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本木にまさる末木なし5 The first is the best.

ー/ー



 ベーを抱えて寝落ちしたのが気に障ったのか、ご機嫌が悪そうだ。

「わーちゃん、お代わり。レモン水にしたよ」
 紅緒が戻ってきて、グラスを手渡すと隣にストンと腰を下ろす。
 だから、その生足をどうにかしろよ。お前、頭ン中まだ小6男子かよ。

「ごめんね、倒れた拍子にお酒かかっちゃって、勝手にシャツ借りちゃった。お風呂場に畳んであったから」
 そこじゃねーよ、バカか。その恰好で帰る気かよ。
 しかもそれ、僕が今朝脱いだやつだよ。
 こっちが赤面するから、マジ勘弁してくれって。

「じーちゃんが(たか)ちゃん呼んでくれたのよ。こっちに帰るはずだからって。わたし一人じゃ連れて帰れないでしょ」
「お前でかいしな。樹じゃ役に立たんし。まー爺は別件で出かけて、お鉢がオレに回ってきた」
 あ、そういうことだったのか。
 
「すまん。紅緒も迷惑かけたな」
「いいよ。わたしもテンション上がって飛びついちゃったし、ごめんね」
 と、肩で小突いてきた。
 おいおい、下着見えるだろうが。
 少しは恥じらいってものが無いのかよ、ったく。 

「そろそろ樹が迎えに来るな」
 時計に目をやり、崇直が言う。

 助かった。早く来てくれ、樹。生足も限界だ。
「今日はありがとう。助かったよ、二人とも」

「えー、もう追い出すの? ひどーい」
「泊まっていくか?」
「いくいくー!」
 やめろ崇直、何言い出すかと思えば、まったく。

 そこにタイミングよくインターホンが鳴る。
 ナイスだ樹。

「ほら、迎えが来たぞ」
 さあ、帰れお前ら。
「忘れ物すんなよ〜」

 紅緒がゴミ袋に着替えを詰めたのを引っさげて、僕に見せる。
「ゴミ袋一枚もらったよ」

 いーよ、そんなもん。いくらでも持ってけ。
 それより、早く帰れって。

「それ、置いてけ。クリーニング出すから」
「いーの、他も出すから平気」

 ローヒールをつっかける紅緒を、崇直が支えてる。
 平然としてるな。兄妹みたいなもんだもんか。
 こっちは眼福過ぎて、目のやり場に困ってるんだが。

「わーちゃん、明日休みでしょ。トールちゃんが言ってた」
 トールちゃんって、先輩か。
 あ、先輩――置いてきたんだっけ。
 すっかり忘れてた。

「先輩は?」
「まー爺に連れられて出てったよ。心配いらんって伝言頼まれてた」
「なんで知ってるんだよ」
 だから、どうして先輩が崇直を知ってるんだよ。

「卒業まで樹と、オレもあそこでバイトしてたんだ。蝶タイ結んで。兄弟仲良く、な」
 と紅緒を見る。
「崇ちゃん、女性会員にすごく人気だったのよ。じいちゃんが『オレの孫イケメンだろ』って自慢して回ってた」
 まー爺、元気だな…。

 玄関先の専用エレベーターホールまで来たら、崇直が言った。
「ここでいい。じゃあな」

 え、ここでって。
「下まで行くよ」
「ここで、いいって。じゃ、また」
「わーちゃん、また明日」

 紅緒がドアが閉まるまでニコニコで手を振る。
 見送る身にもなれよ。
 崇直もあっさりしすぎだぞ。
 崇直に泊まっていけって言えばよかったかな。

 ――ああ、しまった。
 紅緒を部屋に上げちまったよ…。

第1章 Grasp all , Lose all.1 1995年 亘編 春 終

 次回 第2章 Fall between two stools. 1995年春 崇直編 
 につづきます。




みんなのリアクション

 ベーを抱えて寝落ちしたのが気に障ったのか、ご機嫌が悪そうだ。
「わーちゃん、お代わり。レモン水にしたよ」
 紅緒が戻ってきて、グラスを手渡すと隣にストンと腰を下ろす。
 だから、その生足をどうにかしろよ。お前、頭ン中まだ小6男子かよ。
「ごめんね、倒れた拍子にお酒かかっちゃって、勝手にシャツ借りちゃった。お風呂場に畳んであったから」
 そこじゃねーよ、バカか。その恰好で帰る気かよ。
 しかもそれ、僕が今朝脱いだやつだよ。
 こっちが赤面するから、マジ勘弁してくれって。
「じーちゃんが|崇《たか》ちゃん呼んでくれたのよ。こっちに帰るはずだからって。わたし一人じゃ連れて帰れないでしょ」
「お前でかいしな。樹じゃ役に立たんし。まー爺は別件で出かけて、お鉢がオレに回ってきた」
 あ、そういうことだったのか。
「すまん。紅緒も迷惑かけたな」
「いいよ。わたしもテンション上がって飛びついちゃったし、ごめんね」
 と、肩で小突いてきた。
 おいおい、下着見えるだろうが。
 少しは恥じらいってものが無いのかよ、ったく。 
「そろそろ樹が迎えに来るな」
 時計に目をやり、崇直が言う。
 助かった。早く来てくれ、樹。生足も限界だ。
「今日はありがとう。助かったよ、二人とも」
「えー、もう追い出すの? ひどーい」
「泊まっていくか?」
「いくいくー!」
 やめろ崇直、何言い出すかと思えば、まったく。
 そこにタイミングよくインターホンが鳴る。
 ナイスだ樹。
「ほら、迎えが来たぞ」
 さあ、帰れお前ら。
「忘れ物すんなよ〜」
 紅緒がゴミ袋に着替えを詰めたのを引っさげて、僕に見せる。
「ゴミ袋一枚もらったよ」
 いーよ、そんなもん。いくらでも持ってけ。
 それより、早く帰れって。
「それ、置いてけ。クリーニング出すから」
「いーの、他も出すから平気」
 ローヒールをつっかける紅緒を、崇直が支えてる。
 平然としてるな。兄妹みたいなもんだもんか。
 こっちは眼福過ぎて、目のやり場に困ってるんだが。
「わーちゃん、明日休みでしょ。トールちゃんが言ってた」
 トールちゃんって、先輩か。
 あ、先輩――置いてきたんだっけ。
 すっかり忘れてた。
「先輩は?」
「まー爺に連れられて出てったよ。心配いらんって伝言頼まれてた」
「なんで知ってるんだよ」
 だから、どうして先輩が崇直を知ってるんだよ。
「卒業まで樹と、オレもあそこでバイトしてたんだ。蝶タイ結んで。兄弟仲良く、な」
 と紅緒を見る。
「崇ちゃん、女性会員にすごく人気だったのよ。じいちゃんが『オレの孫イケメンだろ』って自慢して回ってた」
 まー爺、元気だな…。
 玄関先の専用エレベーターホールまで来たら、崇直が言った。
「ここでいい。じゃあな」
 え、ここでって。
「下まで行くよ」
「ここで、いいって。じゃ、また」
「わーちゃん、また明日」
 紅緒がドアが閉まるまでニコニコで手を振る。
 見送る身にもなれよ。
 崇直もあっさりしすぎだぞ。
 崇直に泊まっていけって言えばよかったかな。
 ――ああ、しまった。
 紅緒を部屋に上げちまったよ…。
第1章 Grasp all , Lose all.1 1995年 亘編 春 終
 次回 第2章 Fall between two stools. 1995年春 崇直編 
 につづきます。