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最終話 海の向こうに

ー/ー



 槇子が車から戻って帰ってくるまでの間、惠美は一人で水平線を眺めていた。多喜と一緒に吹かれていたあの時と同じ潮風。それと同じ風が今、未だ埋まらぬ心の空洞を冷たく吹き抜ける。苦しい。今ここに、隣に多喜がいない事が途轍(とてつ)もなく苦しい。

 目をきゅっと閉じて胸元でぎゅっと片手を握り締める。
 ダメな彼女でごめんね。多喜、槇ちゃん……

 目を開くとそこに多喜がいそうな気がして怖い。そんな事があったら心臓が止まるほど嬉しいはずなのに、怖い。

 惠美は小さな声で(ひと)()ちた。

「多喜…… ずっとうじうじしてばっかのしょうもない私でごめん。でもやっと決めた。私は槇ちゃんと、槇子さんと生きていく。ずっとずっと生きていく。だからもう多喜のことばっかり考えてちゃいけないんだ。わかってね。ごめんね。でもだからって絶対に多喜を忘れたりなんかしないからね。またいつか思い出話しよう。愛してる。」


「惠美! こっちのベンチ座ろう!」

 槇子の大きな声が風に乗って聞こえてきた。

 恐る恐る目を開ける。

 目の前に広がるのは午後の日を浴びた海。さざ波が金細工のように優しくキラキラと輝いている。

 隣に多喜はいなかった。

 もういない。いないんだ。永遠に。
 
 とっさに息を大きく吸い込み脚を踏ん張り、手のひらを口元にかざし思いっきり叫ぶ。両端が少し削られた水平線の彼方に向かって。はるか遠くの多喜に届くように。きっときっと届くように。

 息を吐きつくして身体が前のめりになるほど叫ぶ。

「愛してる……  愛してるからねーっ! 多喜ーっ!ずっと忘れないからねーっ!」

 夕陽を浴びた一粒の涙が、海のきらめきと同じく金色の輝きを放って、砂浜にこぼれ落ちた。
 しかし今、惠美の顔に苦悩の色は見えない。その表情は愛に満たされた者の微笑みを(たた)えていた。

 深く息を吸い込み背筋を伸ばす。凪()いで輝く海を見つめる。ふと視線を落とし、まぶたを閉じ何かを思う。が、すぐにまたおもてを上げ、真っ直ぐに黄金(こがね)色の海を見つめ、穏やかな笑顔で呟く。


「ありがとう」


 惠美は(きびす)を返し、槇子の声が聞こえた方に向かって力いっぱい駆け出した。


 背後に置いてきた海の向こうから微笑みが返って来たような、そんな気がした。


                                 ― 了 ―


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 槇子が車から戻って帰ってくるまでの間、惠美は一人で水平線を眺めていた。多喜と一緒に吹かれていたあの時と同じ潮風。それと同じ風が今、未だ埋まらぬ心の空洞を冷たく吹き抜ける。苦しい。今ここに、隣に多喜がいない事が途轍《とてつ》もなく苦しい。
 目をきゅっと閉じて胸元でぎゅっと片手を握り締める。
 ダメな彼女でごめんね。多喜、槇ちゃん……
 目を開くとそこに多喜がいそうな気がして怖い。そんな事があったら心臓が止まるほど嬉しいはずなのに、怖い。
 惠美は小さな声で独《ひと》り言《ご》ちた。
「多喜…… ずっとうじうじしてばっかのしょうもない私でごめん。でもやっと決めた。私は槇ちゃんと、槇子さんと生きていく。ずっとずっと生きていく。だからもう多喜のことばっかり考えてちゃいけないんだ。わかってね。ごめんね。でもだからって絶対に多喜を忘れたりなんかしないからね。またいつか思い出話しよう。愛してる。」
「惠美! こっちのベンチ座ろう!」
 槇子の大きな声が風に乗って聞こえてきた。
 恐る恐る目を開ける。
 目の前に広がるのは午後の日を浴びた海。さざ波が金細工のように優しくキラキラと輝いている。
 隣に多喜はいなかった。
 もういない。いないんだ。永遠に。
 とっさに息を大きく吸い込み脚を踏ん張り、手のひらを口元にかざし思いっきり叫ぶ。両端が少し削られた水平線の彼方に向かって。はるか遠くの多喜に届くように。きっときっと届くように。
 息を吐きつくして身体が前のめりになるほど叫ぶ。
「愛してる……  愛してるからねーっ! 多喜ーっ!ずっと忘れないからねーっ!」
 夕陽を浴びた一粒の涙が、海のきらめきと同じく金色の輝きを放って、砂浜にこぼれ落ちた。
 しかし今、惠美の顔に苦悩の色は見えない。その表情は愛に満たされた者の微笑みを湛《たた》えていた。
 深く息を吸い込み背筋を伸ばす。凪《な》いで輝く海を見つめる。ふと視線を落とし、まぶたを閉じ何かを思う。が、すぐにまたおもてを上げ、真っ直ぐに黄金《こがね》色の海を見つめ、穏やかな笑顔で呟く。
「ありがとう」
 惠美は踵《きびす》を返し、槇子の声が聞こえた方に向かって力いっぱい駆け出した。
 背後に置いてきた海の向こうから微笑みが返って来たような、そんな気がした。
                                 ― 了 ―