第四部 15話 密会
ー/ー ……どうしてこうなった。
俺は急にバケット邸に呼び出されて、客間に通された。
まあ、そこまでは良い。何度も入っているしな。
会議などで使う部屋であることも知っている。
問題はそこにいたメンバーだった。
まずは当然ながらブラウン団長。
椅子に座りながら腕を組んでいた。
その左側にはナタリーとアリスが立っている。
まあ、想定通りだ。呼びに来たのはピノだしな。
ブラウン団長の正面にはジークとフレア。
食い倒れからブラウン団長の客人となっている。
……仕事は続けてるらしいがな。
問題はここからだ。組合長が座っている。
ブラウン団長の左隣だ。不機嫌そうに荒々しく椅子に座っていた。
もう一方の椅子には騎士団長のニナさんが座っていた。
ブラウン団長の右隣である。忙しいだろうに。
すぐ後ろには義妹のティアナ。不機嫌そうに俯いている。
……何でお前がいるんだよ！？
「あの、これは？」
扉を開けたままで固まっていた俺だが、何とか質問を絞り出した。
最初に返事をしたのは、意外にもニナだった。
「ティアナに泣きつかれてね」
「……？ まさか、昨日の？」
ニナが小さく苦笑した。
ティアナが俺から目を逸らすようにそっぽを向いた。
「……はあ。私はアリスに突然書斎から連れてこられただけだ。
いつの間にか私の家がこうなっていた。被害者の側だと思うが」
ブラウン団長が大きく溜息を吐いた。
アリスは楽しそうに笑っている。
思わず感心しそうになる。
この人を簡単に動かしすぎではないだろうか。
「？ 俺は騎士団長と魔術師団長も参加する会議があると聞いたが？
おい『悪戯娘』？ どういうことだ？」
組合長がナタリーを振り返った。
これは完全に俺と同じパターンだな。
フレアは明らかに笑いを堪えていた。
ジークは苦笑い。
無理もない。
これが謁見以来、初めての顔合わせだろう。
「まあまあ、話を聞いて下さいよ」
ナタリーはそう切り出すと、ティアナの話を始めた。
俺とティアナのやり取りは散々面白おかしくやってくれた。
「キース、これは酷い」
「後で謝っておきなさい」
「……嘘だろ？」
騎士団長、魔術師団長、組合長の三人から苦言を呈された。
流石にへこむ。
その後、ナタリーは雰囲気をがらりと変える。
「つまり、こちらの『ティアナ・クロス』が交流会のメンバーです」
「なるほどな。話を通しておこうということか」
組合長の言葉に、ナタリーが大きく頷いた。
確かに、今回の交流会はいつもとは違う。
メンバーに対してもどう接するか決める必要があるだろう。
「ふむ。ちなみに、行く予定だった生徒の数は？」
「？ 二人ですが……実はもう一人は選考中で」
ティアナが首を傾げながら答える。
未だにジークの身元も知らないのだから無理もない。
「君だけは決まったんだな？」
「はい。男女一名ずつなのですが、もう一人は辞退しました」
ブラウン団長の念押しにティアナは答える。
一人は辞退。それで今は再選考中か。
「なるほどな。王国と連合の関係悪化を気にしたんだろうよ」
「で、選ばれた一人は組合員の身内ですか」
ティアナの答えに、組合長とニナは大きく頷いた。
確かにかなり都合が良い状況だ。
「……ならば、もう一人はこちらから用意するのが良いだろうな」
「…………」
ブラウン団長が言いながらナタリーを見る。
おそらくは初めからこの着地点まで見据えていたのだろう。
それからナタリーはティアナに事情を説明した。
ティアナはジークの身分に驚いていたが、ジークは「今まで通りで」と笑っている。
「そうそう、そんな畏まらないで」
「お前は偉くないだろ」
フレアの言葉に思わず返してしまう。
「話を戻すぞ。男子生徒の方はこちらで用意する、で良いな？」
組合長が言うと、ブラウン団長とニナが頷いた。
「……今回は騎士団があまり関わっていない。
団員から見繕っておきましょう」
ニナの言葉に今度は他二人が頷く。
「あの、待ってください」
そこに俺は口を挟んだ。
「？ どうした」
組合長が俺を見る。
「……ティアナが行く必要はないのではないですか。
代理を立てるなら、ティアナの代理も用意できるでしょう？」
緊張しながらもなんとか言い切った。
そもそも、昨日はこれですれ違ったのだ。
「……ふむ。それは一理ある」
「確かに。学生の代わりに戦力を増やせるのはメリットです」
「俺は反対だ。本物の学生が一人もいなければボロが出るぞ」
三人がそれぞれに意見を告げる。
「ティアナは？」
ナタリーの小さいが良く通る声。
「ティアナはどうしたい？」
全員がティアナを見る。
「……行きたいです。
二人のために出来ることがあるのなら」
ジークとフレアを見ながら、ティアナが言い切った。
それが決め手だった。
俺は急にバケット邸に呼び出されて、客間に通された。
まあ、そこまでは良い。何度も入っているしな。
会議などで使う部屋であることも知っている。
問題はそこにいたメンバーだった。
まずは当然ながらブラウン団長。
椅子に座りながら腕を組んでいた。
その左側にはナタリーとアリスが立っている。
まあ、想定通りだ。呼びに来たのはピノだしな。
ブラウン団長の正面にはジークとフレア。
食い倒れからブラウン団長の客人となっている。
……仕事は続けてるらしいがな。
問題はここからだ。組合長が座っている。
ブラウン団長の左隣だ。不機嫌そうに荒々しく椅子に座っていた。
もう一方の椅子には騎士団長のニナさんが座っていた。
ブラウン団長の右隣である。忙しいだろうに。
すぐ後ろには義妹のティアナ。不機嫌そうに俯いている。
……何でお前がいるんだよ！？
「あの、これは？」
扉を開けたままで固まっていた俺だが、何とか質問を絞り出した。
最初に返事をしたのは、意外にもニナだった。
「ティアナに泣きつかれてね」
「……？ まさか、昨日の？」
ニナが小さく苦笑した。
ティアナが俺から目を逸らすようにそっぽを向いた。
「……はあ。私はアリスに突然書斎から連れてこられただけだ。
いつの間にか私の家がこうなっていた。被害者の側だと思うが」
ブラウン団長が大きく溜息を吐いた。
アリスは楽しそうに笑っている。
思わず感心しそうになる。
この人を簡単に動かしすぎではないだろうか。
「？ 俺は騎士団長と魔術師団長も参加する会議があると聞いたが？
おい『悪戯娘』？ どういうことだ？」
組合長がナタリーを振り返った。
これは完全に俺と同じパターンだな。
フレアは明らかに笑いを堪えていた。
ジークは苦笑い。
無理もない。
これが謁見以来、初めての顔合わせだろう。
「まあまあ、話を聞いて下さいよ」
ナタリーはそう切り出すと、ティアナの話を始めた。
俺とティアナのやり取りは散々面白おかしくやってくれた。
「キース、これは酷い」
「後で謝っておきなさい」
「……嘘だろ？」
騎士団長、魔術師団長、組合長の三人から苦言を呈された。
流石にへこむ。
その後、ナタリーは雰囲気をがらりと変える。
「つまり、こちらの『ティアナ・クロス』が交流会のメンバーです」
「なるほどな。話を通しておこうということか」
組合長の言葉に、ナタリーが大きく頷いた。
確かに、今回の交流会はいつもとは違う。
メンバーに対してもどう接するか決める必要があるだろう。
「ふむ。ちなみに、行く予定だった生徒の数は？」
「？ 二人ですが……実はもう一人は選考中で」
ティアナが首を傾げながら答える。
未だにジークの身元も知らないのだから無理もない。
「君だけは決まったんだな？」
「はい。男女一名ずつなのですが、もう一人は辞退しました」
ブラウン団長の念押しにティアナは答える。
一人は辞退。それで今は再選考中か。
「なるほどな。王国と連合の関係悪化を気にしたんだろうよ」
「で、選ばれた一人は組合員の身内ですか」
ティアナの答えに、組合長とニナは大きく頷いた。
確かにかなり都合が良い状況だ。
「……ならば、もう一人はこちらから用意するのが良いだろうな」
「…………」
ブラウン団長が言いながらナタリーを見る。
おそらくは初めからこの着地点まで見据えていたのだろう。
それからナタリーはティアナに事情を説明した。
ティアナはジークの身分に驚いていたが、ジークは「今まで通りで」と笑っている。
「そうそう、そんな畏まらないで」
「お前は偉くないだろ」
フレアの言葉に思わず返してしまう。
「話を戻すぞ。男子生徒の方はこちらで用意する、で良いな？」
組合長が言うと、ブラウン団長とニナが頷いた。
「……今回は騎士団があまり関わっていない。
団員から見繕っておきましょう」
ニナの言葉に今度は他二人が頷く。
「あの、待ってください」
そこに俺は口を挟んだ。
「？ どうした」
組合長が俺を見る。
「……ティアナが行く必要はないのではないですか。
代理を立てるなら、ティアナの代理も用意できるでしょう？」
緊張しながらもなんとか言い切った。
そもそも、昨日はこれですれ違ったのだ。
「……ふむ。それは一理ある」
「確かに。学生の代わりに戦力を増やせるのはメリットです」
「俺は反対だ。本物の学生が一人もいなければボロが出るぞ」
三人がそれぞれに意見を告げる。
「ティアナは？」
ナタリーの小さいが良く通る声。
「ティアナはどうしたい？」
全員がティアナを見る。
「……行きたいです。
二人のために出来ることがあるのなら」
ジークとフレアを見ながら、ティアナが言い切った。
それが決め手だった。
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