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前のエピソード 第四部 82話 工房




第四部 83話 英雄譚

ー/ー



　出口の『扉』付近の広場でもう一夜明かすことになった。
　明日はいよいよ戦うことになるだろう。

　夕食を食べ終わると、俺は本を読み始めた。
　いつの間にかグレイとセシルがやってくる。

「嘘だろ、キースが本を読んでるぞ？」
「……なるほど、明日の天気を操る作戦」
「ははは！　土砂降りの大雨だな？　災害の心配をした方が良いか？」
「……確かに。キース？　読みすぎには注意してね」

　二人はまるで俺を心配する風を装って、喧嘩を売ってくる。
　あまりの言い様に俺は二人をきっと睨みつけた。

「ティアナからもらった本だよ。別に良いだろ、俺が本を読んでも」
　俺がしっしっと手を振ると、二人はしぶしぶと去っていった。



　みんなが寝た後も、俺は見張りを兼ねて本を読んでいた。
　ティアナがくれたのは英雄譚だった。どこか愛嬌のある英雄たちの物語。

　それはきっと最後の夜。
　僅かな明かりを頼りにして、俺はラスト一行を読み終えた。

　ありきたりで王道な御伽噺だった。まさに英雄が大暴れするような。
　俺はどこか懐かしいストーリーを思い返しながら周囲を見回す。

　広場ではみんなが呑気に眠っていた。
　寝息や寝言が聞こえてくる。

　少しの間、その光景を目に焼き付ける。
　もしも許されるなら、何かを持ち帰りたかった。

　そして――柄じゃないな、と小さく笑う。

「……お腹すいた」
　セシルの寝言が聞こえてくる。

「晩御飯なら食べただろ……」
　思わず声の方向を二度見する。グレイが寝言で返事をしやがった。

「……いつもより少なかった。きっとキースが食べた――くぅ」
　セシルがさらに答える。俺に冤罪が掛かった！？

「うぅ……ごめんなさい……それは私です……ごめんなさい……」
　ティアナの呻きが聞こえる。犯人も見つかったらしい。空腹だったのか？

　普段からセシルは食いすぎだから全然問題ないんだけどさ。
　俺は思わず口元を押さえる。こちらの方が性に合っていた。

　それに、持ち帰るならこういうのが良い。
　俺は両手を口元へ添えると、隣のティアナへと近づいた。

「太るぞ？」
　小さく囁いてやった。

「うぅ……うわーん……うわーん……」
　悪夢でも見ているのか、ティアナは魘され始める。

　俺はしばらくの間、その様子を眺めていた。
　十分に堪能してから、俺は小さく礼を言う。

　するとティアナは嬉しそうに笑った。
　いつの間にか、今度は幸せそうに寝息を立てている。

　俺は満足して軽く目を閉じた。



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　出口の『扉』付近の広場でもう一夜明かすことになった。
　明日はいよいよ戦うことになるだろう。
　夕食を食べ終わると、俺は本を読み始めた。
　いつの間にかグレイとセシルがやってくる。
「嘘だろ、キースが本を読んでるぞ？」
「……なるほど、明日の天気を操る作戦」
「ははは！　土砂降りの大雨だな？　災害の心配をした方が良いか？」
「……確かに。キース？　読みすぎには注意してね」
　二人はまるで俺を心配する風を装って、喧嘩を売ってくる。
　あまりの言い様に俺は二人をきっと睨みつけた。
「ティアナからもらった本だよ。別に良いだろ、俺が本を読んでも」
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　少しの間、その光景を目に焼き付ける。
　もしも許されるなら、何かを持ち帰りたかった。
　そして――柄じゃないな、と小さく笑う。
「……お腹すいた」
　セシルの寝言が聞こえてくる。
「晩御飯なら食べただろ……」
　思わず声の方向を二度見する。グレイが寝言で返事をしやがった。
「……いつもより少なかった。きっとキースが食べた――くぅ」
　セシルがさらに答える。俺に冤罪が掛かった！？
「うぅ……ごめんなさい……それは私です……ごめんなさい……」
　ティアナの呻きが聞こえる。犯人も見つかったらしい。空腹だったのか？
　普段からセシルは食いすぎだから全然問題ないんだけどさ。
　俺は思わず口元を押さえる。こちらの方が性に合っていた。
　それに、持ち帰るならこういうのが良い。
　俺は両手を口元へ添えると、隣のティアナへと近づいた。
「太るぞ？」
　小さく囁いてやった。
「うぅ……うわーん……うわーん……」
　悪夢でも見ているのか、ティアナは魘され始める。
　俺はしばらくの間、その様子を眺めていた。
　十分に堪能してから、俺は小さく礼を言う。
　するとティアナは嬉しそうに笑った。
　いつの間にか、今度は幸せそうに寝息を立てている。
　俺は満足して軽く目を閉じた。