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前のエピソード 第四部 45話 キースと赤鬼2




第四部 46話 ブローチの行方

ー/ー



　床に落ちているブローチをまじまじと見る。
　確かにあのブローチである。

　次に上着へ視線を向けると、破けていた。
　いや、まるで切り裂かれたような……。

　すぐ隣には赤鬼の体が転がっている。そこで気が付いた。
　赤鬼の体の一部が刃物のように変化していた。

　――ブローチを狙ってきた！？　肉体の変化？
　――大局は決まったと見て、ブローチをポケットから落としたのか？

　俺は急いで屈む。
　ブローチへと手を伸ばした。

「……くそ」

　その瞬間、転がっていた赤鬼の右足が動いた。
　転がったままでブローチを蹴り飛ばす。

「ははは、ざまあみろ」

　赤鬼は楽しそうに笑う。
　そして、その目は光を失った。



　ブローチはカラカラと軽い音を立てながら転がっていった。
　ナタリーアリスが鬼たちを食い止めている。

　戦いの中、ブローチはグレイとティアナの元へと向かっていった。
　まずい。あのブローチは確保しろと連絡してきたものだ。よほど重要なものだということになる。

「くそ！」
　
　思わず毒づいた。
　青鬼が狙っているのは間違いない。

　やがて、ブローチはティアナの足元で止まった。
　ティアナは俺に背中を向けていた。グレイと一緒に鬼を止めていたらしい。

　すぐにティアナがブローチに気が付いた。
　グレイに守られながら、下を向いて首を傾げる。

　――良かった。
　――他の鬼に拾われるよりマシだ。

「拾ってくれ！」
「……！」

　俺が大きな声で叫ぶ。
　ティアナが意図を察して、ブローチを拾おうとしゃがみ込んだ。

　その瞬間、背筋が凍る……青鬼がそこにいた。
　思った通り、兄さんの真赤の魂が見える。

　左腰の長刀へと手を掛けて、腰を落としたティアナへと走っている。
　やばい、間に合わない。ティアナから力づくでブローチを奪う気か。

「ティアナ！　逃げろ！」

　叫んでから、俺は急いで走り出す。
　だが、どう計算しても間に合わない。

　俺の声でティアナが背後を振り返る。
　その手にはブローチが握られていた。

　ティアナは青鬼に気が付いて、咄嗟にカードを取り出した。
　青鬼へと向ける。駄目だ。発動よりも青鬼が早い。

　青鬼はすでに抜刀に入っていた。
　ティアナの首へと一閃しようと――

「……姫、様？」
　青鬼の呆然とした声がした。

　――不意に手が止まる。

　一息遅れて、ティアナの魔法が発動する。
　ティアナがカードに魔力を流す。

　その瞬間。
　綺麗な蒼い光が大広間を満たした。

「え……？」

　俺は咄嗟に言葉が出ない。
　ブローチが光っていた。

　ティアナがカードと一緒にブローチへと魔力を流した。
　そして今、ブローチが輝いているのだ。それが何を意味するのか。

　同時に風の魔法が青鬼を吹き飛ばす。
　らしくもなく正面から食らって、壁に叩きつけられた。

「ぐ……くそ」

　見れば、青鬼は不思議そうに悪態をついていた。
　なぜ手を止めたのか、分からないと。

「お、俺……俺は……俺は？」
　
　混乱したように自身の体を見下ろした。
　最後にティアナを見て、ぎり、と歯を鳴らした。

　そのまま『帰る』。
　残された俺は呆然と立ち尽くした。
　
「ああ……そうか」
　俺は納得して息を吐いた。

　だから、キース・クロスに転生したのだ。
　義妹の王女を守るために。

姫？



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　床に落ちているブローチをまじまじと見る。
　確かにあのブローチである。
　次に上着へ視線を向けると、破けていた。
　いや、まるで切り裂かれたような……。
　すぐ隣には赤鬼の体が転がっている。そこで気が付いた。
　赤鬼の体の一部が刃物のように変化していた。
　――ブローチを狙ってきた！？　肉体の変化？
　――大局は決まったと見て、ブローチをポケットから落としたのか？
　俺は急いで屈む。
　ブローチへと手を伸ばした。
「……くそ」
　その瞬間、転がっていた赤鬼の右足が動いた。
　転がったままでブローチを蹴り飛ばす。
「ははは、ざまあみろ」
　赤鬼は楽しそうに笑う。
　そして、その目は光を失った。
　ブローチはカラカラと軽い音を立てながら転がっていった。
　ナタリーアリスが鬼たちを食い止めている。
　戦いの中、ブローチはグレイとティアナの元へと向かっていった。
　まずい。あのブローチは確保しろと連絡してきたものだ。よほど重要なものだということになる。
「くそ！」
　思わず毒づいた。
　青鬼が狙っているのは間違いない。
　やがて、ブローチはティアナの足元で止まった。
　ティアナは俺に背中を向けていた。グレイと一緒に鬼を止めていたらしい。
　すぐにティアナがブローチに気が付いた。
　グレイに守られながら、下を向いて首を傾げる。
　――良かった。
　――他の鬼に拾われるよりマシだ。
「拾ってくれ！」
「……！」
　俺が大きな声で叫ぶ。
　ティアナが意図を察して、ブローチを拾おうとしゃがみ込んだ。
　その瞬間、背筋が凍る……青鬼がそこにいた。
　思った通り、兄さんの真赤の魂が見える。
　左腰の長刀へと手を掛けて、腰を落としたティアナへと走っている。
　やばい、間に合わない。ティアナから力づくでブローチを奪う気か。
「ティアナ！　逃げろ！」
　叫んでから、俺は急いで走り出す。
　だが、どう計算しても間に合わない。
　俺の声でティアナが背後を振り返る。
　その手にはブローチが握られていた。
　ティアナは青鬼に気が付いて、咄嗟にカードを取り出した。
　青鬼へと向ける。駄目だ。発動よりも青鬼が早い。
　青鬼はすでに抜刀に入っていた。
　ティアナの首へと一閃しようと――
「……姫、様？」
　青鬼の呆然とした声がした。
　――不意に手が止まる。
　一息遅れて、ティアナの魔法が発動する。
　ティアナがカードに魔力を流す。
　その瞬間。
　綺麗な蒼い光が大広間を満たした。
「え……？」
　俺は咄嗟に言葉が出ない。
　ブローチが光っていた。
　ティアナがカードと一緒にブローチへと魔力を流した。
　そして今、ブローチが輝いているのだ。それが何を意味するのか。
　同時に風の魔法が青鬼を吹き飛ばす。
　らしくもなく正面から食らって、壁に叩きつけられた。
「ぐ……くそ」
　見れば、青鬼は不思議そうに悪態をついていた。
　なぜ手を止めたのか、分からないと。
「お、俺……俺は……俺は？」
　混乱したように自身の体を見下ろした。
　最後にティアナを見て、ぎり、と歯を鳴らした。
　そのまま『帰る』。
　残された俺は呆然と立ち尽くした。
「ああ……そうか」
　俺は納得して息を吐いた。
　だから、キース・クロスに転生したのだ。
　義妹の王女を守るために。