閉じる 小説を閉じる
vertical_line
表示設定
表示設定
目次 目次
閉じる
ツール ツール
前のエピソード 第四部 36話 隠された扉




第四部 37話 『エルフの大森林』と『ドワーフの大空洞』

ー/ー



「……俺をここに呼んだのはあんたか？」
　グレイは慎重に口を開く。

「ああ、そうだ。もっとも扉の前までじゃが。
　あの扉は誰でも開けるものじゃない」

　そう言って黒鬼はカーン、とまた鉄を打った。

「？　だから俺だけだったのか……？
　いや、待て。どうして俺なら扉が開くんだ？」

　グレイは首を傾げる。
　崖上で風が逆巻いた時、その場にいた他のメンバーとグレイの間に差が見つからない。

「扉が開くのはドワーフの王族だけじゃ」
「……？」

　確かにあの場にハーフドワーフはグレイだけだった。

　――さらに王族だから呼ばれたのか？　
　――つーか、俺は本当に王族だったのか？

　新国の使者が実家に来た時のことをグレイは思い出す。
　確かにグレイが王族だと言っていた。すなわちドワーフの直系だと。

「ここは『ドワーフの大空洞』じゃ。
　広大な『エルフの大森林』の地下に広がる空間」

　黒鬼はそう言って、ちらりとだけグレイを上目に見た。

「ドワーフの大空洞……」
「かつて、エルフとドワーフが人間に対抗するために築いた拠点じゃ」

　グレイの呟きに小さく応じる。
　ハーフではない。エルフとドワーフ。

　創世記についてはニナを通してグレイも聞いている。
　人間相手にエルフとドワーフが大きな戦いを仕掛けたことも。

「……あんたは？」
　グレイは反射的に訊いていた。

「儂か？　ははは！　儂はただの『黒鬼』じゃが……。
　それでも、強いて言えば『ドワーフ』の生まれ変わりじゃよ」

「……は？」
「……ぴ？」

　グレイが口を大きく開けたまま、呆然と声を出す。
　肩の上ではピノがそっくりの顔をしていた。

　ドワーフの大空洞にいるのだ。
　ドワーフの関係者だとはグレイも考えていた。

　だが、本人だとは考えていなかった。
　そもそもグレイは生まれ変わりの概念自体も良く分かっていない。
　あくまでもこの世界の一般的な話しか聞いていない。

「元が不老だからかのぅ。
　儂らは記憶を引き継いで生まれ変わった」

　しかし気にした風もなく、黒鬼は勝手に続ける。

「しかし、何度転生しても儂らが表舞台に立つことはなかった。
　エルフとドワーフの時代は来ない。分岐点はもう過ぎたのじゃ」

　黒鬼は言葉の合間にカーンと相槌を入れる。
　戦斧を握って立ち尽くすグレイを忘れたように、さらに続けた。

「それでも記憶がある以上、あいつは簡単には諦めきれん。
　幸い、儂の魂と血でここ『ドワーフの大空洞』の扉は開く。
　今は鬼の拠点としているわけじゃ。さらに言えば……」

「待った！」
「？」

　グレイが叫ぶ。
　黒鬼が不思議そうに首を傾げた。

「すまん。本当に申し訳ない。
　これは全面的に俺が悪いんだが……」

　グレイの物言いに黒鬼は片眉を吊り上げた。
　一方のグレイは余裕もなく続ける。

「……さっぱりわからん」

　何やら重要なことを言われているのは分かる。それは分かる。
　逆に言えば、分かるのはそれだけである。

「はっはっは！」
「？」

　黒鬼が楽しそうに笑う。グレイは首を傾げるだけだ。
　最後に黒鬼は「血筋じゃな」と笑い終える。

「何、儂が伝えたいのは二つ。
　一つ目は儂がお前の先祖だ、ということ。
　二つ目はお前の質問に一つだけ答えよう、ということ」

　黒鬼がにっと笑った。

「え、ご先祖様なのか？」
「ぴっ」

　グレイが惚けたような声を出す。
　堪えきれずにピノがグレイの頭を蹴り付けた。



スタンプを贈って作者を応援しよう！

次のエピソードへ進む 第四部 38話 頑固者


みんなのリアクション



おすすめ作品を読み込み中です…



「……俺をここに呼んだのはあんたか？」
　グレイは慎重に口を開く。
「ああ、そうだ。もっとも扉の前までじゃが。
　あの扉は誰でも開けるものじゃない」
　そう言って黒鬼はカーン、とまた鉄を打った。
「？　だから俺だけだったのか……？
　いや、待て。どうして俺なら扉が開くんだ？」
　グレイは首を傾げる。
　崖上で風が逆巻いた時、その場にいた他のメンバーとグレイの間に差が見つからない。
「扉が開くのはドワーフの王族だけじゃ」
「……？」
　確かにあの場にハーフドワーフはグレイだけだった。
　――さらに王族だから呼ばれたのか？　
　――つーか、俺は本当に王族だったのか？
　新国の使者が実家に来た時のことをグレイは思い出す。
　確かにグレイが王族だと言っていた。すなわちドワーフの直系だと。
「ここは『ドワーフの大空洞』じゃ。
　広大な『エルフの大森林』の地下に広がる空間」
　黒鬼はそう言って、ちらりとだけグレイを上目に見た。
「ドワーフの大空洞……」
「かつて、エルフとドワーフが人間に対抗するために築いた拠点じゃ」
　グレイの呟きに小さく応じる。
　ハーフではない。エルフとドワーフ。
　創世記についてはニナを通してグレイも聞いている。
　人間相手にエルフとドワーフが大きな戦いを仕掛けたことも。
「……あんたは？」
　グレイは反射的に訊いていた。
「儂か？　ははは！　儂はただの『黒鬼』じゃが……。
　それでも、強いて言えば『ドワーフ』の生まれ変わりじゃよ」
「……は？」
「……ぴ？」
　グレイが口を大きく開けたまま、呆然と声を出す。
　肩の上ではピノがそっくりの顔をしていた。
　ドワーフの大空洞にいるのだ。
　ドワーフの関係者だとはグレイも考えていた。
　だが、本人だとは考えていなかった。
　そもそもグレイは生まれ変わりの概念自体も良く分かっていない。
　あくまでもこの世界の一般的な話しか聞いていない。
「元が不老だからかのぅ。
　儂らは記憶を引き継いで生まれ変わった」
　しかし気にした風もなく、黒鬼は勝手に続ける。
「しかし、何度転生しても儂らが表舞台に立つことはなかった。
　エルフとドワーフの時代は来ない。分岐点はもう過ぎたのじゃ」
　黒鬼は言葉の合間にカーンと相槌を入れる。
　戦斧を握って立ち尽くすグレイを忘れたように、さらに続けた。
「それでも記憶がある以上、あいつは簡単には諦めきれん。
　幸い、儂の魂と血でここ『ドワーフの大空洞』の扉は開く。
　今は鬼の拠点としているわけじゃ。さらに言えば……」
「待った！」
「？」
　グレイが叫ぶ。
　黒鬼が不思議そうに首を傾げた。
「すまん。本当に申し訳ない。
　これは全面的に俺が悪いんだが……」
　グレイの物言いに黒鬼は片眉を吊り上げた。
　一方のグレイは余裕もなく続ける。
「……さっぱりわからん」
　何やら重要なことを言われているのは分かる。それは分かる。
　逆に言えば、分かるのはそれだけである。
「はっはっは！」
「？」
　黒鬼が楽しそうに笑う。グレイは首を傾げるだけだ。
　最後に黒鬼は「血筋じゃな」と笑い終える。
「何、儂が伝えたいのは二つ。
　一つ目は儂がお前の先祖だ、ということ。
　二つ目はお前の質問に一つだけ答えよう、ということ」
　黒鬼がにっと笑った。
「え、ご先祖様なのか？」
「ぴっ」
　グレイが惚けたような声を出す。
　堪えきれずにピノがグレイの頭を蹴り付けた。