め、空を赤く染め上げていく。日没までもう少し。コウヘイとアキは、急ぎ足で長い石の階段を登って行くと、２人の目の前に巨大な朱い門が姿を現した。
コウヘイが3人いても届かないほど太く、見上げると空に手が届きそうなほど高い。
もともとの朱色が、今は夕日の力を借りて、一層赤く染まっていた。
｢朱い門だ｣
２人は門の前で息を飲む。そして2人でゆっくりと朱の鳥居をくぐる
くぐった先で２人を迎えたのは、左右に分かれた狛犬の像。
｢門を守るもの……狛犬か｣
境内に入ると、そこには厄除け、おはらいの看板があった。
目的地は絶対にここだ。と、すでに２人の中では推測から確信へと変わっていた。
｢ここが目的地のはずだけど、ここにまたヒントがあるのかな？それとも、またクロネコがいるのかな？｣
｢どうだろうなー｣
辺りが薄暗くなってきた。ひんやりとした風が2人を撫でる。コウヘイはブルッと身震いをした。
｢少し肌寒くなってきたね。アキは大丈夫？｣
｢平気。しかし、暗くなってきたな。これじゃ次の暗号を探すのも厳しいな。どうする？明日また出直そうか｣
１日駆け回った上に、長時間頭も使ったためコウヘイもアキも疲労の色が濃い。
ここまで探したが、手がかりが見つからないため、仕方なく今日は解散することにした。
｢あー、もうちょっとだったのになぁ。でも今日は1日すごく楽しかった！なんか久しぶりに腹を抱えて笑ったし｣
頭の上で腕を組み、石段を下りながらアキがつぶやく。日が落ちて暗くなった石段を街灯の光が優しく照らす。
｢俺も楽しかったよ。最初はいろいろあったけど、ペアがアキと一緒で良かったかも｣
疲労からか照れくさい言葉がスルッと口からもれる。言ってから、コウヘイは、あ、今の言い方キモいか。と思い、やってしまったかと、後悔しながら、恐る恐るアキを見る。
──パン！！
コウヘイの背中に鋭い痛みが走る。アキに背中を叩かれたようだ。
｢なーに言ってんだ！最初に言っただろ？『私が引っ張ってやる』って。まだ謎解きは終わってないんだ。明日もがんばんぞ！｣
アキは少しうつむきながら早口で応えた。そして、せーの！と、最後の１段を一気に飛び降りた。
ふわっと柔らかな風が隣を抜ける。スタッと軽やかに着地したアキの背中を、コウヘイは目で追う。
そして、アキに倣うようにコウヘイも一気に飛び下りた。
｢おー、ナイスジャンプ！｣
アキが茶化してくる。コウヘイは、はにかみながら無言で拳を前に上げた。それを見たアキは口角を上げて拳を合わせる。
｢コウヘイ、また明日な。9時に神社で！｣
｢分かった。帰り道に気をつけて！寝坊するなよ、アキ｣
｢ふ。誰が寝坊なんてするかよ。お前こそ気を付けろよ！｣
アキはそう言うと手を大きく振ってから、走り出した。コウヘイはその背中が見えなくなるまで見送る。完全に見えなくなると、コウヘイは踵を返して自身も帰路へと着いた。
△▲△▲
カーテンの隙間から差し込む光は、コウヘイの顔を照らす。その明かりはコウヘイの意識を呼び起こすのには十分すぎた。
んー。
コウヘイは大きく伸びをする。よく寝たからか頭はスッキリとしていた。
｢今日こそ、全部の謎を解いてやる｣
誰に聞かせるでもない。言うなれば自分自身への宣誓だった。
コウヘイは手早く支度を済ませて、家を出た。まだまだ急ぐ時間ではない。むしろ早すぎるくらいだった。
（２３、２４、２５、……２６！）
神社に向かう石段を数えながら、コウヘイは1番上まで登りきる。そこには昨日くぐった鳥居が変わらずにそびえ立っていた。
コウヘイは近くにあった時計を見る。待ち合わせの時間まで、まだ３０分以上あった。
（まだ早かったな）
何気なく空を見上げると、そこには白い月があった。ボーッと月を眺めていると、コツン。コツン。と足音がした。
近づいてくる足音に、コウヘイの心拍が上がる。足音の主は最後の段を上るとコウヘイに気付き、手を上げる。
｢おはよう！コウヘイ、早いじゃん！まだ時間前だよな、何時からここにいるんだよ！｣
｢……３０分前くらい？｣
はー？早すぎだろー！
と、アキは返した後に、イタズラっぽい笑顔でコウヘイに尋ねてきた。
｢そんなに私に会いたかったのか？｣
コウヘイの心臓が大きく動いた。
｢……そう、かも。昨日、楽しかったから｣
アキの目が大きくなる。プイッと反対側を向き、
｢そうかー、じゃあ仕方ないな！よし、早く謎解きをクリアしちまおうぜ！｣
と、早口でしゃべって歩きだした。慌てて追いかけるコウヘイ。狛犬の間を通り、神社の境内に踏み込む。
｢昨日は何も見つけられなかったけど、こうやって見ても何も変わったところはないな｣
コウヘイは残念そうに話す。アキも、んー、何もないな。と返す。
｢どうしようか。もう一度図書館でメモした暗号を見直してみる？｣
コウヘイの呼び掛けにアキが賛同する。コウヘイとアキは境内にあったベンチに腰掛けて、メモを広げる。
２人は向かい合わせになりながら、メモを覗き込んだ。
｢そう言えばさ、この１つ目の暗号の挟まっていたページって、今、思えば犬の写真が写っていたよね。あれもヒントだったのかも？｣
コウヘイが記憶を手繰り寄せながら、１冊目の本を思い出す。
｢そうだっけ？もし、そうなら他の本も挟まっていたページにヒントがあったのかも。私、ちょっと覚えてないなー｣
アキは右手で頭を押さえながら、天を仰ぐ。
｢４冊目のタイトルが『月の科学』だから、単純に考えれば……月、だったのかもしれないよね｣
あー、確かにな。と、アキがうなづく。
｢でも、それだと昨日の夜も月は出てたから、何か違うのかもしれない｣
｢じゃあ、図書館に戻ってみるか？もう一度、本を見てみれば解決するんじゃないか｣
回り道だけど、仕方ないね。と、コウヘイは立ち上がる。コウヘイとアキはもう一度、図書館に行ってみることにした。
図書館に着くと、昨日と同じく誰もいない。シンとした静寂は、まるで時間が止まったようであった。
コウヘイとアキは４冊目の本を探す。しかし、本は見つからなかった。
｢おかしい。昨日確かにここに戻したのに！失くなってる！｣
アキが声を荒げた。大きな声が図書館の中で反響するが、しばらくすると元の静寂が帰ってくる。
｢近くを探したけど、やっぱりないね。誰かが来て持っていった？｣
２冊目と３冊目は元の本棚に収まっていた。４冊目だけが見つからない。
｢４冊目のヒントが重要だったのかも。誰かが、私たちがクリアするのを邪魔してるんだ！｣
アキは怒ったような表情を浮かべている。
｢俺、心当たりがあるかも｣
コウヘイがポツリとつぶやいた。
え、本当か？
と、アキがコウヘイの肩をつかんで尋ねる。
｢ちょっと小学校に戻ってみてもいい？｣
｢小学校に？｣
アキはどうしてそこに？という表情を浮かべる。ダメ元で行ってみよう？とコウヘイが言うので、２人は小学校へと向かうことにした。
みんなのリアクション
まだリアクションはありません。最初の一歩を踏み出しましょう！
おすすめ作品を読み込み中です…
作者の他の作品
この作者の他作品はありません。
この作品と似た作品
似た傾向の作品は見つかりませんでした。
この作品を読んだ人が読んでいる作品
読者の傾向からおすすめできる作品がありませんでした。
おすすめ作品は現在準備中です。
おすすめ作品の取得に失敗しました。時間をおいて再度お試しください。
