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前のエピソード 過去の言い伝え……中編




過去の言い伝え……後編

ー/ー



「そういう事か。……まさか、そんな勇者にまつわる過去が。だが、俺がその勇者の立場だったら同じことをしたかもな」

　グレイは真剣な面持ちで考え込んでいる。

「そうだね。だけど今の話だと、その勇者と聖女(二人)がその後どうなったか分からないんだよね？」

「うむ、そうじゃな」

「だが、なんで魔族がこんなことを知っている？」

　そうグレイが問うとメーメルは、遠くをみるように目を細め口を開く。

「なぜか……。それはのう。その件を知り魔族の王は、探したのじゃ」

「探した……なぜだ。もしかしてその能力、欲しさにか？」

「欲しさに……それも、あったのかもしれぬ。しかし魔族の王は、悔いていたらしい。もっと何か方法が、他にあったのではないのかと……」

　それを聞き私は不思議に思った。

「何で魔王がそう思ったの？　私の知ってる魔王のイメージと、なんか違う気がする」

「なるほどのう。どういうイメージを抱いているかは知らぬが。強い能力を持つ者にしか分からぬ苦悩。それを魔族の王は知っておったということじゃ」

「強き能力を持つ者。もし勇者の能力を恐れた者たちが現れたとしたら」

　それを聞いたメーメルは、コクリと頷く。

「グレイ、その通りじゃ。勇者は魔族のように討伐……駆除対象になるじゃろう」

「そんな……ことって、いくらなんでも、あり得ないんじゃ？」

　信じられなかった。私は、そんなことがあって欲しくない……そう思う。

「いや、あり得ないことはない。自分たちの脅威になる者を排除したいと考えるのが、普通だろうからな」

　私は悲しくなった。確かにグレイの言う通りだと思う。だけど、本当ならその勇者だってそんなことしたくなかったはずだ。

　そう思っていたら涙がでてきた。

「ルイ、泣いてるのか？」

「だって、そうだったとしたら……その勇者、可哀そうすぎるよ。グスン……」

「そうじゃな。魔族の王はその後、勇者の安否が気になり配下の者たちに探させたらしい。でも、みつからなかったようじゃ」

　メーメルは悲しい表情になる。

「じゃ、死んだか生きてるか……元の世界に帰ったのかも分からないのか」

「そういう事じゃ。まぁ、どこかにはそのことを知る者がいるかもじゃがな」

「だが、断言できないんだよな」

　そう言うとグレイは、キッとメーメルをみた。

「断言できぬ。しかし、知る者がいないとも言えぬ」

「グスン……そうだね。旅してれば、どこかで……」

　私がそう言うと二人は、コクリと頷く。

「そうだな。希望がない訳じゃない。それに俺が知りたいことも、何か分かるかもしれない」

「うん、私が知りたいこともね」

「そうなるのう。妾は、色々な場所に行ければよい」

　そう言いメーメルは、ニコリと笑みを浮かべた。

　グレイは私を不安な表情でみている。

　この時グレイがなんでこんな表情をしていたのか……私は、それほど気にしていなかった。


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「そういう事か。……まさか、そんな勇者にまつわる過去が。だが、俺がその勇者の立場だったら同じことをしたかもな」
　グレイは真剣な面持ちで考え込んでいる。
「そうだね。だけど今の話だと、その｜勇者と聖女《二人》がその後どうなったか分からないんだよね？」
「うむ、そうじゃな」
「だが、なんで魔族がこんなことを知っている？」
　そうグレイが問うとメーメルは、遠くをみるように目を細め口を開く。
「なぜか……。それはのう。その件を知り魔族の王は、探したのじゃ」
「探した……なぜだ。もしかしてその能力、欲しさにか？」
「欲しさに……それも、あったのかもしれぬ。しかし魔族の王は、悔いていたらしい。もっと何か方法が、他にあったのではないのかと……」
　それを聞き私は不思議に思った。
「何で魔王がそう思ったの？　私の知ってる魔王のイメージと、なんか違う気がする」
「なるほどのう。どういうイメージを抱いているかは知らぬが。強い能力を持つ者にしか分からぬ苦悩。それを魔族の王は知っておったということじゃ」
「強き能力を持つ者。もし勇者の能力を恐れた者たちが現れたとしたら」
　それを聞いたメーメルは、コクリと頷く。
「グレイ、その通りじゃ。勇者は魔族のように討伐……駆除対象になるじゃろう」
「そんな……ことって、いくらなんでも、あり得ないんじゃ？」
　信じられなかった。私は、そんなことがあって欲しくない……そう思う。
「いや、あり得ないことはない。自分たちの脅威になる者を排除したいと考えるのが、普通だろうからな」
　私は悲しくなった。確かにグレイの言う通りだと思う。だけど、本当ならその勇者だってそんなことしたくなかったはずだ。
　そう思っていたら涙がでてきた。
「ルイ、泣いてるのか？」
「だって、そうだったとしたら……その勇者、可哀そうすぎるよ。グスン……」
「そうじゃな。魔族の王はその後、勇者の安否が気になり配下の者たちに探させたらしい。でも、みつからなかったようじゃ」
　メーメルは悲しい表情になる。
「じゃ、死んだか生きてるか……元の世界に帰ったのかも分からないのか」
「そういう事じゃ。まぁ、どこかにはそのことを知る者がいるかもじゃがな」
「だが、断言できないんだよな」
　そう言うとグレイは、キッとメーメルをみた。
「断言できぬ。しかし、知る者がいないとも言えぬ」
「グスン……そうだね。旅してれば、どこかで……」
　私がそう言うと二人は、コクリと頷く。
「そうだな。希望がない訳じゃない。それに俺が知りたいことも、何か分かるかもしれない」
「うん、私が知りたいこともね」
「そうなるのう。妾は、色々な場所に行ければよい」
　そう言いメーメルは、ニコリと笑みを浮かべた。
　グレイは私を不安な表情でみている。
　この時グレイがなんでこんな表情をしていたのか……私は、それほど気にしていなかった。