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前のエピソード 第四部 2話 きゅるる




第四部 3話 一飯

ー/ー



「いただきまーす！」
「いただきます」

　姉の方が元気よく叫ぶと、弟は礼儀正しく手を合わせる。
　だが、よほど腹が減っていたのだろう、二人とも良い食べっぷりである。

　仕方ないので、俺は二人に食べ物を与えることにした。
　今は露店で大量の食糧を買って、時計塔公園の広場で車座に陣取っている。

　ティアナはと言うと「元気ですねぇ」なんて笑っている。
　まあ、元は孤児院出身だ。見慣れているのかもしれない。

　いや、本当に良い食べっぷりだな。
　俺とティアナの分も考えて、四人分を買ったんだが残る気がしない。

「よく食べるな？」
「ははは、当然だろ？　タダ飯だぞ？」

　姉が理解できないという顔で笑いやがった。
　ぶん殴ってやろうか？　当然グーだ。こっちはタダじゃねーんだよ。

「……すみません。もうずいぶんと食べていなかったもので」
「そうみたいだな。何か事情があるのか？
　見たところ、王都の生まれじゃないようだが……」

　弟の言葉に訊き返した。
　二人の服装は王都のものではないように見える。
　もっとも、粗末というわけでもないのだが……。

「あ、詮索したいわけではないぞ？　答えたくなければ別に……」
「あはは、そんな大したことじゃないよ。私たちは連合から流れてきたんだ。
　だけど途中で路銀が尽きてね。王都で仕事を探そうにも限界だったから」

　俺は少し気を使うが、少女は快活に笑って見せた。
　そうか、連合か。確かに最近は妙な動きが目立つ。

「……限界だったから？」
「お人好しをカモにした」

　俺の言葉に少女は口元を悪戯っぽく歪めて見せる。
　すかさず「おい」と言った俺に全員が笑った。

「私はフレア。こっちは弟のジークだ」
「俺はキースだ。で、こっちは妹のティアナ」

　フレアと俺が自己紹介する。
　同時にジークとティアナが礼儀正しく頭を下げる。

「似てねえな」
「似てないね」

　俺とフレアが互いを指差して言う。
　いや、確かに人のことは言えないが、フレアとジークは似ていない。

　フレアは赤茶の髪に金目。俺と同い年くらいか？
　対するジークは黒髪黒目だった。こちらは十歳程度だろう。

　もっとも、二人とも種族は人間のようだが。
　しかし、そんなことよりも……。

「ジークは礼儀正しい」
「ティアナは良い子」

　俺とフレアが続ける。そして互いに目を泳がせた。
　きっと反論はなかったのだろう。

　俺も反論はない。
　俺は悪い子……いや、良い子ではない。



　しばらく俺たちはゆっくりと過ごした。
　ジークとティアナはエルと一緒に遊んでいる。

　初対面のジークに対しても、エルは楽しそうに相手していた。
　……お前、何で未だ俺にだけ当たりキツイんだ？

「事情は分かったけど、騙すような真似は良くないと思うぞ？」
「大丈夫。ちゃんと相手は見ているよ」

　フレアに軽く声を掛ける。
　すぐに楽しそうな声が返ってきた。

　まあ、そうだろうな。
　終わってみれば、こちらの身なりや人柄も考慮した上での暴挙だ。

　悪意はないと思うが、食事だけが狙いではないのかも知れない。
　裏の目的があるとすれば……何だろう。

「ということで、今夜の宿がないんだ」
「まだむしり取るのかよ！？」

　フレアは楽しそうに笑い飛ばす。
　しかし、不意に真剣な顔で頭を下げた。

「心配しなくても大丈夫。
　一宿一飯の恩は必ず返す……誓って損はさせない」

　そう言って、フレアは強気に笑った。
　脇に置いた長剣にそっと触れる。

　俺はこれ見よがしに溜息を吐いて見せた。
　やれやれと首を横に振った。

「一宿の恩はまだ決まってないぞ」
「あれ！？　今ので決まったでしょ！？」

　そういうことは黙ってろ。
　裏の目的があるとすれば……縁だろうな。

剣聖の孫



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「いただきまーす！」
「いただきます」
　姉の方が元気よく叫ぶと、弟は礼儀正しく手を合わせる。
　だが、よほど腹が減っていたのだろう、二人とも良い食べっぷりである。
　仕方ないので、俺は二人に食べ物を与えることにした。
　今は露店で大量の食糧を買って、時計塔公園の広場で車座に陣取っている。
　ティアナはと言うと「元気ですねぇ」なんて笑っている。
　まあ、元は孤児院出身だ。見慣れているのかもしれない。
　いや、本当に良い食べっぷりだな。
　俺とティアナの分も考えて、四人分を買ったんだが残る気がしない。
「よく食べるな？」
「ははは、当然だろ？　タダ飯だぞ？」
　姉が理解できないという顔で笑いやがった。
　ぶん殴ってやろうか？　当然グーだ。こっちはタダじゃねーんだよ。
「……すみません。もうずいぶんと食べていなかったもので」
「そうみたいだな。何か事情があるのか？
　見たところ、王都の生まれじゃないようだが……」
　弟の言葉に訊き返した。
　二人の服装は王都のものではないように見える。
　もっとも、粗末というわけでもないのだが……。
「あ、詮索したいわけではないぞ？　答えたくなければ別に……」
「あはは、そんな大したことじゃないよ。私たちは連合から流れてきたんだ。
　だけど途中で路銀が尽きてね。王都で仕事を探そうにも限界だったから」
　俺は少し気を使うが、少女は快活に笑って見せた。
　そうか、連合か。確かに最近は妙な動きが目立つ。
「……限界だったから？」
「お人好しをカモにした」
　俺の言葉に少女は口元を悪戯っぽく歪めて見せる。
　すかさず「おい」と言った俺に全員が笑った。
「私はフレア。こっちは弟のジークだ」
「俺はキースだ。で、こっちは妹のティアナ」
　フレアと俺が自己紹介する。
　同時にジークとティアナが礼儀正しく頭を下げる。
「似てねえな」
「似てないね」
　俺とフレアが互いを指差して言う。
　いや、確かに人のことは言えないが、フレアとジークは似ていない。
　フレアは赤茶の髪に金目。俺と同い年くらいか？
　対するジークは黒髪黒目だった。こちらは十歳程度だろう。
　もっとも、二人とも種族は人間のようだが。
　しかし、そんなことよりも……。
「ジークは礼儀正しい」
「ティアナは良い子」
　俺とフレアが続ける。そして互いに目を泳がせた。
　きっと反論はなかったのだろう。
　俺も反論はない。
　俺は悪い子……いや、良い子ではない。
　しばらく俺たちはゆっくりと過ごした。
　ジークとティアナはエルと一緒に遊んでいる。
　初対面のジークに対しても、エルは楽しそうに相手していた。
　……お前、何で未だ俺にだけ当たりキツイんだ？
「事情は分かったけど、騙すような真似は良くないと思うぞ？」
「大丈夫。ちゃんと相手は見ているよ」
　フレアに軽く声を掛ける。
　すぐに楽しそうな声が返ってきた。
　まあ、そうだろうな。
　終わってみれば、こちらの身なりや人柄も考慮した上での暴挙だ。
　悪意はないと思うが、食事だけが狙いではないのかも知れない。
　裏の目的があるとすれば……何だろう。
「ということで、今夜の宿がないんだ」
「まだむしり取るのかよ！？」
　フレアは楽しそうに笑い飛ばす。
　しかし、不意に真剣な顔で頭を下げた。
「心配しなくても大丈夫。
　一宿一飯の恩は必ず返す……誓って損はさせない」
　そう言って、フレアは強気に笑った。
　脇に置いた長剣にそっと触れる。
　俺はこれ見よがしに溜息を吐いて見せた。
　やれやれと首を横に振った。
「一宿の恩はまだ決まってないぞ」
「あれ！？　今ので決まったでしょ！？」
　そういうことは黙ってろ。
　裏の目的があるとすれば……縁だろうな。