第二部 46話 聴取結果
ー/ー さらに数日ほど経つと、伯爵軍と連合軍が『ベックリン』を発った。
王国軍を迎え撃つのだろう。
伯爵軍がほぼ全軍一万。連合軍は様子見の五千。
そこに王国軍は二万五千の兵を送ったのだった。
すぐにぶつかり合うことだろう。
手段はともかく、ソフィアが捕らえた連中が与えた情報は大きかった。
特にナタリーが興味を持っていたのは二点。
伯爵の資金面での黒い噂。
人身売買は都市が容認している節があること。
直接の聴取は俺が行ったが、二人は愚痴るように言っていた。
「伯爵は『衛星都市』のことは何とも思ってないのさ。
お前らも『衛星都市』に入るのは自由だっただろう。それが証拠だ」
「勝手に連合へと加入までしておいて、守るのは『ベックリン』だけなんだ」
二人はよほど不満があったのか、積極的に話すくらいだった。
「数年前まではこんな都市じゃなかった。
おかしくなったのは……連合の反乱軍とやらが勝ってからだ」
「特にアイツ、白い魔物が派遣されてからは――」
「待て」
二人の言葉を慌てて遮る。
「白い魔物?」
詳しく訊き返す。
「? ああ。連合から派遣されたとかでな。
全身が白くて、どこか不気味で、角が……」
男の言葉に俺は呻いた。
「白鬼」
二人は納得したように頷いた。
「ああ、そんな感じだったな」
一番の問題は、今日までその姿を捕捉できていないことだった。
この話を皆に伝えると、その日の内に動きがあった。
まるで嘲笑うように『白鬼』が隣の『衛星都市』に現れたのだ。
「嘘でしょう?」
ピノの報告を受けて、ナタリーが呆然と呟いた。
「どうしたんだ?」
「こいつ、入ってない建物から出て来てる」
「そんなバカな……ずっと中にいたとか、あるいは裏口があるとか」
「有り得ない。今朝、ピノが建物内部まで調査したのよ?」
皆が呆然とする。ナタリーとピノの調査結果を疑う意味はないだろう。
「ふむ。どうする? 行くか、行かないか、だと思うが」
ブラウン団長が俺を見る。
罠の可能性もある。というか、かなり高いだろう。
しかし、放っておくわけにもいかないように思う。
「俺が行きます。
ブラウン団長はやはりここをお願いします」
『白鬼』の情報が欲しかった。
せめて固有スキルだけでも把握したい。
王国軍を迎え撃つのだろう。
伯爵軍がほぼ全軍一万。連合軍は様子見の五千。
そこに王国軍は二万五千の兵を送ったのだった。
すぐにぶつかり合うことだろう。
手段はともかく、ソフィアが捕らえた連中が与えた情報は大きかった。
特にナタリーが興味を持っていたのは二点。
伯爵の資金面での黒い噂。
人身売買は都市が容認している節があること。
直接の聴取は俺が行ったが、二人は愚痴るように言っていた。
「伯爵は『衛星都市』のことは何とも思ってないのさ。
お前らも『衛星都市』に入るのは自由だっただろう。それが証拠だ」
「勝手に連合へと加入までしておいて、守るのは『ベックリン』だけなんだ」
二人はよほど不満があったのか、積極的に話すくらいだった。
「数年前まではこんな都市じゃなかった。
おかしくなったのは……連合の反乱軍とやらが勝ってからだ」
「特にアイツ、白い魔物が派遣されてからは――」
「待て」
二人の言葉を慌てて遮る。
「白い魔物?」
詳しく訊き返す。
「? ああ。連合から派遣されたとかでな。
全身が白くて、どこか不気味で、角が……」
男の言葉に俺は呻いた。
「白鬼」
二人は納得したように頷いた。
「ああ、そんな感じだったな」
一番の問題は、今日までその姿を捕捉できていないことだった。
この話を皆に伝えると、その日の内に動きがあった。
まるで嘲笑うように『白鬼』が隣の『衛星都市』に現れたのだ。
「嘘でしょう?」
ピノの報告を受けて、ナタリーが呆然と呟いた。
「どうしたんだ?」
「こいつ、入ってない建物から出て来てる」
「そんなバカな……ずっと中にいたとか、あるいは裏口があるとか」
「有り得ない。今朝、ピノが建物内部まで調査したのよ?」
皆が呆然とする。ナタリーとピノの調査結果を疑う意味はないだろう。
「ふむ。どうする? 行くか、行かないか、だと思うが」
ブラウン団長が俺を見る。
罠の可能性もある。というか、かなり高いだろう。
しかし、放っておくわけにもいかないように思う。
「俺が行きます。
ブラウン団長はやはりここをお願いします」
『白鬼』の情報が欲しかった。
せめて固有スキルだけでも把握したい。
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