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前のエピソード section20「レンズ越しに映る、本当の顔」




section21「去りゆく人に、何を渡せるか」

ー/ー



　理久がシェアハウス《casa-sora》に滞在していた2週間は、静かに、しかし確かに、住人たちの記憶に刻まれていた。
　ある朝。
　彼はリビングで荷物の整理をしていた。
　ソファの脇に置かれたトートバッグに、丁寧にファイルやノートパソコン、カメラ機材を詰めていく。
　その手元を見ながら、桜子がぽつりと呟いた。
「……帰っちゃうんだね」
　理久は一瞬手を止めて、ふっと笑った。
「うん。ほんとはあと1日いようか迷ったけど……
“ちゃんと別れられるうちに帰る方が、きっと綺麗に残る”って、なんとなく思って」
「“記録を残す人”らしいね」
　その言葉に、彼は少しだけ照れくさそうに目を伏せた。


　朝食を囲む円卓。
　住人たちは、いつものように他愛もない会話をしていた。
　でも、その言葉の端々に、“終わりの匂い”が滲んでいた。
「で、理久さん、次はどこ行くの？」
　優真がパンを頬張りながら尋ねる。
「長野かな。知り合いの農場に映像の相談されてて」
「お〜！ そっち行ったら牛とか出るやつ！？　撮影中にモ〜とか鳴くやつ！？」
「……まあ、牛は鳴くけど」
　朝陽が苦笑する。
「ちゃんと“映像の仕事”っていうか、“生活に入り込む仕事”してるんだなって思った」
　晴が真剣に言った。
「私……ちょっとだけ羨ましかった。
　自分の“見てる景色”を残して、それを“誰かと共有する”っていうやり方、すごく素敵だなって」
　理久は、その言葉に静かに頷いた。
「ありがとう。……でも、ここにいた時間のほうが、僕にとってはずっと贅沢だった。
　みんなが“そのまま”でいてくれたことが、何より嬉しかった」


　出発の時間が近づくにつれ、誰もがなんとなく口数を減らしていった。
　そして——
　最後に、みづきが何かを取り出した。
　一冊の文庫本サイズの小さな手帳。
　表紙には、住人それぞれの手書きの文字が並んでいた。
「あなたに、見えていた私たち」
「これは……？」
「ささやかだけど、こっちからの“記録”」
　瑞季が補足する。
「理久が見てくれた私たちを、
　今度は私たちが“あなたに見せたい”と思ったもの。
　言葉だったり、スケッチだったり、何でも詰めてある」
「……そんなもの、用意してくれてたんだ」
　理久はページをめくる。
　そこには、
　・優真の“カレー事件”のイラスト
　・晴がこっそり書いた詩
　・朝陽の観察メモ風コメント
　・真吾の手描きフローチャート（“理久と会って起きた心の変化”）
　・瑞季の一行日記
　・みづきの短編小説もどき
　・桜子の“私の1ページ”という見出しと笑顔の写真
　・雅樹の即席ポラロイドコラージュ
　それぞれのページが、静かに彼を“ここにいた証拠”として受け入れていた。
「……こんなの、もらったらもう……また戻ってくるしかなくなるじゃないですか」
「そうなってもいいよ」
　真吾が静かに言った。
「“またここに戻ってくる理由”なんて、何でもいい。
　でも、一度この場所が“帰りたい”と思えるなら……
　それは、もう“居場所”だよ」


　玄関前。
　理久が最後の荷物を背負い、扉に手をかける。
「……じゃあ、行ってきます」
「いってらっしゃい！」
「牛にはよろしく！」
「あとで写真送って！」
「気をつけてな！」
　それぞれの声が、バラバラで、でも心地よく重なった。
　理久は小さく笑って、扉を開けた。


　扉の向こうに広がる、別の空。
　でも彼の背中には、“ここ”の時間が確かに残っていた。
　その日の「casa-sora日誌」には、
　朝陽のこんな一文が記されていた。
“誰かが去ったあとに、残る空気があたたかいとき、
　その場所は、ちゃんと“暮らしていた場所”だったってことだと思う。”


　そして、瑞季がそっと書き足した。
“次にこの扉が開くときも、
　この場所が“帰ってきたい場所”でありますように。”


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　理久がシェアハウス《casa-sora》に滞在していた2週間は、静かに、しかし確かに、住人たちの記憶に刻まれていた。
　ある朝。
　彼はリビングで荷物の整理をしていた。
　ソファの脇に置かれたトートバッグに、丁寧にファイルやノートパソコン、カメラ機材を詰めていく。
　その手元を見ながら、桜子がぽつりと呟いた。
「……帰っちゃうんだね」
　理久は一瞬手を止めて、ふっと笑った。
「うん。ほんとはあと1日いようか迷ったけど……
“ちゃんと別れられるうちに帰る方が、きっと綺麗に残る”って、なんとなく思って」
「“記録を残す人”らしいね」
　その言葉に、彼は少しだけ照れくさそうに目を伏せた。
　朝食を囲む円卓。
　住人たちは、いつものように他愛もない会話をしていた。
　でも、その言葉の端々に、“終わりの匂い”が滲んでいた。
「で、理久さん、次はどこ行くの？」
　優真がパンを頬張りながら尋ねる。
「長野かな。知り合いの農場に映像の相談されてて」
「お〜！ そっち行ったら牛とか出るやつ！？　撮影中にモ〜とか鳴くやつ！？」
「……まあ、牛は鳴くけど」
　朝陽が苦笑する。
「ちゃんと“映像の仕事”っていうか、“生活に入り込む仕事”してるんだなって思った」
　晴が真剣に言った。
「私……ちょっとだけ羨ましかった。
　自分の“見てる景色”を残して、それを“誰かと共有する”っていうやり方、すごく素敵だなって」
　理久は、その言葉に静かに頷いた。
「ありがとう。……でも、ここにいた時間のほうが、僕にとってはずっと贅沢だった。
　みんなが“そのまま”でいてくれたことが、何より嬉しかった」
　出発の時間が近づくにつれ、誰もがなんとなく口数を減らしていった。
　そして——
　最後に、みづきが何かを取り出した。
　一冊の文庫本サイズの小さな手帳。
　表紙には、住人それぞれの手書きの文字が並んでいた。
「あなたに、見えていた私たち」
「これは……？」
「ささやかだけど、こっちからの“記録”」
　瑞季が補足する。
「理久が見てくれた私たちを、
　今度は私たちが“あなたに見せたい”と思ったもの。
　言葉だったり、スケッチだったり、何でも詰めてある」
「……そんなもの、用意してくれてたんだ」
　理久はページをめくる。
　そこには、
　・優真の“カレー事件”のイラスト
　・晴がこっそり書いた詩
　・朝陽の観察メモ風コメント
　・真吾の手描きフローチャート（“理久と会って起きた心の変化”）
　・瑞季の一行日記
　・みづきの短編小説もどき
　・桜子の“私の1ページ”という見出しと笑顔の写真
　・雅樹の即席ポラロイドコラージュ
　それぞれのページが、静かに彼を“ここにいた証拠”として受け入れていた。
「……こんなの、もらったらもう……また戻ってくるしかなくなるじゃないですか」
「そうなってもいいよ」
　真吾が静かに言った。
「“またここに戻ってくる理由”なんて、何でもいい。
　でも、一度この場所が“帰りたい”と思えるなら……
　それは、もう“居場所”だよ」
　玄関前。
　理久が最後の荷物を背負い、扉に手をかける。
「……じゃあ、行ってきます」
「いってらっしゃい！」
「牛にはよろしく！」
「あとで写真送って！」
「気をつけてな！」
　それぞれの声が、バラバラで、でも心地よく重なった。
　理久は小さく笑って、扉を開けた。
　扉の向こうに広がる、別の空。
　でも彼の背中には、“ここ”の時間が確かに残っていた。
　その日の「casa-sora日誌」には、
　朝陽のこんな一文が記されていた。
“誰かが去ったあとに、残る空気があたたかいとき、
　その場所は、ちゃんと“暮らしていた場所”だったってことだと思う。”
　そして、瑞季がそっと書き足した。
“次にこの扉が開くときも、
　この場所が“帰ってきたい場所”でありますように。”