第三部 66話 王国の英雄
ー/ー かつて、大陸全土で大きな戦争があった。
大戦と呼ばれるその争いの勝者が『帝国』『連合』『王国』の三国である。
大戦が収まった頃、それぞれに英雄が生まれていた。
『帝国の英雄』エリーナ・コルト。
対人魔法の第一人者。魔法格闘術の創始者でもある。
『連合の英雄』アラン・サリンジャー。
世界一の剣士。単純な近接戦闘では最強だろう。高齢のためすでに亡くなっている。
そして『王国の英雄』ブラウン・バケット。
正確無比な魔弾の射手。無名だったにも関わらず、その卓越した魔術で名を馳せた。
『王国の英雄』は関所の屋上からエリーナに腕を伸ばしていた。
その手前には彼の娘とその仲間がいる。互いを庇うようにこちらへと走ってくる。
「……失礼ですが、助からないと思ってました」
「ははは、私は何とかする気がしていたよ」
彼の隣で副団長のセシリー・ルイスが驚いた声を上げた。
だが、無理もない。資料だけを見れば、ただの『B級冒険者』パーティだ。
偶然『緑竜』を倒しただけ。
しかし、ブラウン・バケットは『あの兄弟』なら戻ってくる気がしていた。
「だが、詰めが甘いのは相変わらずだな」
「？」
彼の苦笑にセシリーは首を傾げた。
それには答えず、彼はエリーナへと視線を戻す。
「さて、研究の発表会といこうじゃないか」
エリーナが諦め悪く、ナタリーの背中を追おうとする。
しかし、すでに彼はそこに魔弾を放っている。
念のため、殺傷力の高い剣型の魔弾を多めに撃ってある。
ここでエリーナが退けば、もう後を追えないからだ。
「……何だ？」
「え、突っ込んできた？」
エリーナの予想外の行動に彼らは首を傾げた。
エリーナは全身に細かい傷を負いながら、足を止めない。
「怪我が治ってる！」
「確かか？」
彼は自分の使い魔である風の精霊『ジャック』に訊ねた。
使い魔は何度も頷いて、全身で驚きを表している。
「……驚いた。治癒魔法を完成させたのか」
「！」
その呟きにセシリーは目を見開いた。
それは魔術の到達点の一つとまで言われていた。
「……仕方ない。本当なら戦闘では使いたくない技術だが」
「…………っ」
エリーナと似た言葉を呟いて、ブラウン・バケットは改めて腕を伸ばした。
その魔力に隣のセシリーが身を強張らせる。
「魔弾よ、描け」
再度、魔弾が関所の上空に浮かんだ。
見た目は普段の魔弾と変わらない。
エリーナは執拗にナタリーを狙う。
そこに魔弾の雨が迫る。エリーナが鬱陶しそうに弾く。
すぐに驚いた様子を見せる。
魔弾が着弾した場所に魔法陣が描かれたからだ。
『エリーナ・コルト』を囲むように、無数の魔法陣が描かれていた。
忌々しそうにこちらを睨んだのが、彼にも見えた。
「魔弾よ、貫け」
彼はさらに続ける。
やがて魔弾は魔法陣に着弾し、次々に起動した。
風の刃が襲い、地面から槍が飛び出す。
氷の剣が同時に斬り付け、爆炎が連続で迫った。
「仕組みは簡単だな。魔弾で魔法陣を描くだけだ」
「…………」
そう言って、彼は肩を竦めて見せた。
隣でセシリーは考える。
――確かに仕組みは簡単だ。
――だが、実現することは言うほど簡単ではない。
――まず、遠くの魔法陣に当てることが前提。
――さらに、魔弾の保有魔力量は時間経過と共に減少する。
魔術は『命令』に『魔力』を過不足なく流す必要がある。
つまり、魔法陣に着弾する瞬間の魔力量を計算しなければならないのだ。
魔法の遠隔起動。
それが『ブラウン・バケット』の専攻分野だった。
魔法陣を描くための魔法。
『レン・クーガー』の魔法から着想を得た技術である。
連続する魔法を一通り対処すると、エリーナがもう一度彼を睨んだ。
しかし不機嫌そうに顔を背けると、大きく後ろへと跳んだ。
「やっと諦めたか」
彼が呟くのと、彼の娘が関所に飛び込んだのは同時だった。
大戦と呼ばれるその争いの勝者が『帝国』『連合』『王国』の三国である。
大戦が収まった頃、それぞれに英雄が生まれていた。
『帝国の英雄』エリーナ・コルト。
対人魔法の第一人者。魔法格闘術の創始者でもある。
『連合の英雄』アラン・サリンジャー。
世界一の剣士。単純な近接戦闘では最強だろう。高齢のためすでに亡くなっている。
そして『王国の英雄』ブラウン・バケット。
正確無比な魔弾の射手。無名だったにも関わらず、その卓越した魔術で名を馳せた。
『王国の英雄』は関所の屋上からエリーナに腕を伸ばしていた。
その手前には彼の娘とその仲間がいる。互いを庇うようにこちらへと走ってくる。
「……失礼ですが、助からないと思ってました」
「ははは、私は何とかする気がしていたよ」
彼の隣で副団長のセシリー・ルイスが驚いた声を上げた。
だが、無理もない。資料だけを見れば、ただの『B級冒険者』パーティだ。
偶然『緑竜』を倒しただけ。
しかし、ブラウン・バケットは『あの兄弟』なら戻ってくる気がしていた。
「だが、詰めが甘いのは相変わらずだな」
「？」
彼の苦笑にセシリーは首を傾げた。
それには答えず、彼はエリーナへと視線を戻す。
「さて、研究の発表会といこうじゃないか」
エリーナが諦め悪く、ナタリーの背中を追おうとする。
しかし、すでに彼はそこに魔弾を放っている。
念のため、殺傷力の高い剣型の魔弾を多めに撃ってある。
ここでエリーナが退けば、もう後を追えないからだ。
「……何だ？」
「え、突っ込んできた？」
エリーナの予想外の行動に彼らは首を傾げた。
エリーナは全身に細かい傷を負いながら、足を止めない。
「怪我が治ってる！」
「確かか？」
彼は自分の使い魔である風の精霊『ジャック』に訊ねた。
使い魔は何度も頷いて、全身で驚きを表している。
「……驚いた。治癒魔法を完成させたのか」
「！」
その呟きにセシリーは目を見開いた。
それは魔術の到達点の一つとまで言われていた。
「……仕方ない。本当なら戦闘では使いたくない技術だが」
「…………っ」
エリーナと似た言葉を呟いて、ブラウン・バケットは改めて腕を伸ばした。
その魔力に隣のセシリーが身を強張らせる。
「魔弾よ、描け」
再度、魔弾が関所の上空に浮かんだ。
見た目は普段の魔弾と変わらない。
エリーナは執拗にナタリーを狙う。
そこに魔弾の雨が迫る。エリーナが鬱陶しそうに弾く。
すぐに驚いた様子を見せる。
魔弾が着弾した場所に魔法陣が描かれたからだ。
『エリーナ・コルト』を囲むように、無数の魔法陣が描かれていた。
忌々しそうにこちらを睨んだのが、彼にも見えた。
「魔弾よ、貫け」
彼はさらに続ける。
やがて魔弾は魔法陣に着弾し、次々に起動した。
風の刃が襲い、地面から槍が飛び出す。
氷の剣が同時に斬り付け、爆炎が連続で迫った。
「仕組みは簡単だな。魔弾で魔法陣を描くだけだ」
「…………」
そう言って、彼は肩を竦めて見せた。
隣でセシリーは考える。
――確かに仕組みは簡単だ。
――だが、実現することは言うほど簡単ではない。
――まず、遠くの魔法陣に当てることが前提。
――さらに、魔弾の保有魔力量は時間経過と共に減少する。
魔術は『命令』に『魔力』を過不足なく流す必要がある。
つまり、魔法陣に着弾する瞬間の魔力量を計算しなければならないのだ。
魔法の遠隔起動。
それが『ブラウン・バケット』の専攻分野だった。
魔法陣を描くための魔法。
『レン・クーガー』の魔法から着想を得た技術である。
連続する魔法を一通り対処すると、エリーナがもう一度彼を睨んだ。
しかし不機嫌そうに顔を背けると、大きく後ろへと跳んだ。
「やっと諦めたか」
彼が呟くのと、彼の娘が関所に飛び込んだのは同時だった。
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