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前のエピソード 第三部 12話 急襲




第三部 13話 ティアナ

ー/ー



　自室で俺は勉強を進めていた。
　ぶっちゃけ、授業の内容はさっぱり分からなかった。

「こんなの、分かるもんか？」
「……兄さん？」
「え？　あ、はい。どうぞ」
　俺の泣き言に返事をするようなタイミングで扉がノックされた。

　すぐに扉が開いて、ティアナが部屋に入ってくる。
　勝手に俺のベッドへと腰掛ける。珍しいことだった。

「勉強？」
「ああ、頑張って付いて行かないと……」
「兄さんが必死に勉強するなんてね。そんなに学院の授業って難しいの？」
「う。最近は手を抜いていたからなぁ。困ってるんだよ」
　具体的には十年ほど手を抜いて来た。

　そう言えば、元々キースの成績は良かったような？
　逆に運動は不得意だったような？　
　何だろう、魂が体力馬鹿と言われているような？

「ねぇ、少しお話をしよう？」
「ん？」
　ティアナの親し気な声に振り向いた。

「っ！」
　口調に反して、真剣なティアナの瞳に思わず怯んだ。

「貴方は誰ですか？」

　畳みかけるように核心を突いた。
　それが本題だったのだろう。今更気が付いた。

「両親は付き合いが短いから分からないでしょう。
　でも、私や孤児院の人間は騙せません」
　貴方は『キース・クロス』じゃない、と続けた。

「……」
「しばらく貴方のことを見ていました」
　咄嗟に俺が返事を出来ずにいると、ティアナは続ける。

「どこの誰かは分からない。目的も分からない。
　でも、不思議なことに悪意がないことは分かりました」
「……いや、そこだけ分かるのもおかしいじゃないか」
「ふふ――悪意があるなら、随分とへたくそですね。
　勉強は苦手ですか？　あと、お人好しだと言われませんか？」
「……はぁ」
　質問には答えずに溜息を吐いた。

　勉強は苦手だよ。
　昔からお人好しだと言われっぱなしだ。

「俺が誰かという質問には答えられない」
「そうですか……」
　ティアナの残念そうな声。

「必ず、返します」
「え？」
　これくらいなら言っても良いだろう。

「少しだけこの体を貸して下さい。やるべきことがあるんです。
　全て終わったら、必ず返しますから」

　頭を深く下げる。
　しばらく待つと「そういうことか……」と呟く声が聞こえた。

「兄さんが決めたんですね？　昔からそうなんだから……！
　でも、約束はしましたよ。必ず返してくださいね」

　ティアナは苦笑混じりに微笑んだ。
　ようやくこの少女と、俺は正しく関係を結ぶことが出来たのだと思う。



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　自室で俺は勉強を進めていた。
　ぶっちゃけ、授業の内容はさっぱり分からなかった。
「こんなの、分かるもんか？」
「……兄さん？」
「え？　あ、はい。どうぞ」
　俺の泣き言に返事をするようなタイミングで扉がノックされた。
　すぐに扉が開いて、ティアナが部屋に入ってくる。
　勝手に俺のベッドへと腰掛ける。珍しいことだった。
「勉強？」
「ああ、頑張って付いて行かないと……」
「兄さんが必死に勉強するなんてね。そんなに学院の授業って難しいの？」
「う。最近は手を抜いていたからなぁ。困ってるんだよ」
　具体的には十年ほど手を抜いて来た。
　そう言えば、元々キースの成績は良かったような？
　逆に運動は不得意だったような？　
　何だろう、魂が体力馬鹿と言われているような？
「ねぇ、少しお話をしよう？」
「ん？」
　ティアナの親し気な声に振り向いた。
「っ！」
　口調に反して、真剣なティアナの瞳に思わず怯んだ。
「貴方は誰ですか？」
　畳みかけるように核心を突いた。
　それが本題だったのだろう。今更気が付いた。
「両親は付き合いが短いから分からないでしょう。
　でも、私や孤児院の人間は騙せません」
　貴方は『キース・クロス』じゃない、と続けた。
「……」
「しばらく貴方のことを見ていました」
　咄嗟に俺が返事を出来ずにいると、ティアナは続ける。
「どこの誰かは分からない。目的も分からない。
　でも、不思議なことに悪意がないことは分かりました」
「……いや、そこだけ分かるのもおかしいじゃないか」
「ふふ――悪意があるなら、随分とへたくそですね。
　勉強は苦手ですか？　あと、お人好しだと言われませんか？」
「……はぁ」
　質問には答えずに溜息を吐いた。
　勉強は苦手だよ。
　昔からお人好しだと言われっぱなしだ。
「俺が誰かという質問には答えられない」
「そうですか……」
　ティアナの残念そうな声。
「必ず、返します」
「え？」
　これくらいなら言っても良いだろう。
「少しだけこの体を貸して下さい。やるべきことがあるんです。
　全て終わったら、必ず返しますから」
　頭を深く下げる。
　しばらく待つと「そういうことか……」と呟く声が聞こえた。
「兄さんが決めたんですね？　昔からそうなんだから……！
　でも、約束はしましたよ。必ず返してくださいね」
　ティアナは苦笑混じりに微笑んだ。
　ようやくこの少女と、俺は正しく関係を結ぶことが出来たのだと思う。