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前のエピソード vol.6　一条零




vol.7　水星の炎、夜空を駆ける

ー/ー



　けんたろうの部屋は、窓からこぼれる朝日と、鍵盤の上で踊る指の影だけが動きを見せていた。昨夜から一睡もせず、新しい曲の制作に没頭していたのだ。

　「もう少し...ここのリズムを...」

　けんたろうは眉間にしわを寄せ、何度も同じフレーズを繰り返す。朝の静けさの中で、新しい音の世界が生まれようとしていた。

　そのとき、彼の脳裏に突然、水星の姿が浮かんだ。太陽に最も近い惑星、昼は灼熱で夜は極寒という極端な環境。そのコントラストは、彼の中で音に変わっていく。

　けんたろうの指が鍵盤を走り、新たなメロディが空間を満たし始めた。

　「これだ...」

　彼は小さくつぶやくと、一気に残りのパートを組み立てていった。朝日が完全に部屋を照らす頃には、「FIRE ON THE MERCURY」の原型が出来上がっていた。

　FIRE ON THE MERCURY

　灼熱と極寒が交錯する水星を舞台に、宇宙の鼓動と共鳴する魂の旅を描いた壮大なユーロビート。限界を超えて夜空を駆ける炎のイメージを、重厚なビートと疾走感あるシンセサウンドで表現している。

　その日の午後、Synaptic Driveのメンバーがスタジオに集まった。けんたろうは新曲のデモを流し始めた。

　音楽が鳴り始めるとすぐに、ユージの目が見開かれた。彼は身体を揺らし始め、曲が進むにつれて、その動きはますます激しくなっていく。曲が終わると同時に、ユージは椅子から飛び上がった。

　「うおおおっ！マジかよ、けんたろう！この曲を聴いたら、世間がひっくり返るぜ！」

　ユージは興奮のあまり、スタジオ中を走り回り始めた。「これヤバすぎる！まるで宇宙から届いた音みたいだ！どうなってんだ、お前の頭の中は！」

　彩音は冷静さを保ちながらも、瞳が輝いていた。「本当に素晴らしいですね。でも...」

　「でも？」
　ユージが動きを止めて振り向いた。

　「どうプロモーションするかですね...」
　彩音は現実的な懸念を口にした。
　「私たちはまだ無名バンドです。いくら曲が素晴らしくても、届ける手段がなければ...」

　ユージは
　「そんなの何とかなるって！」
　と強気に言いながらも、彼の表情にも一抹の不安が浮かんだ。
　「て言ってもなぁ・・・。ライブで歌っても、CDは手売り。口コミ人気だけじゃ、この炎はあまりに小さすぎるぜ」

　けんたろうは黙って二人の会話を聞いていた。彼の頭の中では、既に次の曲の断片が形作られ始めていた。

　Synaptic Drive所属のRogue Sound社内では、社長が古い電話帳を引っ張り出していた。

　「お前たち、見てろよ！ 俺の、この蜘蛛の糸みたいに細いコネを束ねて、絶対に仕事を取ってくるからな！」
　社長はそう宣言し、片っ端から電話をかけ始めた。
　「もしもし、山田か？ 吉岡だ。…いや、今日は頼みが…そうか、無理か…」
　「鈴木くん？ 俺だよ俺！ …え？ どこの俺だよって…ひどいじゃないか…」

　 何件も電話をかけ、そのたびに断られて肩を落とす社長。
　その姿に、ユージが
　「社長のコネって、飲み屋のツケの名簿くらいじゃないスか」
　と茶々を入れる。
　「失敬な！ 俺だってやるときはやるんだ！ て言ってもなぁ…」
　社長が力なくため息をついた。
　「俺のコネだけじゃ、限界なのかなぁ…」
　そのときだった。 事務所の電話がけたたましく鳴り響いた。どうせまた営業の電話だろうと、社長は気のない返事をする。
　「はい、もしもし、Rogue Soundです…」

　♪　♪　♪

　豪華なレコーディングスタジオでは、一条零がアルバム曲のレコーディングを終えたところだった。

　「素晴らしい、零。いつも通り完璧だ」

　スタジオのガラス越しに、真壁が賞賛の言葉をかけた。５０歳の真壁は、銀髪をオールバックにし、いつも黒いスーツを着こなす姿で業界では有名だった。彼の手がけたアーティストはことごとくトップに立つという伝説のプロデューサーである。

　一条零はヘッドフォンを外し、静かに頭を下げた。彼女はスタジオを出て、真壁に向き合った。

　「真壁さん。ある人を世に出したいのですが」

　真壁は珍しげな表情を浮かべた。
　「零が他人に興味を持つのは珍しいな」

　一条零は、珍しく熱を帯びた声で話し始めた。
　「Synaptic Driveというバンドのキーボーディスト、けんたろうという人物です」

　真壁は眉を上げた。
　「知らないな。小さなインディーズバンドか？」

　「はい。でも、彼の音楽には...魂があります」

　「零がそう言うなら、面白い。」

　♪　♪　♪

　受話器を手に持ったまま、社長は興奮で震える声で、僕たちに向き直った。

　「なんとか……なんとかじゃなく、とんでもない仕事が舞い込んできたぞ！ 深夜ドラマの主題歌だ！ オープニングとエンディング、両方だ！」

　 社長の言葉に、僕らは息をのんだ。
　ドラマの主題歌。それは、まだ無名に近い僕らにとって、まさに夢のような話だ。

　「オープニングには、お前たちが作った新曲がイメージにぴったりだと。そして、エンディングにもう一曲欲しいそうだ。悪いが、けんたろうくん、急いでもう一曲作れるか！？ 締め切りは一週間後だ！」

　 ユージは「一週間！？」と叫び、
　彩音も「さすがに無茶な…」と顔を青くする。
　しかし、僕の口から出た言葉は、彼らの予想を裏切るものだった。

　「…大丈夫です。今、メロディが頭の中を流れてます」

　その場の空気が凍り付いた。そして次の瞬間、ユージが破顔一笑した。
　「マジかよ、けんたろう！ お前、やっぱ天才だ！ 社長、こいつは俺たちのスーパープロデューサーなんですから！」
　社長は驚きと喜びが入り混じった表情で、
　「やってくれるか！？」
　と僕に促す。僕は静かに頷いた。 頭の中では、すでに新しいメロディが生まれ始めていた。

　宇宙を漂う少年のイメージ…『UNIVERSE BOY』。
　オープニングの壮大な炎と対をなす、浮遊感で立体的、イケイケなユーロビートナンバー。

　僕の目には、既に新しい宇宙が広がっていた。

　 一条零、そして真壁。伝説のプロデューサーが動いたことで、僕たちの運命の歯車が、今、大きく、そして急速に回り始めたのだ。

　「FIRE ON THE MERCURY」と「UNIVERSE BOY」　この二曲が、Synaptic Driveの、そしてけんたろうの運命を、どう変えていくのだろうか...


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　けんたろうの部屋は、窓からこぼれる朝日と、鍵盤の上で踊る指の影だけが動きを見せていた。昨夜から一睡もせず、新しい曲の制作に没頭していたのだ。
　「もう少し...ここのリズムを...」
　けんたろうは眉間にしわを寄せ、何度も同じフレーズを繰り返す。朝の静けさの中で、新しい音の世界が生まれようとしていた。
　そのとき、彼の脳裏に突然、水星の姿が浮かんだ。太陽に最も近い惑星、昼は灼熱で夜は極寒という極端な環境。そのコントラストは、彼の中で音に変わっていく。
　けんたろうの指が鍵盤を走り、新たなメロディが空間を満たし始めた。
　「これだ...」
　彼は小さくつぶやくと、一気に残りのパートを組み立てていった。朝日が完全に部屋を照らす頃には、「FIRE ON THE MERCURY」の原型が出来上がっていた。
　FIRE ON THE MERCURY
　灼熱と極寒が交錯する水星を舞台に、宇宙の鼓動と共鳴する魂の旅を描いた壮大なユーロビート。限界を超えて夜空を駆ける炎のイメージを、重厚なビートと疾走感あるシンセサウンドで表現している。
　その日の午後、Synaptic Driveのメンバーがスタジオに集まった。けんたろうは新曲のデモを流し始めた。
　音楽が鳴り始めるとすぐに、ユージの目が見開かれた。彼は身体を揺らし始め、曲が進むにつれて、その動きはますます激しくなっていく。曲が終わると同時に、ユージは椅子から飛び上がった。
　「うおおおっ！マジかよ、けんたろう！この曲を聴いたら、世間がひっくり返るぜ！」
　ユージは興奮のあまり、スタジオ中を走り回り始めた。「これヤバすぎる！まるで宇宙から届いた音みたいだ！どうなってんだ、お前の頭の中は！」
　彩音は冷静さを保ちながらも、瞳が輝いていた。「本当に素晴らしいですね。でも...」
　「でも？」
　ユージが動きを止めて振り向いた。
　「どうプロモーションするかですね...」
　彩音は現実的な懸念を口にした。
　「私たちはまだ無名バンドです。いくら曲が素晴らしくても、届ける手段がなければ...」
　ユージは
　「そんなの何とかなるって！」
　と強気に言いながらも、彼の表情にも一抹の不安が浮かんだ。
　「て言ってもなぁ・・・。ライブで歌っても、CDは手売り。口コミ人気だけじゃ、この炎はあまりに小さすぎるぜ」
　けんたろうは黙って二人の会話を聞いていた。彼の頭の中では、既に次の曲の断片が形作られ始めていた。
　Synaptic Drive所属のRogue Sound社内では、社長が古い電話帳を引っ張り出していた。
　「お前たち、見てろよ！ 俺の、この蜘蛛の糸みたいに細いコネを束ねて、絶対に仕事を取ってくるからな！」
　社長はそう宣言し、片っ端から電話をかけ始めた。
　「もしもし、山田か？ 吉岡だ。…いや、今日は頼みが…そうか、無理か…」
　「鈴木くん？ 俺だよ俺！ …え？ どこの俺だよって…ひどいじゃないか…」
　 何件も電話をかけ、そのたびに断られて肩を落とす社長。
　その姿に、ユージが
　「社長のコネって、飲み屋のツケの名簿くらいじゃないスか」
　と茶々を入れる。
　「失敬な！ 俺だってやるときはやるんだ！ て言ってもなぁ…」
　社長が力なくため息をついた。
　「俺のコネだけじゃ、限界なのかなぁ…」
　そのときだった。 事務所の電話がけたたましく鳴り響いた。どうせまた営業の電話だろうと、社長は気のない返事をする。
　「はい、もしもし、Rogue Soundです…」
　♪　♪　♪
　豪華なレコーディングスタジオでは、一条零がアルバム曲のレコーディングを終えたところだった。
　「素晴らしい、零。いつも通り完璧だ」
　スタジオのガラス越しに、真壁が賞賛の言葉をかけた。５０歳の真壁は、銀髪をオールバックにし、いつも黒いスーツを着こなす姿で業界では有名だった。彼の手がけたアーティストはことごとくトップに立つという伝説のプロデューサーである。
　一条零はヘッドフォンを外し、静かに頭を下げた。彼女はスタジオを出て、真壁に向き合った。
　「真壁さん。ある人を世に出したいのですが」
　真壁は珍しげな表情を浮かべた。
　「零が他人に興味を持つのは珍しいな」
　一条零は、珍しく熱を帯びた声で話し始めた。
　「Synaptic Driveというバンドのキーボーディスト、けんたろうという人物です」
　真壁は眉を上げた。
　「知らないな。小さなインディーズバンドか？」
　「はい。でも、彼の音楽には...魂があります」
　「零がそう言うなら、面白い。」
　♪　♪　♪
　受話器を手に持ったまま、社長は興奮で震える声で、僕たちに向き直った。
　「なんとか……なんとかじゃなく、とんでもない仕事が舞い込んできたぞ！ 深夜ドラマの主題歌だ！ オープニングとエンディング、両方だ！」
　 社長の言葉に、僕らは息をのんだ。
　ドラマの主題歌。それは、まだ無名に近い僕らにとって、まさに夢のような話だ。
　「オープニングには、お前たちが作った新曲がイメージにぴったりだと。そして、エンディングにもう一曲欲しいそうだ。悪いが、けんたろうくん、急いでもう一曲作れるか！？ 締め切りは一週間後だ！」
　 ユージは「一週間！？」と叫び、
　彩音も「さすがに無茶な…」と顔を青くする。
　しかし、僕の口から出た言葉は、彼らの予想を裏切るものだった。
　「…大丈夫です。今、メロディが頭の中を流れてます」
　その場の空気が凍り付いた。そして次の瞬間、ユージが破顔一笑した。
　「マジかよ、けんたろう！ お前、やっぱ天才だ！ 社長、こいつは俺たちのスーパープロデューサーなんですから！」
　社長は驚きと喜びが入り混じった表情で、
　「やってくれるか！？」
　と僕に促す。僕は静かに頷いた。 頭の中では、すでに新しいメロディが生まれ始めていた。
　宇宙を漂う少年のイメージ…『UNIVERSE BOY』。
　オープニングの壮大な炎と対をなす、浮遊感で立体的、イケイケなユーロビートナンバー。
　僕の目には、既に新しい宇宙が広がっていた。
　 一条零、そして真壁。伝説のプロデューサーが動いたことで、僕たちの運命の歯車が、今、大きく、そして急速に回り始めたのだ。
　「FIRE ON THE MERCURY」と「UNIVERSE BOY」　この二曲が、Synaptic Driveの、そしてけんたろうの運命を、どう変えていくのだろうか...