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前のエピソード vol.7　水星の炎、夜空を駆ける




vol.8　隣の席のユニバース・ボーイ

ー/ー



　「うおおおっ！ 俺たちの曲がテレビから流れてるぞ！」


　Rogue Soundの事務所では、ユージがテレビにかじりついて叫んでいた。深夜ドラマ『コスモ・シンフォニー』の番宣CMが、ちょうど流れたのだ。わずか15秒。だが、その中に凝縮された『FIRE ON THE MERCURY』のイントロは、とてつもない破壊力を持っていた。


　「いやあ、感無量だなあ。僕のコネクションがこんな形で実を結ぶとは…」
　社長が涙ぐみながら言うと、彩音さんがすかさず冷たく突っ込む。
　「社長のコネは一件も役に立ちませんでしたが、結果オーライですね」
　「うっ…」


　僕、けんたろうは、そんなやり取りをどこか遠くに聞きながら、心臓が奇妙な音を立てているのを感じていた。僕の音が、知らない誰かに届き始めている。嬉しい、というよりは、怖い。そんな感覚だった。


　♪　♪　♪


　梓は、すっかりMidnight Verdictの虜だった。特にボーカルのけいとさんは、まさに憧れの存在。そのパワフルな歌声も、クールな佇まいも、すべてが梓の日常を彩る輝きだった。 （はぁ…けいとさん、今日も素敵…） スマホでライブ映像を繰り返し見ながら、梓は何度目かわからないため息をついた。


　その時、リビングのテレビから、新番組のドラマ情報が流れてきた。 『今夜11時スタート！宇宙を舞台にした壮大なラブストーリー、コスモ・シンフォニー！』 SF好きの梓は「面白そう」と顔を上げた。そして、次の瞬間、耳を突き刺すようなイントロが流れ出す。


　「オープニングテーマは……Synaptic Drive、『FIRE ON THE MERCURY』！」


　ナレーションがそう告げた時、梓はスマホを落としそうになった。 シナ…ドライブ？どこかで聞いた名前。そうだ、あのライブで一度だけ聞いたバンド名。 だが、そんなことより、CMで流れるその曲のビートが、梓の心を瞬時に奪ったのだ。 重厚なシンセ、宇宙の広がりを感じさせる壮大なメロディ。わずか数秒で、梓は完全にその曲に引き込まれていた。
　「なに、これ…っ！？」
　思わず声が出る。しかし、CMはそこで無情にも終わり、「続きはドラマ本編で！」と煽ってくる。梓の胸には、言いようのない興奮と、続きを求める衝動だけが残された。


　（Synaptic Drive…） 梓は急いでスマホを拾い、検索窓に打ち込む。しかし、出てくるのは数件のライブレポートのブログと、「詳細不明の謎のバンド」という書き込みだけ。公式HPすらない。
　「うーん…」
　もどかしい気持ちを抱えたまま、梓はソファに横になり、スマホを手に取る。
　写真のフォルダには、一枚のMidnight Verdictのけいとさんと、クラスメイトのけんたろうの写真。
　（まさか、ね…） 梓は頭を振った。ありえない。あの、クラスメイトの、いつもぼーっとしてる影の薄い「けんたろうくん」が？ 天才バンドのメンバー？ しかも、あのけいとさんの恋人？ （ないない。そんな漫画みたいな話、あるわけないじゃん） そう結論づけて、梓は無理やり思考を打ち切った。


　♪　♪　♪


　翌日、学校の廊下で、友達の早坂がいつものように大声でぼやいていた。
　「はぁ〜、Midnight Verdictみたいな彼女、欲しいなぁ。特にけいとさんとか、あやちゃんとか、ああいう子と付き合えたら最高だろ？」
　早坂の言葉に、梓は心臓が「ドキッ」と鳴るのを感じた。 憧れのけいとさん。その隣にいるのが、今、目の前を歩いているけんたろうだという、絶対に誰にも言えない秘密。梓は、罪悪感と、ほんの少しの優越感で胸が苦しくなった。


　その時、けんたろうが何かにつまずいて、派手にすっ転んだ。 「うわっ！」 ノートや教科書が床に散らばる。クラスの女子が「大丈夫？」「ドジだなぁ」と笑いながら手伝う中、梓は動けなかった。 （…あの人が、あんな重厚な曲を…？） 確信度は、限りなくゼロに近い。むしろマイナスだ。でも、頭の片隅で「もしも」という可能性が、小さな火種のようにくすぶっていた。


　梓は意を決して、けんたろうに近づいた。
　「あ、あの…けんたろうくん、大丈夫？」
　「あ、うん。平気…」
　けんたろうは顔を赤らめながら教科書を拾っている。その姿は、どう見てもただのドジなクラスメイトだ。
　「昨日のドラマのCM、見た？ Synaptic Driveってバンド、すごかったよね！」
　探りを入れるような、それでいてただの世間話のような、絶妙なラインを攻めた質問。梓は心臓がバクバクするのを感じた。 けんたろうは一瞬、ビクッと体を固まらせた。そして、ゆっくりと顔を上げる。
　「……うん。僕も、シロップ・スパイシー、気になってるんだ」
　「……え？」


　シロップ？ スパイシー？ 梓の頭は「？」でいっぱいになった。聞き間違えた？ それとも、けんたろうくんは天然なの？
　「あ、いや、なんでもない！ じゃあ！」
　けんたろうは、なぜか顔を真っ赤にして、教科書を抱えて逃げるように去ってしまった。 後に残された梓は、首を傾げる。 （やっぱり、人違いか…。あんなドジでトンチンカンな人が、あんな曲を作るわけないよね…） 自分の早とちりを恥じつつも、なぜか少しだけ残念な気持ちになった。


　♪　♪　♪


　その夜、梓は『コスモ・シンフォニー』の放送を、テレビの前で正座して待っていた。 オープニング。フルで流れる『FIRE ON THE MERCURY』は、CMの何倍も衝撃的だった。宇宙空間を駆け巡る映像と相まって、鳥肌が止まらない。 そして、物語が終わり、感動的なラストシーン。静かに、エンディングテーマが流れ始めた。


　《UNIVERSE BOY》


　繊細で、切なくて、でもどこか力強いメロディ。そして、ボーカルの歌声が響き渡る。


　I’m a UNIVERSE BOY　ひび割れた空へ 誰にも見せない　炎で走る “あの人”の光が　眩しすぎたから 今度は僕が　夜を焦がす番だ──Fly High!!


　その歌詞が耳に飛び込んできた瞬間、梓は息をのんだ。


　「“あの人”の光」――それは、まるで、太陽のように輝くMidnight Verdictのけいとさんのことではないか？ そして、「今度は僕が夜を焦がす番だ」というフレーズは、その光に追いつこうとする、影の位置にいる誰かの叫びのように聞こえた。


　それは、公園で見た、けいとさんの隣で小さくなっていた、けんたろうの姿と重なった。


　昼間の、ドジでトンチンカンな「けんたろうくん」。 公園で見た、けいとさんの恋人の「けんたろうくん」。 そして今、この音を紡いでいる、Synaptic Driveの「けんたろう」。


　三つのバラバラだった線が、梓の中で、一本の確信に変わっていく。


　（シロップ・スパイシーじゃない…Synaptic Driveだ…）
　梓は、震える手でスマホを掴んだ。 この音の正体を、絶対に知りたい。
　だって、この《UNIVERSE BOY》は、私が知らない、隣の席のけんたろうくんの、心の声みたいだったから。


　《UNIVERSE BOY》


　眠らない街の片隅で　
　影だけが俺の味方だった
　誰かを羨んで　誰にも言えず
　“笑顔”の仮面に　涙を仕込んだ


　遠ざかる背中を　何度も夢で追いかけた
　手が届かないほど　美しくて、残酷で
　明日が怖くても　止まれない
　この闇の奥で　まだ俺は生きてる


　I’m a UNIVERSE BOY　ひび割れた空へ
　誰にも見せない　炎で走る
　“あの人”の光が　眩しすぎたから
　今度は俺が　夜を焦がす番だ──Fly High!!




　声にならない嫉妬も　逃げなかった挫折も
　全部、心に刻んできたんだ
　あの人の世界に　届きたくて
　でも、同じ場所にはいられないと知ってる


　ねえ、見てる？　俺は壊れるわけにはいかない
　あの日の距離が　今の翼をくれた
　名前じゃなくて、“音”で証明するんだ
　俺はここだって、叫ばずに、響け──


　I’m a UNIVERSE BOY　孤独を燃料に
　誰より静かに　誰より激しく
　心の奥でくすぶる闇が　俺のエンジン
　たとえ忘れられても　Still, Still I fly
　いつか君の軌道を　追い越してみせる




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次のエピソードへ進む vol.9　音楽で夜が燃えた日


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　「うおおおっ！ 俺たちの曲がテレビから流れてるぞ！」
　Rogue Soundの事務所では、ユージがテレビにかじりついて叫んでいた。深夜ドラマ『コスモ・シンフォニー』の番宣CMが、ちょうど流れたのだ。わずか15秒。だが、その中に凝縮された『FIRE ON THE MERCURY』のイントロは、とてつもない破壊力を持っていた。
　「いやあ、感無量だなあ。僕のコネクションがこんな形で実を結ぶとは…」
　社長が涙ぐみながら言うと、彩音さんがすかさず冷たく突っ込む。
　「社長のコネは一件も役に立ちませんでしたが、結果オーライですね」
　「うっ…」
　僕、けんたろうは、そんなやり取りをどこか遠くに聞きながら、心臓が奇妙な音を立てているのを感じていた。僕の音が、知らない誰かに届き始めている。嬉しい、というよりは、怖い。そんな感覚だった。
　♪　♪　♪
　梓は、すっかりMidnight Verdictの虜だった。特にボーカルのけいとさんは、まさに憧れの存在。そのパワフルな歌声も、クールな佇まいも、すべてが梓の日常を彩る輝きだった。 （はぁ…けいとさん、今日も素敵…） スマホでライブ映像を繰り返し見ながら、梓は何度目かわからないため息をついた。
　その時、リビングのテレビから、新番組のドラマ情報が流れてきた。 『今夜11時スタート！宇宙を舞台にした壮大なラブストーリー、コスモ・シンフォニー！』 SF好きの梓は「面白そう」と顔を上げた。そして、次の瞬間、耳を突き刺すようなイントロが流れ出す。
　「オープニングテーマは……Synaptic Drive、『FIRE ON THE MERCURY』！」
　ナレーションがそう告げた時、梓はスマホを落としそうになった。 シナ…ドライブ？どこかで聞いた名前。そうだ、あのライブで一度だけ聞いたバンド名。 だが、そんなことより、CMで流れるその曲のビートが、梓の心を瞬時に奪ったのだ。 重厚なシンセ、宇宙の広がりを感じさせる壮大なメロディ。わずか数秒で、梓は完全にその曲に引き込まれていた。
　「なに、これ…っ！？」
　思わず声が出る。しかし、CMはそこで無情にも終わり、「続きはドラマ本編で！」と煽ってくる。梓の胸には、言いようのない興奮と、続きを求める衝動だけが残された。
　（Synaptic Drive…） 梓は急いでスマホを拾い、検索窓に打ち込む。しかし、出てくるのは数件のライブレポートのブログと、「詳細不明の謎のバンド」という書き込みだけ。公式HPすらない。
　「うーん…」
　もどかしい気持ちを抱えたまま、梓はソファに横になり、スマホを手に取る。
　写真のフォルダには、一枚のMidnight Verdictのけいとさんと、クラスメイトのけんたろうの写真。
　（まさか、ね…） 梓は頭を振った。ありえない。あの、クラスメイトの、いつもぼーっとしてる影の薄い「けんたろうくん」が？ 天才バンドのメンバー？ しかも、あのけいとさんの恋人？ （ないない。そんな漫画みたいな話、あるわけないじゃん） そう結論づけて、梓は無理やり思考を打ち切った。
　♪　♪　♪
　翌日、学校の廊下で、友達の早坂がいつものように大声でぼやいていた。
　「はぁ〜、Midnight Verdictみたいな彼女、欲しいなぁ。特にけいとさんとか、あやちゃんとか、ああいう子と付き合えたら最高だろ？」
　早坂の言葉に、梓は心臓が「ドキッ」と鳴るのを感じた。 憧れのけいとさん。その隣にいるのが、今、目の前を歩いているけんたろうだという、絶対に誰にも言えない秘密。梓は、罪悪感と、ほんの少しの優越感で胸が苦しくなった。
　その時、けんたろうが何かにつまずいて、派手にすっ転んだ。 「うわっ！」 ノートや教科書が床に散らばる。クラスの女子が「大丈夫？」「ドジだなぁ」と笑いながら手伝う中、梓は動けなかった。 （…あの人が、あんな重厚な曲を…？） 確信度は、限りなくゼロに近い。むしろマイナスだ。でも、頭の片隅で「もしも」という可能性が、小さな火種のようにくすぶっていた。
　梓は意を決して、けんたろうに近づいた。
　「あ、あの…けんたろうくん、大丈夫？」
　「あ、うん。平気…」
　けんたろうは顔を赤らめながら教科書を拾っている。その姿は、どう見てもただのドジなクラスメイトだ。
　「昨日のドラマのCM、見た？ Synaptic Driveってバンド、すごかったよね！」
　探りを入れるような、それでいてただの世間話のような、絶妙なラインを攻めた質問。梓は心臓がバクバクするのを感じた。 けんたろうは一瞬、ビクッと体を固まらせた。そして、ゆっくりと顔を上げる。
　「……うん。僕も、シロップ・スパイシー、気になってるんだ」
　「……え？」
　シロップ？ スパイシー？ 梓の頭は「？」でいっぱいになった。聞き間違えた？ それとも、けんたろうくんは天然なの？
　「あ、いや、なんでもない！ じゃあ！」
　けんたろうは、なぜか顔を真っ赤にして、教科書を抱えて逃げるように去ってしまった。 後に残された梓は、首を傾げる。 （やっぱり、人違いか…。あんなドジでトンチンカンな人が、あんな曲を作るわけないよね…） 自分の早とちりを恥じつつも、なぜか少しだけ残念な気持ちになった。
　♪　♪　♪
　その夜、梓は『コスモ・シンフォニー』の放送を、テレビの前で正座して待っていた。 オープニング。フルで流れる『FIRE ON THE MERCURY』は、CMの何倍も衝撃的だった。宇宙空間を駆け巡る映像と相まって、鳥肌が止まらない。 そして、物語が終わり、感動的なラストシーン。静かに、エンディングテーマが流れ始めた。
　《UNIVERSE BOY》
　繊細で、切なくて、でもどこか力強いメロディ。そして、ボーカルの歌声が響き渡る。
　I’m a UNIVERSE BOY　ひび割れた空へ 誰にも見せない　炎で走る “あの人”の光が　眩しすぎたから 今度は僕が　夜を焦がす番だ──Fly High!!
　その歌詞が耳に飛び込んできた瞬間、梓は息をのんだ。
　「“あの人”の光」――それは、まるで、太陽のように輝くMidnight Verdictのけいとさんのことではないか？ そして、「今度は僕が夜を焦がす番だ」というフレーズは、その光に追いつこうとする、影の位置にいる誰かの叫びのように聞こえた。
　それは、公園で見た、けいとさんの隣で小さくなっていた、けんたろうの姿と重なった。
　昼間の、ドジでトンチンカンな「けんたろうくん」。 公園で見た、けいとさんの恋人の「けんたろうくん」。 そして今、この音を紡いでいる、Synaptic Driveの「けんたろう」。
　三つのバラバラだった線が、梓の中で、一本の確信に変わっていく。
　（シロップ・スパイシーじゃない…Synaptic Driveだ…）
　梓は、震える手でスマホを掴んだ。 この音の正体を、絶対に知りたい。
　だって、この《UNIVERSE BOY》は、私が知らない、隣の席のけんたろうくんの、心の声みたいだったから。
　《UNIVERSE BOY》
　眠らない街の片隅で　
　影だけが俺の味方だった
　誰かを羨んで　誰にも言えず
　“笑顔”の仮面に　涙を仕込んだ
　遠ざかる背中を　何度も夢で追いかけた
　手が届かないほど　美しくて、残酷で
　明日が怖くても　止まれない
　この闇の奥で　まだ俺は生きてる
　I’m a UNIVERSE BOY　ひび割れた空へ
　誰にも見せない　炎で走る
　“あの人”の光が　眩しすぎたから
　今度は俺が　夜を焦がす番だ──Fly High!!
　声にならない嫉妬も　逃げなかった挫折も
　全部、心に刻んできたんだ
　あの人の世界に　届きたくて
　でも、同じ場所にはいられないと知ってる
　ねえ、見てる？　俺は壊れるわけにはいかない
　あの日の距離が　今の翼をくれた
　名前じゃなくて、“音”で証明するんだ
　俺はここだって、叫ばずに、響け──
　I’m a UNIVERSE BOY　孤独を燃料に
　誰より静かに　誰より激しく
　心の奥でくすぶる闇が　俺のエンジン
　たとえ忘れられても　Still, Still I fly
　いつか君の軌道を　追い越してみせる