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前のエピソード 第四部 39話 情報の断片たち




第四部 40話 舞踏会の前日

ー/ー



　グレイが広い演習場の中で一歩ずつ進んでゆく。
　そこにいくつもの魔弾が飛んできた。

　しかし、グレイは足を止めない。
　氷剣がグレイの隣を抜けて、魔弾を弾く。

『水の攻撃』と『風の攻撃』を二枚ずつ。
　無数の氷剣は、全て風で威力を底上げされている。

　今は二対二の演習中だ。
　前衛のグレイを後衛のティアナが援護している。

「お、らあ！」
「ぐ……」

　グレイと『統一学舎』の生徒がぶつかり合う。
　グレイの突進に合わせて、相手は長剣を振り下ろす。

　身体能力が上がるスキルでもあるのか。
　相手は高速で長剣を操って、何度もグレイへと斬りかかる。

「……よし！」
「！」

　相手が一際強く踏み込んだ。長剣を素早く真横に払う。
　対して、グレイは左の盾を押し出した。

　盾を下から持ち上げるように、グレイは長剣を受け流す。
　両腕が浮いて、相手の胴が大きく空いた。

　さらに深く踏み込むと、右の戦斧を横に大きく払った。
　相手は長剣を翻して、両手で戦斧を受けようとする。

　本来なら間に合わない程の隙だが、相手は素早く剣を戻して受けた。
　しかし――すぐに顔を苦し気に歪めた。

「こ、の……馬鹿力！」

　グレイの戦斧を押さえることは出来ず、相手の前衛が大きく後ろに吹き飛んだ。
　それでも急いで体勢を立て直す。顔を上げてグレイを迎え撃とうとする。

「え？」
　だが、顔を上げてすぐに呆然とした声を出した。

　目の前に水球があった。
　それは一瞬でボコボコと沸騰し――水蒸気となって視界を埋めた。

「『水の妨害』『火の妨害』……かな」
「あとは『地の防御』よ」

　俺が呟くと、エルが答えた。
　相手が「ちくしょう、見えない！」と叫ぶ。

　その直後、がつん、という鈍い音が響いた。
　相手の後衛が急いで風を巻き起こす。水蒸気が晴れてゆく。

　そこには盾を上から下に叩きつけた状態のグレイがいた。
　そのすぐ後ろの地面には壁がせり上がっている。

「なるほどな。
　目くらましした上で上空からの奇襲か」

　確かにティアナが得意とする方法だ。
　混乱している間に壁でグレイを持ち上げて、奇襲させたのだ。

　結局、相手は起き上がって来れなかった。
『王立学院』と『統一学舎』の代表二対二戦は『王立学院』の勝利で終わった。



　明日は五日目。最終日だ。
　予定通り、舞踏会が開かれるだろう。

　そこで鬼と戦うことになる。
　簡単にはいかないだろう。

　――確保している意味があるのだろうか？

　俺は上着のポケットに入れたままのブローチに触れた。
　拾ってから肌身離さずに持っている。

　ピノには騒動が落ち着いたら、老婆に渡すと言ってある。
　俺以外は別に重要だと考えていないから、今のところは問題ない。

　意味が分からなくとも、確保するしかなかった。
　意味があるのは間違いないだろうから。



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　グレイが広い演習場の中で一歩ずつ進んでゆく。
　そこにいくつもの魔弾が飛んできた。
　しかし、グレイは足を止めない。
　氷剣がグレイの隣を抜けて、魔弾を弾く。
『水の攻撃』と『風の攻撃』を二枚ずつ。
　無数の氷剣は、全て風で威力を底上げされている。
　今は二対二の演習中だ。
　前衛のグレイを後衛のティアナが援護している。
「お、らあ！」
「ぐ……」
　グレイと『統一学舎』の生徒がぶつかり合う。
　グレイの突進に合わせて、相手は長剣を振り下ろす。
　身体能力が上がるスキルでもあるのか。
　相手は高速で長剣を操って、何度もグレイへと斬りかかる。
「……よし！」
「！」
　相手が一際強く踏み込んだ。長剣を素早く真横に払う。
　対して、グレイは左の盾を押し出した。
　盾を下から持ち上げるように、グレイは長剣を受け流す。
　両腕が浮いて、相手の胴が大きく空いた。
　さらに深く踏み込むと、右の戦斧を横に大きく払った。
　相手は長剣を翻して、両手で戦斧を受けようとする。
　本来なら間に合わない程の隙だが、相手は素早く剣を戻して受けた。
　しかし――すぐに顔を苦し気に歪めた。
「こ、の……馬鹿力！」
　グレイの戦斧を押さえることは出来ず、相手の前衛が大きく後ろに吹き飛んだ。
　それでも急いで体勢を立て直す。顔を上げてグレイを迎え撃とうとする。
「え？」
　だが、顔を上げてすぐに呆然とした声を出した。
　目の前に水球があった。
　それは一瞬でボコボコと沸騰し――水蒸気となって視界を埋めた。
「『水の妨害』『火の妨害』……かな」
「あとは『地の防御』よ」
　俺が呟くと、エルが答えた。
　相手が「ちくしょう、見えない！」と叫ぶ。
　その直後、がつん、という鈍い音が響いた。
　相手の後衛が急いで風を巻き起こす。水蒸気が晴れてゆく。
　そこには盾を上から下に叩きつけた状態のグレイがいた。
　そのすぐ後ろの地面には壁がせり上がっている。
「なるほどな。
　目くらましした上で上空からの奇襲か」
　確かにティアナが得意とする方法だ。
　混乱している間に壁でグレイを持ち上げて、奇襲させたのだ。
　結局、相手は起き上がって来れなかった。
『王立学院』と『統一学舎』の代表二対二戦は『王立学院』の勝利で終わった。
　明日は五日目。最終日だ。
　予定通り、舞踏会が開かれるだろう。
　そこで鬼と戦うことになる。
　簡単にはいかないだろう。
　――確保している意味があるのだろうか？
　俺は上着のポケットに入れたままのブローチに触れた。
　拾ってから肌身離さずに持っている。
　ピノには騒動が落ち着いたら、老婆に渡すと言ってある。
　俺以外は別に重要だと考えていないから、今のところは問題ない。
　意味が分からなくとも、確保するしかなかった。
　意味があるのは間違いないだろうから。