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前のエピソード 第四部 57話 思うべき落とし穴




第四部 58話 教育方針

ー/ー



「こら、サボるな！」
「ぴ！」

　お目付け役の俺とピノが声を張り上げる。
　俺たちはアリスをびしっと指でさす。

「えー、良いじゃん！」

　俺たちの言葉にアリスは口を尖らせる。
　さらに不満げに顔を背けて見せた。

　俺たちはバケット邸の庭にいた。
　この間、手合わせした戦術が有用だったので、ナタリーからのお達しでアリスの体力向上が決まったのだ。

　今はジョギング中である。
　庭の中をぐるぐると周回していた。

　アリスは文句ばかりだが、自業自得にも程がある。
　……それにしても、本当に体力ねえなコイツ。

　アリスの睡眠時間が長いので、今は夕方だ。
　実際、アリスが近接戦闘をできるようになることは非常に有用だろう。

　まず、本来は後衛であるアリスの護衛は不要になる。
　それどころかナタリーの護衛すら出来るかも知れない。

　高火力の魔法を使えるアリスが単独行動できるのだ。
　そもそもの戦略にも幅が生まれる。ソフィアの穴を埋めることになるだろう。

　アリスのアイデア自体は非常に価値が高いのだ。
　今やっていることは走っているだけだが。

「もう無理、死んじゃう！　死んじゃうよ！？
　私を殺す気なの？　ムリムリムリ……！」

　アリスがジョギングしながら文句を言い続けている。
　これ以上は走れないという意味だろう。

「いや、まだまだ走れるだろ」
「ぴっ！」

「そんな！　人間はこんな長時間も走れないのよ！
　どうしてこんなに酷いことができるの！？」

「……いや、まだ五分も経ってないが」
「ぴぃ？」

「あ、そうだ！　魔法を使わせてよ！
　そうすれば楽になる。うん、そうするべき！」

「駄目に決まってるだろ。楽をしようとするな」
「ぴ！　ぴぃぴぃ……」

「嘘でしょ！？　より良い方法があるなら実践すべきよ！
　いや、いっそこの訓練自体をやめるべきよ！　まったく無駄にも程があるよ」

「…………」
「…………」

　それにしても無駄によくしゃべる。
　黙ればもう少し楽だろうに。

「……！？」

　その時、甲高い悲鳴が聞こえた。
　俺にとっては聞き慣れた声だった。

　さらに大きな警告音。
　アリスがティアナに渡した魔法陣のものだ。

「……アリス、ピノ」
「風よ、吹き飛ばせ」
「ぴ」

　俺はアリスに目配せすると、悲鳴のした方へと走り出す。
　後ろでアリスの声。後を追ってくるのが分かった。
　逆にピノは去っていく。ナタリーへ連絡に行ったはずだ。

「エル！」
「分かったわ」

　頭上にいるエルの能力で聴覚を強化させる。
　すぐに遠くにいるティアナの声が聞こえてきた。

「きゃあ！　やめてください！」

　ティアナの切迫した声。
　くそ、学院からの帰りを狙われたのか！？

「嫌です！　離して！」

　ティアナが強く拒絶する。
　騎士団は何をしているんだ！

「習い事なんてしませんっ！」
　……？　なんて？

　俺とアリスはさらに加速する。
　何だか危機感を削がれてしまったが、足を止めるようなことはしない。
　
「いい加減にしてください！
　騎士団を呼びますよ！？」

　珍しい。少なくとも俺は初めて見る。
　温厚なティアナが声を荒げていた。
　
「マナーなんて知りませんっ！」
　……親子喧嘩かな？　教育ママ的な。

　ティアナが最後に叫ぶ度、思わずほっこりしてしまう。
　けたたましく鳴り響く警告音との差がすごい。

　足が止まりそうになりながらも、俺たちはティアナの元まで辿り着く。
　やはりというか、ティアナの前にはあの老婆がいた。

「ですから、フィオネ様には王女に相応しい振る舞いを……」
　老婆がティアナに言い寄る。

「嫌ですよっ！？　王女なんてやりませんっ！」
　ティアナがぷい、とそっぽを向く。

　騎士団が遠巻きにおろおろと見守っている。
　俺とアリスが大きく溜息を吐いた。

「……とうとう会っちゃったね」
「そうだな。まあ、いつまでも逃げられないよなぁ」

　アリスの言葉に俺は苦笑した。
　その間もティアナと老婆は言い合っている。

「…………」
「？　何？」

　俺はアリスをまじまじと見つめた。
　アリスが首を傾げて見せる。

「まだまだ余力あるじゃねえか？」
「やば」

　俺の言葉にアリスが顔を背けた。



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「こら、サボるな！」
「ぴ！」
　お目付け役の俺とピノが声を張り上げる。
　俺たちはアリスをびしっと指でさす。
「えー、良いじゃん！」
　俺たちの言葉にアリスは口を尖らせる。
　さらに不満げに顔を背けて見せた。
　俺たちはバケット邸の庭にいた。
　この間、手合わせした戦術が有用だったので、ナタリーからのお達しでアリスの体力向上が決まったのだ。
　今はジョギング中である。
　庭の中をぐるぐると周回していた。
　アリスは文句ばかりだが、自業自得にも程がある。
　……それにしても、本当に体力ねえなコイツ。
　アリスの睡眠時間が長いので、今は夕方だ。
　実際、アリスが近接戦闘をできるようになることは非常に有用だろう。
　まず、本来は後衛であるアリスの護衛は不要になる。
　それどころかナタリーの護衛すら出来るかも知れない。
　高火力の魔法を使えるアリスが単独行動できるのだ。
　そもそもの戦略にも幅が生まれる。ソフィアの穴を埋めることになるだろう。
　アリスのアイデア自体は非常に価値が高いのだ。
　今やっていることは走っているだけだが。
「もう無理、死んじゃう！　死んじゃうよ！？
　私を殺す気なの？　ムリムリムリ……！」
　アリスがジョギングしながら文句を言い続けている。
　これ以上は走れないという意味だろう。
「いや、まだまだ走れるだろ」
「ぴっ！」
「そんな！　人間はこんな長時間も走れないのよ！
　どうしてこんなに酷いことができるの！？」
「……いや、まだ五分も経ってないが」
「ぴぃ？」
「あ、そうだ！　魔法を使わせてよ！
　そうすれば楽になる。うん、そうするべき！」
「駄目に決まってるだろ。楽をしようとするな」
「ぴ！　ぴぃぴぃ……」
「嘘でしょ！？　より良い方法があるなら実践すべきよ！
　いや、いっそこの訓練自体をやめるべきよ！　まったく無駄にも程があるよ」
「…………」
「…………」
　それにしても無駄によくしゃべる。
　黙ればもう少し楽だろうに。
「……！？」
　その時、甲高い悲鳴が聞こえた。
　俺にとっては聞き慣れた声だった。
　さらに大きな警告音。
　アリスがティアナに渡した魔法陣のものだ。
「……アリス、ピノ」
「風よ、吹き飛ばせ」
「ぴ」
　俺はアリスに目配せすると、悲鳴のした方へと走り出す。
　後ろでアリスの声。後を追ってくるのが分かった。
　逆にピノは去っていく。ナタリーへ連絡に行ったはずだ。
「エル！」
「分かったわ」
　頭上にいるエルの能力で聴覚を強化させる。
　すぐに遠くにいるティアナの声が聞こえてきた。
「きゃあ！　やめてください！」
　ティアナの切迫した声。
　くそ、学院からの帰りを狙われたのか！？
「嫌です！　離して！」
　ティアナが強く拒絶する。
　騎士団は何をしているんだ！
「習い事なんてしませんっ！」
　……？　なんて？
　俺とアリスはさらに加速する。
　何だか危機感を削がれてしまったが、足を止めるようなことはしない。
「いい加減にしてください！
　騎士団を呼びますよ！？」
　珍しい。少なくとも俺は初めて見る。
　温厚なティアナが声を荒げていた。
「マナーなんて知りませんっ！」
　……親子喧嘩かな？　教育ママ的な。
　ティアナが最後に叫ぶ度、思わずほっこりしてしまう。
　けたたましく鳴り響く警告音との差がすごい。
　足が止まりそうになりながらも、俺たちはティアナの元まで辿り着く。
　やはりというか、ティアナの前にはあの老婆がいた。
「ですから、フィオネ様には王女に相応しい振る舞いを……」
　老婆がティアナに言い寄る。
「嫌ですよっ！？　王女なんてやりませんっ！」
　ティアナがぷい、とそっぽを向く。
　騎士団が遠巻きにおろおろと見守っている。
　俺とアリスが大きく溜息を吐いた。
「……とうとう会っちゃったね」
「そうだな。まあ、いつまでも逃げられないよなぁ」
　アリスの言葉に俺は苦笑した。
　その間もティアナと老婆は言い合っている。
「…………」
「？　何？」
　俺はアリスをまじまじと見つめた。
　アリスが首を傾げて見せる。
「まだまだ余力あるじゃねえか？」
「やば」
　俺の言葉にアリスが顔を背けた。