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前のエピソード 第三部 34話 相対




第三部 35話 再戦

ー/ー



　その再戦は意外と早くやって来た。
　俺の正面にはソフィアが立っている。

「いくわよ？」
　いつものようにエルの声へと頷いた。

「対象は『ソフィア』『リック』『君の魔力』よ」
　青い炎が灯る。敵チーム全員は多すぎるらしい。

　開始の合図が鳴った。

「あら、素直ね」
「俺はいつも素直だぞ？」
　真っ直ぐにソフィアの元へと走ると、本人はふざけたことを言う。

　どうせ俺たちが戦うんだろ。
　余計な時間を省いてやったんだよ。

　俺は一振りの小剣を両手で構えた。
　予備の小剣は腰に提げてある。

　勢いそのままに、俺から踏み込んだ。
　初めは浅く。真横に一閃した。

　ソフィアはリックを長槍に錬金していた。
　穂先を跳ね上げるように俺の小剣を弾く。

「……これは」
　思わず俺は驚きの声を漏らした。

『青い幻』は確かに見えている。だが、その数が多すぎる。
　一つは長槍での突き。
　一つは双剣で両払い。
　一つは長剣での斬り下ろし。

　他にもいくつも見えている。
　とても絞り切れるものではない。

「ああ、もう！」
　慌てて後ろへと跳んだ。

　ソフィアが容赦なく踏み込んでくる。やはり強い。
　変幻自在な攻撃を繰り返す。俺はいったん下がるしかない。

「――よし」
　数合打ち合った後、俺は仕掛けることにした。
　このままではジリ貧でしかない。

「障壁よ、防げ」
「出たわね」
　ソフィアが面倒臭そうにぼやく。

　無理もない。
　逆の立場なら、俺もそう言うだろう。

「魔弾よ――勇敢の象徴たる正義の剣よ、貫け」
　俺はどうにか扱えるようになった『一節三句』の命令を口にする。

　いつものような魔弾ではなく、魔力は剣の形を取った。
　剣は一斉に放たれ、ソフィアへと襲い掛かる。

　ソフィアはリックを盾に錬金して防ぐ。
　しかし、当たらなかった魔弾剣は障壁に弾かれて反射する。

　それでも流石はソフィア。簡単には当たらない。
　冷静に安全地帯を考えて移動した。盾を双剣に変える。

　俺は踏み込んで、ソフィアへと右手の小剣を払う。
　ソフィアは簡単に小剣を弾いた。さらに跳ね返って来た魔弾剣も避ける。

　――俺はその魔弾剣を左手で掴んだ。

「な――」
　珍しい。ソフィアが息を呑んだ。

　そのままソフィアへと斬りかかる。
　右手の小剣を返し、左手の魔弾剣を振り下ろす。

　ソフィアが慌てた様子で避けた。
　先ほどの仕返しとばかりに、容赦なく踏み込んだ。

　さらに、飛んできた魔弾を魔弾剣で弾く。ソフィアへ向けて。
　魔力同士は『弾性』の特性に従って弾かれた。

　右手で斬りつけながら、左手で魔弾を弾く。

「……なんて奴だ」
　リックの驚いた声。ソフィアが一歩下がった。

「鬱陶しい！」
　腹立たし気な声に続いて、バチッという錬金音。

　神鋼の鎖が編まれていく。
　俺は後ろへと大きく跳んだ。

『青い幻』へと目を凝らす。『予測』できるはずだ。
　その動きを教えたのは誰だと思っている。

「嘘でしょう……？」
　驚いた声がした。

　俺はリックの鎖を避け、魔弾を弾きながら、ソフィアへと走る。

　鎖が俺を包囲するように迫る。
　そこに穴を見つけて、俺は飛び込んだ。

「……まいった」
　ソフィアの声がやけに大きく響いた。

　俺はソフィアを組み伏して、剣を首筋に当てていた。



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　その再戦は意外と早くやって来た。
　俺の正面にはソフィアが立っている。
「いくわよ？」
　いつものようにエルの声へと頷いた。
「対象は『ソフィア』『リック』『君の魔力』よ」
　青い炎が灯る。敵チーム全員は多すぎるらしい。
　開始の合図が鳴った。
「あら、素直ね」
「俺はいつも素直だぞ？」
　真っ直ぐにソフィアの元へと走ると、本人はふざけたことを言う。
　どうせ俺たちが戦うんだろ。
　余計な時間を省いてやったんだよ。
　俺は一振りの小剣を両手で構えた。
　予備の小剣は腰に提げてある。
　勢いそのままに、俺から踏み込んだ。
　初めは浅く。真横に一閃した。
　ソフィアはリックを長槍に錬金していた。
　穂先を跳ね上げるように俺の小剣を弾く。
「……これは」
　思わず俺は驚きの声を漏らした。
『青い幻』は確かに見えている。だが、その数が多すぎる。
　一つは長槍での突き。
　一つは双剣で両払い。
　一つは長剣での斬り下ろし。
　他にもいくつも見えている。
　とても絞り切れるものではない。
「ああ、もう！」
　慌てて後ろへと跳んだ。
　ソフィアが容赦なく踏み込んでくる。やはり強い。
　変幻自在な攻撃を繰り返す。俺はいったん下がるしかない。
「――よし」
　数合打ち合った後、俺は仕掛けることにした。
　このままではジリ貧でしかない。
「障壁よ、防げ」
「出たわね」
　ソフィアが面倒臭そうにぼやく。
　無理もない。
　逆の立場なら、俺もそう言うだろう。
「魔弾よ――勇敢の象徴たる正義の剣よ、貫け」
　俺はどうにか扱えるようになった『一節三句』の命令を口にする。
　いつものような魔弾ではなく、魔力は剣の形を取った。
　剣は一斉に放たれ、ソフィアへと襲い掛かる。
　ソフィアはリックを盾に錬金して防ぐ。
　しかし、当たらなかった魔弾剣は障壁に弾かれて反射する。
　それでも流石はソフィア。簡単には当たらない。
　冷静に安全地帯を考えて移動した。盾を双剣に変える。
　俺は踏み込んで、ソフィアへと右手の小剣を払う。
　ソフィアは簡単に小剣を弾いた。さらに跳ね返って来た魔弾剣も避ける。
　――俺はその魔弾剣を左手で掴んだ。
「な――」
　珍しい。ソフィアが息を呑んだ。
　そのままソフィアへと斬りかかる。
　右手の小剣を返し、左手の魔弾剣を振り下ろす。
　ソフィアが慌てた様子で避けた。
　先ほどの仕返しとばかりに、容赦なく踏み込んだ。
　さらに、飛んできた魔弾を魔弾剣で弾く。ソフィアへ向けて。
　魔力同士は『弾性』の特性に従って弾かれた。
　右手で斬りつけながら、左手で魔弾を弾く。
「……なんて奴だ」
　リックの驚いた声。ソフィアが一歩下がった。
「鬱陶しい！」
　腹立たし気な声に続いて、バチッという錬金音。
　神鋼の鎖が編まれていく。
　俺は後ろへと大きく跳んだ。
『青い幻』へと目を凝らす。『予測』できるはずだ。
　その動きを教えたのは誰だと思っている。
「嘘でしょう……？」
　驚いた声がした。
　俺はリックの鎖を避け、魔弾を弾きながら、ソフィアへと走る。
　鎖が俺を包囲するように迫る。
　そこに穴を見つけて、俺は飛び込んだ。
「……まいった」
　ソフィアの声がやけに大きく響いた。
　俺はソフィアを組み伏して、剣を首筋に当てていた。