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前のエピソード 第三部 6話 魔力特性




第三部 7話 初戦

ー/ー



　翌日。俺達は相手チームと演習場で向かい合っていた。
　演習場は思っていたよりも広く、複数の試合を同時に進めるようだ。

　障害物などは特にない。
　基本は白線から出なければ良いというルールのみ。

　俺達の構成は前衛がグレイで、中衛が俺。後衛がセシルだ。
　オーソドックスな構成だからだろう。相手も同じような構成だった。

　武器についてはグレイは斧。俺は小剣を選んだ。セシルは護身用の短剣のみ。
　お互いに武器の刃は潰してある。

「……」
　ちらり、と目を向ける。

　ソフィアがこの試合……というか、明らかに俺を見ていた。
　睨むような視線が向けられていた。

　柄にもなく、少し緊張しているかも知れない。
　作戦というほどではないが、一つだけ考えを伝えてはいるが……。

　試合開始の合図が鳴った。
　前衛のグレイがすぐさま前に出た。

　相手の前衛である剣士とぶつかる。
　俺は相手の気を引くように側面へと回り込んだ。

「ははは、吹っ飛べ！」
　俺を横目に見て、グレイが一際大きく斧を振るう。

　前衛がグレイに掛かり切りになったことを確認すると、俺は大きく踏み込んだ。

　狙った先は相手の中衛だ。
　後衛の魔弾を数度弾いて、急速に接近した。

「ッ！」
　中衛も咄嗟に対応しようとする。魔法かスキルか。

　しかし、襲ってきた魔弾がそれをさせない。
　的確なタイミングで放たれたセシルの援護だった。

　すごいな。ブラウン団長みたいだ。
　この距離での乱戦の中、ほぼ全てを当てに来た。

　相手の中衛は魔弾を避けて弾いてどうにか凌ぐ。
　だが、既に俺は相手の間合いに入ろうとしていた。

「こ、の！」
　狙われた少年は怒りに任せて長剣を払う。

　しかし、少しだけ狙った位置が高かった。
　足は止めず、姿勢を低くすることでやりすごす。

　相手の驚いた顔が見えた。
　一歩踏み込んで、俺は右手で小剣を斬り払った。

「……！」
　とにかく後ろへと飛び退くように相手は避ける。

　――よし、ここだ。

　さらに一歩。全力で踏み込んだ。
　アッシュには及ばないが、今の体で出せる精一杯だ。

　相手が長剣を上段から振り下ろした。
　小剣を逆手に握り直す。そのまま返す刃で長剣を弾いた。
　
　空いている左手を相手の腹に当てる。
　今度こそ相手の顔が凍り付いた。
　
「魔弾よ、貫け」
　聞き慣れた言葉を口にした。相手の中衛が倒れる。

　開始早々に三対二になった俺達は勝負を有利に進めて、無事に勝利した。
　作戦と言えるほどでもないが、同じ標的を狙うようにだけ提案していたのだ。

「やったぞ！　何だお前、戦えるじゃないか！」
「失礼な。戦えないなんて言ってないだろう」
「……お疲れ」

　それぞれに喜びを表現する。
　無表情に見えるセシルも心なしか楽しそうだった。

　グレイにもみくちゃにされながら、ソフィアをちらりと見てしまう。
　口をへの字に曲げて、わざとらしく視線を逸らしていた。

　一番機嫌が悪い時の表情だな、と思った。



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　翌日。俺達は相手チームと演習場で向かい合っていた。
　演習場は思っていたよりも広く、複数の試合を同時に進めるようだ。
　障害物などは特にない。
　基本は白線から出なければ良いというルールのみ。
　俺達の構成は前衛がグレイで、中衛が俺。後衛がセシルだ。
　オーソドックスな構成だからだろう。相手も同じような構成だった。
　武器についてはグレイは斧。俺は小剣を選んだ。セシルは護身用の短剣のみ。
　お互いに武器の刃は潰してある。
「……」
　ちらり、と目を向ける。
　ソフィアがこの試合……というか、明らかに俺を見ていた。
　睨むような視線が向けられていた。
　柄にもなく、少し緊張しているかも知れない。
　作戦というほどではないが、一つだけ考えを伝えてはいるが……。
　試合開始の合図が鳴った。
　前衛のグレイがすぐさま前に出た。
　相手の前衛である剣士とぶつかる。
　俺は相手の気を引くように側面へと回り込んだ。
「ははは、吹っ飛べ！」
　俺を横目に見て、グレイが一際大きく斧を振るう。
　前衛がグレイに掛かり切りになったことを確認すると、俺は大きく踏み込んだ。
　狙った先は相手の中衛だ。
　後衛の魔弾を数度弾いて、急速に接近した。
「ッ！」
　中衛も咄嗟に対応しようとする。魔法かスキルか。
　しかし、襲ってきた魔弾がそれをさせない。
　的確なタイミングで放たれたセシルの援護だった。
　すごいな。ブラウン団長みたいだ。
　この距離での乱戦の中、ほぼ全てを当てに来た。
　相手の中衛は魔弾を避けて弾いてどうにか凌ぐ。
　だが、既に俺は相手の間合いに入ろうとしていた。
「こ、の！」
　狙われた少年は怒りに任せて長剣を払う。
　しかし、少しだけ狙った位置が高かった。
　足は止めず、姿勢を低くすることでやりすごす。
　相手の驚いた顔が見えた。
　一歩踏み込んで、俺は右手で小剣を斬り払った。
「……！」
　とにかく後ろへと飛び退くように相手は避ける。
　――よし、ここだ。
　さらに一歩。全力で踏み込んだ。
　アッシュには及ばないが、今の体で出せる精一杯だ。
　相手が長剣を上段から振り下ろした。
　小剣を逆手に握り直す。そのまま返す刃で長剣を弾いた。
　空いている左手を相手の腹に当てる。
　今度こそ相手の顔が凍り付いた。
「魔弾よ、貫け」
　聞き慣れた言葉を口にした。相手の中衛が倒れる。
　開始早々に三対二になった俺達は勝負を有利に進めて、無事に勝利した。
　作戦と言えるほどでもないが、同じ標的を狙うようにだけ提案していたのだ。
「やったぞ！　何だお前、戦えるじゃないか！」
「失礼な。戦えないなんて言ってないだろう」
「……お疲れ」
　それぞれに喜びを表現する。
　無表情に見えるセシルも心なしか楽しそうだった。
　グレイにもみくちゃにされながら、ソフィアをちらりと見てしまう。
　口をへの字に曲げて、わざとらしく視線を逸らしていた。
　一番機嫌が悪い時の表情だな、と思った。