第二部 53話 流通の要
ー/ー 何度か補給を繰り返して進むこと数日。
馬車に乗り直して、俺達は都市『スーレ』まで戻って来た。
ニナはまだ前線で指揮を取っているものの、組合長やユイはまだ滞在しているはずだった。
「ある程度の貢献はしたんだろうけど、休んで良いのか？」
「良いでしょうね。多分、ナタリーさんの貢献は先生が思うより大きいわ」
ソフィアが溜息混じりに言う。
「スーレでは、念のため周囲に気を付けるようにしよう。
レイン子爵を追い出したのだから、住民の恨みは買っているかも知れない」
ブラウン団長の言葉に頷きながら、都市『スーレ』に入る。
その光景は予想とは異なっていた。
都市『スーレ』は王国軍への商売で滅茶苦茶に賑わっていたのだ。
都市全体が好景気で大騒ぎ、と言った様子だ。
あまりの浮かれ具合に、ソフィアが「こうはなりたくない」と呟いた。
「なんか……もう少しくらいしょんぼりしている印象だったんだけど……」
ナタリーが首を傾げる。領主が襲撃されたことを言っているのだろう。
馬車をゆっくりと走らせながら、街の様子を眺める。
活気があり、先日の事件など覚えていないようだった。
のんびりと進む馬車に、とん、と小さな影が飛び乗った。
一際小柄なハーフドワーフ。
「ははは、この街の奴らがそんなタマかよ。
商売のことしか考えてねえだろうよ」
「組合長！？」
「ふむ。随分な言われようだな」
驚く俺を他所に、ブラウン団長が軽く返した。
一応は擁護しておこう、程度の考えに見えるが。
「いやいや、事実だ。
多分、レイン子爵の名前すら知らねえぞ？」
言いながら皮肉げに微笑んだ。ある程度の根拠があるのだろう。
最後に「残党はいるかも知れないけどな？」と物騒なことを呟く。
「どうしてわざわざ……」
俺は気になったことを口にする。
組合長は意味もなく馬車に乗り込む人物ではないと思っている。
その考えを肯定するように、組合長が嫌な笑みを浮かべた。
「いや。良く働いてくれたから出迎えさ」
「忠告だ。単刀直入の方が彼の評価は上だ」
組合長の言葉をブラウン団長がぴしゃりと跳ね除けた。
「ち。分かったよ。俺は『ナタリー・クレフ』を組合に入れたい。
できれば兄の承認もあると嬉しくてな」
俺は数秒間、目を大きく見開く。
しかしすぐに笑ってしまった。
「はっはっは！ ナタリー！ 組合長からスカウトだ！
就職先が決まって良かったじゃないか？」
「お兄ちゃん、田舎者っぽくて恥ずかしいよ……」
冗談なのか過大評価なのかは不明だが、貰ってくれるならありがたい。
「どーも。話はそれだけだ。
今回はご苦労さん。多分戦いは勝つ」
そう言って、組合長はとん、と馬車を降りた。
「ラルフ。今の言葉は人材獲得の上で有利か？」
「見た目より価値があるでしょうね」
馬車から降りた組合長の後を続きながら、ラルフが答えた。
「ちなみに俺への労いなどは？」
「お前は『白鬼』にやられてんじゃねえ」
馬車に乗り直して、俺達は都市『スーレ』まで戻って来た。
ニナはまだ前線で指揮を取っているものの、組合長やユイはまだ滞在しているはずだった。
「ある程度の貢献はしたんだろうけど、休んで良いのか？」
「良いでしょうね。多分、ナタリーさんの貢献は先生が思うより大きいわ」
ソフィアが溜息混じりに言う。
「スーレでは、念のため周囲に気を付けるようにしよう。
レイン子爵を追い出したのだから、住民の恨みは買っているかも知れない」
ブラウン団長の言葉に頷きながら、都市『スーレ』に入る。
その光景は予想とは異なっていた。
都市『スーレ』は王国軍への商売で滅茶苦茶に賑わっていたのだ。
都市全体が好景気で大騒ぎ、と言った様子だ。
あまりの浮かれ具合に、ソフィアが「こうはなりたくない」と呟いた。
「なんか……もう少しくらいしょんぼりしている印象だったんだけど……」
ナタリーが首を傾げる。領主が襲撃されたことを言っているのだろう。
馬車をゆっくりと走らせながら、街の様子を眺める。
活気があり、先日の事件など覚えていないようだった。
のんびりと進む馬車に、とん、と小さな影が飛び乗った。
一際小柄なハーフドワーフ。
「ははは、この街の奴らがそんなタマかよ。
商売のことしか考えてねえだろうよ」
「組合長！？」
「ふむ。随分な言われようだな」
驚く俺を他所に、ブラウン団長が軽く返した。
一応は擁護しておこう、程度の考えに見えるが。
「いやいや、事実だ。
多分、レイン子爵の名前すら知らねえぞ？」
言いながら皮肉げに微笑んだ。ある程度の根拠があるのだろう。
最後に「残党はいるかも知れないけどな？」と物騒なことを呟く。
「どうしてわざわざ……」
俺は気になったことを口にする。
組合長は意味もなく馬車に乗り込む人物ではないと思っている。
その考えを肯定するように、組合長が嫌な笑みを浮かべた。
「いや。良く働いてくれたから出迎えさ」
「忠告だ。単刀直入の方が彼の評価は上だ」
組合長の言葉をブラウン団長がぴしゃりと跳ね除けた。
「ち。分かったよ。俺は『ナタリー・クレフ』を組合に入れたい。
できれば兄の承認もあると嬉しくてな」
俺は数秒間、目を大きく見開く。
しかしすぐに笑ってしまった。
「はっはっは！ ナタリー！ 組合長からスカウトだ！
就職先が決まって良かったじゃないか？」
「お兄ちゃん、田舎者っぽくて恥ずかしいよ……」
冗談なのか過大評価なのかは不明だが、貰ってくれるならありがたい。
「どーも。話はそれだけだ。
今回はご苦労さん。多分戦いは勝つ」
そう言って、組合長はとん、と馬車を降りた。
「ラルフ。今の言葉は人材獲得の上で有利か？」
「見た目より価値があるでしょうね」
馬車から降りた組合長の後を続きながら、ラルフが答えた。
「ちなみに俺への労いなどは？」
「お前は『白鬼』にやられてんじゃねえ」
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