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第2話 試験終わりの居酒屋トーク2

ー/ー



 ここで悠馬が割り込む。「ちょっと待て、大翔。美咲と遥香さ、酒入ると長崎弁バリバリ出てくるけど、なんでだよ?普段はそんなでもないのにさ」

 大翔が笑いながら続ける。「だよな!ビール2杯目で『っちゃ』とか『やん』とか出てくるの、面白すぎるよ。俺らにはわかんねえ感覚なのか?横浜も埼玉もさ、標準語っぽいしさ」

 遥香がムッとして反撃した。「なんね、それ!あんた方は標準語しか話せんやろ?あれ?横浜弁ってあるっちゃけど、東京の言葉と変わらんやん?千葉はどうなんよ?幕田んとこは千葉やけど、なんか特徴あんの?」彼女は胸を張り、「私ら、長崎の特色に誇り持っとるっちゃぞ!エッヘン!」と鼻を鳴らす。彼女は悠馬の笑顔に目をやり、彼がどう反応するか気になっていた。高校時代、生徒会長として標準語でスピーチしていたが、友達との飲み会では長崎弁全開で盛り上がり、そのギャップが彼女の魅力だった。

 美咲が笑いながらフォローする。「そうそう、遥香の言う通りっちゃ。私ら、長崎弁出るとテンション上がるんよ。酒入るとさ、自然に出てくるっちゃね。大翔、横浜弁ってほんとにないん?」彼女は大翔に軽く肘を当て、彼の反応を楽しむ。彼女は大翔の軽い雰囲気が好きで、修学旅行で彼が「美咲、寒くない?」と気遣ってくれた瞬間を思い出し、心が温かくなる。

 大翔が「いや、あるっちゃあるけどさ」と苦笑い。「『〜じゃん』とか『マジで?』とか、ちょっと砕けた感じはあるよ。でもさ、東京とほぼ一緒だよな、悠馬?でも、標準語を話す女の子と違って、地方の方言を話す女性は新鮮だよな。特に、長崎弁なんて聞くとドキドキするよ」彼は美咲の目をチラッと見て、彼女の反応を待つ。

 美咲が目を輝かせて即座に迫った。「おい、大翔、ここには長崎弁を話す女性が2人おるっちゃけど、どっちがドキドキするんよ?私?それとも遥香?」彼女は大翔に身を乗り出し、心の中で(遥香なんて言ったらタダじゃ置かんっちゃからね!)と意気込む。修学旅行での彼の優しさが忘れられず、恋人未満の関係にドキドキしつつ、今夜は少し踏み込みたい気持ちが溢れていた。彼女のピアスが揺れ、ビールの酔いが彼女の長崎弁をさらに勢いづける。彼女は内心、大翔が自分を選んでくれることを期待しつつ、彼の優柔不断さに苛立つ自分もいることに気づいていた。

 大翔が慌てて笑いながら返す。「お、おい、美咲、そんな迫られても困るって!どっちもドキドキするよ、うん、どっちも!」彼は美咲の勢いに心臓が跳ね、彼女の真っ直ぐな目に惹かれつつ言葉を濁す。内心、彼女のギャルっぽい見た目と礼儀正しいギャップにいつも心を掴まれているが、彼女のペースを乱したくない思いがブレーキをかける。彼は高校時代、好きな子に物理の実験ノートを見せながら「これ、わかんない?」と話しかけたが、結局何も進展しなかった経験を思い出し、今度こそ踏み出したい気持ちと迷いが交錯していた。

 遥香が「なんね、それ!」と突っ込む。「大翔、優柔不断すぎん?私も長崎弁やけど、私にはドキドキせんって言うんか?悠馬、どう思う?」彼女は冗談めかすが、悠馬の反応をチラッと見てしまう。自分が彼にどう映っているのか気になっていた。彼女は高校時代、好きな男子にクッキーを渡そうとして失敗した話を美咲に笑いものにされているが、実はその男子が「遥香の笑顔、好きだよ」と言ってくれた一瞬が今でも宝物だ。その記憶が、悠馬への想いと重なる。

 悠馬が「まあまあ、遥香、落ち着けって」と仲裁に入る。「でもさ、大翔の言う通り、長崎弁ってなんか特別な響きあるよな。俺、埼玉じゃそんな特徴ないから、ちょっと羨ましいよ。遥香の『エッヘン』とか、勢いあって好きだよ」彼は遥香の熱っぽい目にドキッとしつつ、彼女の勢いに押されながらも自然に返す。彼女の計算高い一面と純粋さが混ざった魅力に、恋人未満の心地よさを感じていた。彼は高校時代、野球部の試合でホームランを打った後、好きな子が拍手してくれた瞬間を思い出し、遥香にもそんな気持ちを伝えたいと思うが、言葉にできない。

 美咲が「ほらな、大翔、私らの長崎弁は特別っちゃ!」と笑い、大翔が「わかった、わかった!美咲の勝ちでいいよ!」と降参する。遥香が「エッヘン!」と再び鼻を鳴らし、テーブルが一気に和む。美咲は大翔の降参に満足しつつ、彼の笑顔に心が温かくなる。彼女は内心、彼が「私」と言わなかったことに少しモヤモヤしつつも、彼の優柔不断さが可愛いと思っていた。

 悠馬が「でもさ、確かに今の子は恋愛に興味ない感じするよ」と話題を戻す。「化学の授業でさ、生徒が『恋愛ってコスパ悪いっすよね』って言うのを聞いて、俺、びっくりしたもん。2025年の高校生ってさ、自己実現とかSNSの承認欲求の方が大事っぽいよな」

 美咲が頷いて続ける。「そうそう、私もそれ聞いたっちゃ!生物の授業でさ、『人間も恋愛せんかったら進化せんやろか』って生徒に聞かれて、『なんじゃそりゃ』って思ったよ。でもさ、私らの頃はさ、恋愛ってドキドキやったよねぇ。友達と『あの子好きかも』って話すだけで楽しかった。今の子、それすら少ない気がするっちゃ」彼女は2001年生まれの高校時代、部活帰りに友達と好きな子の話を笑い合った記憶を思い出した。

 遥香が「それな!」と勢いづく。「私らの頃はさ、テスト終わりに恋バナで盛り上がったやん。長崎やとさ、友達と『あの子の笑顔やばいね』とか言いながら、教会の裏でキャーキャー騒いどったっちゃ。けど、今の子はさ、『面倒くさい』とか言うて終わりやもん。悠馬、埼玉じゃどうやったん?」

「埼玉はさ、恋愛より友達と遊ぶ方がメインだったかも」と悠馬が言う。「でも、確かにドキドキはあったよ。部活の帰りにさ、友達と『あの子に告白しようかな』って話して、結局何もせんかったけど、そのワクワク感が楽しかった。遥香の長崎みたいに、教会裏で名前言い合うとか、ロマンチックでいいな。俺らの頃はさ、LINEで『お疲れ』とか送るだけでドキドキしてたよ」

 大翔が「船橋の子たちはさ」と割り込む。「東京湾のデートスポットあるのに、恋愛に興味ないのが不思議だよな。俺らの頃はさ、2017年とか、ポケモンGOでデートっぽいことしてたじゃん。みなとみらいでさ、友達と『あの子の横に並びたい』とか言いながら、ポケストップ回してたよ。今の子はさ、SNSで『いいね』押して終わりっぽいよな」

 美咲が「懐かしーねぇ!」と笑う。「長崎でもポケモンGOで好きな子と歩いたりしたっちゃ。坂道でさ、友達と『あの子のポケモン何匹目?』とか言いながら、実はそばにいたいだけやったよ。やっぱ私らと今の子、意識ちゃうよねぇ。私らの頃はさ、恋愛って特別やったっちゃ」

 遥香が「ほんとにそうやん」と続ける。「私ら、千葉大出て、同じ高校で奇跡的に一緒になったけどさ、長崎、福岡、横浜、埼玉、千葉とバラバラやのに、恋愛意識は今の子よりあったよな。ここにいない福永や幕田も、そう思うやろね。私らの頃はさ、テスト終わりに『誰か好き?』って話で夜まで盛り上がったっちゃ。今の子、それがないのが寂しいよ」

 悠馬が「そうだね」と頷く。「俺らの頃はさ、2016年とか、スマホ持っててもまだ対面でドキドキしてたよ。今の子はさ、TikTokでバズる方が大事っぽい。文部科学省の調査でもさ、2024年の高校生は恋愛より自己表現に重き置いてるって出てたし」

 大翔が「確かに」と言う。「俺らの頃はさ、LINEで『おやすみ』って送るだけでドキドキしてたよ。横浜じゃさ、友達と『あの子の返信遅いな』とか言いながら、夜景見に行ってた。今の子はさ、インスタのストーリーで満足してる感じだよな。でもさ——」と彼が続ける。「俺らは今でもドキドキしてるよな。美咲の長崎弁とか、遥香の『エッヘン』とかさ」

 美咲が「なんね、それ!」と笑いながら大翔の肩を叩く。「大翔、私らの長崎弁でドキドキしとるなら、ちゃんと私って言えっちゃ!遥香に負けんよ!」彼女は彼の笑顔に心が温かくなり、恋人未満の関係に少し踏み込みたい気持ちが強まる。

 遥香が「ほらな、私も負けんっちゃ!」と返す。「悠馬、私の『エッヘン』好きって言うたやろ?大翔より正直やん!」彼女は悠馬の穏やかさに癒されつつ、彼に自分の気持ちを気づいてほしいと願う。

 悠馬が「まあ、俺は正直者だからな」と笑う。「遥香の勢いも、美咲の明るさも、どっちもいいよ。長崎弁、最高だよ」

 大翔が「わかった、わかった!」と手を振る。「美咲も遥香も、長崎弁でドキドキするよ。俺、負けたよ!」

 四人は笑い合いながら、心の中でため息をついた。ああ、いつになったら付き合って、「彼氏です」「彼女です」と紹介できるようになるんだろう?と。やれやれ。


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 ここで悠馬が割り込む。「ちょっと待て、大翔。美咲と遥香さ、酒入ると長崎弁バリバリ出てくるけど、なんでだよ?普段はそんなでもないのにさ」
 大翔が笑いながら続ける。「だよな!ビール2杯目で『っちゃ』とか『やん』とか出てくるの、面白すぎるよ。俺らにはわかんねえ感覚なのか?横浜も埼玉もさ、標準語っぽいしさ」
 遥香がムッとして反撃した。「なんね、それ!あんた方は標準語しか話せんやろ?あれ?横浜弁ってあるっちゃけど、東京の言葉と変わらんやん?千葉はどうなんよ?幕田んとこは千葉やけど、なんか特徴あんの?」彼女は胸を張り、「私ら、長崎の特色に誇り持っとるっちゃぞ!エッヘン!」と鼻を鳴らす。彼女は悠馬の笑顔に目をやり、彼がどう反応するか気になっていた。高校時代、生徒会長として標準語でスピーチしていたが、友達との飲み会では長崎弁全開で盛り上がり、そのギャップが彼女の魅力だった。
 美咲が笑いながらフォローする。「そうそう、遥香の言う通りっちゃ。私ら、長崎弁出るとテンション上がるんよ。酒入るとさ、自然に出てくるっちゃね。大翔、横浜弁ってほんとにないん?」彼女は大翔に軽く肘を当て、彼の反応を楽しむ。彼女は大翔の軽い雰囲気が好きで、修学旅行で彼が「美咲、寒くない?」と気遣ってくれた瞬間を思い出し、心が温かくなる。
 大翔が「いや、あるっちゃあるけどさ」と苦笑い。「『〜じゃん』とか『マジで?』とか、ちょっと砕けた感じはあるよ。でもさ、東京とほぼ一緒だよな、悠馬?でも、標準語を話す女の子と違って、地方の方言を話す女性は新鮮だよな。特に、長崎弁なんて聞くとドキドキするよ」彼は美咲の目をチラッと見て、彼女の反応を待つ。
 美咲が目を輝かせて即座に迫った。「おい、大翔、ここには長崎弁を話す女性が2人おるっちゃけど、どっちがドキドキするんよ?私?それとも遥香?」彼女は大翔に身を乗り出し、心の中で(遥香なんて言ったらタダじゃ置かんっちゃからね!)と意気込む。修学旅行での彼の優しさが忘れられず、恋人未満の関係にドキドキしつつ、今夜は少し踏み込みたい気持ちが溢れていた。彼女のピアスが揺れ、ビールの酔いが彼女の長崎弁をさらに勢いづける。彼女は内心、大翔が自分を選んでくれることを期待しつつ、彼の優柔不断さに苛立つ自分もいることに気づいていた。
 大翔が慌てて笑いながら返す。「お、おい、美咲、そんな迫られても困るって!どっちもドキドキするよ、うん、どっちも!」彼は美咲の勢いに心臓が跳ね、彼女の真っ直ぐな目に惹かれつつ言葉を濁す。内心、彼女のギャルっぽい見た目と礼儀正しいギャップにいつも心を掴まれているが、彼女のペースを乱したくない思いがブレーキをかける。彼は高校時代、好きな子に物理の実験ノートを見せながら「これ、わかんない?」と話しかけたが、結局何も進展しなかった経験を思い出し、今度こそ踏み出したい気持ちと迷いが交錯していた。
 遥香が「なんね、それ!」と突っ込む。「大翔、優柔不断すぎん?私も長崎弁やけど、私にはドキドキせんって言うんか?悠馬、どう思う?」彼女は冗談めかすが、悠馬の反応をチラッと見てしまう。自分が彼にどう映っているのか気になっていた。彼女は高校時代、好きな男子にクッキーを渡そうとして失敗した話を美咲に笑いものにされているが、実はその男子が「遥香の笑顔、好きだよ」と言ってくれた一瞬が今でも宝物だ。その記憶が、悠馬への想いと重なる。
 悠馬が「まあまあ、遥香、落ち着けって」と仲裁に入る。「でもさ、大翔の言う通り、長崎弁ってなんか特別な響きあるよな。俺、埼玉じゃそんな特徴ないから、ちょっと羨ましいよ。遥香の『エッヘン』とか、勢いあって好きだよ」彼は遥香の熱っぽい目にドキッとしつつ、彼女の勢いに押されながらも自然に返す。彼女の計算高い一面と純粋さが混ざった魅力に、恋人未満の心地よさを感じていた。彼は高校時代、野球部の試合でホームランを打った後、好きな子が拍手してくれた瞬間を思い出し、遥香にもそんな気持ちを伝えたいと思うが、言葉にできない。
 美咲が「ほらな、大翔、私らの長崎弁は特別っちゃ!」と笑い、大翔が「わかった、わかった!美咲の勝ちでいいよ!」と降参する。遥香が「エッヘン!」と再び鼻を鳴らし、テーブルが一気に和む。美咲は大翔の降参に満足しつつ、彼の笑顔に心が温かくなる。彼女は内心、彼が「私」と言わなかったことに少しモヤモヤしつつも、彼の優柔不断さが可愛いと思っていた。
 悠馬が「でもさ、確かに今の子は恋愛に興味ない感じするよ」と話題を戻す。「化学の授業でさ、生徒が『恋愛ってコスパ悪いっすよね』って言うのを聞いて、俺、びっくりしたもん。2025年の高校生ってさ、自己実現とかSNSの承認欲求の方が大事っぽいよな」
 美咲が頷いて続ける。「そうそう、私もそれ聞いたっちゃ!生物の授業でさ、『人間も恋愛せんかったら進化せんやろか』って生徒に聞かれて、『なんじゃそりゃ』って思ったよ。でもさ、私らの頃はさ、恋愛ってドキドキやったよねぇ。友達と『あの子好きかも』って話すだけで楽しかった。今の子、それすら少ない気がするっちゃ」彼女は2001年生まれの高校時代、部活帰りに友達と好きな子の話を笑い合った記憶を思い出した。
 遥香が「それな!」と勢いづく。「私らの頃はさ、テスト終わりに恋バナで盛り上がったやん。長崎やとさ、友達と『あの子の笑顔やばいね』とか言いながら、教会の裏でキャーキャー騒いどったっちゃ。けど、今の子はさ、『面倒くさい』とか言うて終わりやもん。悠馬、埼玉じゃどうやったん?」
「埼玉はさ、恋愛より友達と遊ぶ方がメインだったかも」と悠馬が言う。「でも、確かにドキドキはあったよ。部活の帰りにさ、友達と『あの子に告白しようかな』って話して、結局何もせんかったけど、そのワクワク感が楽しかった。遥香の長崎みたいに、教会裏で名前言い合うとか、ロマンチックでいいな。俺らの頃はさ、LINEで『お疲れ』とか送るだけでドキドキしてたよ」
 大翔が「船橋の子たちはさ」と割り込む。「東京湾のデートスポットあるのに、恋愛に興味ないのが不思議だよな。俺らの頃はさ、2017年とか、ポケモンGOでデートっぽいことしてたじゃん。みなとみらいでさ、友達と『あの子の横に並びたい』とか言いながら、ポケストップ回してたよ。今の子はさ、SNSで『いいね』押して終わりっぽいよな」
 美咲が「懐かしーねぇ!」と笑う。「長崎でもポケモンGOで好きな子と歩いたりしたっちゃ。坂道でさ、友達と『あの子のポケモン何匹目?』とか言いながら、実はそばにいたいだけやったよ。やっぱ私らと今の子、意識ちゃうよねぇ。私らの頃はさ、恋愛って特別やったっちゃ」
 遥香が「ほんとにそうやん」と続ける。「私ら、千葉大出て、同じ高校で奇跡的に一緒になったけどさ、長崎、福岡、横浜、埼玉、千葉とバラバラやのに、恋愛意識は今の子よりあったよな。ここにいない福永や幕田も、そう思うやろね。私らの頃はさ、テスト終わりに『誰か好き?』って話で夜まで盛り上がったっちゃ。今の子、それがないのが寂しいよ」
 悠馬が「そうだね」と頷く。「俺らの頃はさ、2016年とか、スマホ持っててもまだ対面でドキドキしてたよ。今の子はさ、TikTokでバズる方が大事っぽい。文部科学省の調査でもさ、2024年の高校生は恋愛より自己表現に重き置いてるって出てたし」
 大翔が「確かに」と言う。「俺らの頃はさ、LINEで『おやすみ』って送るだけでドキドキしてたよ。横浜じゃさ、友達と『あの子の返信遅いな』とか言いながら、夜景見に行ってた。今の子はさ、インスタのストーリーで満足してる感じだよな。でもさ——」と彼が続ける。「俺らは今でもドキドキしてるよな。美咲の長崎弁とか、遥香の『エッヘン』とかさ」
 美咲が「なんね、それ!」と笑いながら大翔の肩を叩く。「大翔、私らの長崎弁でドキドキしとるなら、ちゃんと私って言えっちゃ!遥香に負けんよ!」彼女は彼の笑顔に心が温かくなり、恋人未満の関係に少し踏み込みたい気持ちが強まる。
 遥香が「ほらな、私も負けんっちゃ!」と返す。「悠馬、私の『エッヘン』好きって言うたやろ?大翔より正直やん!」彼女は悠馬の穏やかさに癒されつつ、彼に自分の気持ちを気づいてほしいと願う。
 悠馬が「まあ、俺は正直者だからな」と笑う。「遥香の勢いも、美咲の明るさも、どっちもいいよ。長崎弁、最高だよ」
 大翔が「わかった、わかった!」と手を振る。「美咲も遥香も、長崎弁でドキドキするよ。俺、負けたよ!」
 四人は笑い合いながら、心の中でため息をついた。ああ、いつになったら付き合って、「彼氏です」「彼女です」と紹介できるようになるんだろう?と。やれやれ。