第二部 42話 伯爵領
ー/ー 次の日。
出発の準備を整えると、関係者達が顔を合わせていた。
……何人か、昨日の騒ぎを引き摺っている人もいたが。
「では、最後に作戦の確認だけ」
ニナが口を開いた。俺は頷く。
「アッシュ、魔術師団長殿、ナタリー、アリス。
このメンバーを正式な斥候とします。十人の騎士団員を補佐に付けます」
「はい」
「本隊との連絡はナタリーの使い魔『ピノ』を使用します。
緊急時はもちろん、定期連絡も忘れないように」
「はい」
改めて頷き合って、俺達は馬車に乗り込む。
伯爵領に入るまでは馬車を使う計画だった。
改めて最後の挨拶だけ済ませると、俺達は伯爵領へと出発した。
子爵領は広くない。伯爵領にはその日の内にたどり着いた。
すぐに入るのではなく、一度近くの森に立ち寄った。
馬車はここで乗り捨てる予定だ。
馬車には物資を多く積んで来た。
ブラウン団長の提案で、いざという時はここに集合することになった。
ここまでは驚くほどに順調だった。
「ナイフくらいは持っておくか……?」
リックはいるが、持ち物を使い魔だけにする必要もないだろう。
俺は馬車の中を物色し始める。馬車に乗ったメンバーは全員が御者台にいたので、何が積まれているのかは把握していなかった。
「ナイフ……ナイフ……」
俺がごそごそと、積み荷からナイフを探す。
「一番後ろの箱よ」
「ん? これ?」
声に従って、積み荷を開ける。
「おお、あったあった。ありがとう」
ナイフを手に取る。
「いいえ。気にしなくて大丈夫よ。あ、でも、そのナイフは良くないわ。
もう少し奥のナイフの方が取り回しが良いのよ?」
「へえ」
言われた通りにナイフを持ち直す。確かに手に馴染んだ。
「確かにしっくりきますね。ありがとうございます、お嬢様」
「ええ、どういたしまして」
一通りの会話を終えて、気が付いた。
「お嬢様!? なんでいるんですか!」
話を聞くと、どうやらソフィアはスーレで影武者を見つけていたらしい。
ユイにだけ書き置きを残して馬車に忍び込んだとのこと。
確かに、これなら表面上は問題ないけどさぁ。
「……ソフィア様」
ブラウン団長は可哀想だった。今更帰すわけにもいかないのだから。
「飽きたー!」
隣の馬から叫び声が聞こえる。何度目だろうか。
ナタリーがバタバタと暴れながら馬を器用に操っていた。
俺達は馬で数日間進んでいた。
ナタリーが飽きるのも無理はない。伯爵領は単調な風景が続くばかりだ。
「見えたわ」
しかし、すぐ後ろからソフィアの声がした。
目を凝らせば、交易大都市『ベックリン』が見えていた。
中心にあるのが『ベックリン』だが、都市の近くへ群がるように多くの町が出来上がっている。
都市は高い税を取っているため、言い逃れのために別の町ができるのだ。
俺達はこの町を移動しながら『ベックリン』の情報を集めていく予定だ。
出発の準備を整えると、関係者達が顔を合わせていた。
……何人か、昨日の騒ぎを引き摺っている人もいたが。
「では、最後に作戦の確認だけ」
ニナが口を開いた。俺は頷く。
「アッシュ、魔術師団長殿、ナタリー、アリス。
このメンバーを正式な斥候とします。十人の騎士団員を補佐に付けます」
「はい」
「本隊との連絡はナタリーの使い魔『ピノ』を使用します。
緊急時はもちろん、定期連絡も忘れないように」
「はい」
改めて頷き合って、俺達は馬車に乗り込む。
伯爵領に入るまでは馬車を使う計画だった。
改めて最後の挨拶だけ済ませると、俺達は伯爵領へと出発した。
子爵領は広くない。伯爵領にはその日の内にたどり着いた。
すぐに入るのではなく、一度近くの森に立ち寄った。
馬車はここで乗り捨てる予定だ。
馬車には物資を多く積んで来た。
ブラウン団長の提案で、いざという時はここに集合することになった。
ここまでは驚くほどに順調だった。
「ナイフくらいは持っておくか……?」
リックはいるが、持ち物を使い魔だけにする必要もないだろう。
俺は馬車の中を物色し始める。馬車に乗ったメンバーは全員が御者台にいたので、何が積まれているのかは把握していなかった。
「ナイフ……ナイフ……」
俺がごそごそと、積み荷からナイフを探す。
「一番後ろの箱よ」
「ん? これ?」
声に従って、積み荷を開ける。
「おお、あったあった。ありがとう」
ナイフを手に取る。
「いいえ。気にしなくて大丈夫よ。あ、でも、そのナイフは良くないわ。
もう少し奥のナイフの方が取り回しが良いのよ?」
「へえ」
言われた通りにナイフを持ち直す。確かに手に馴染んだ。
「確かにしっくりきますね。ありがとうございます、お嬢様」
「ええ、どういたしまして」
一通りの会話を終えて、気が付いた。
「お嬢様!? なんでいるんですか!」
話を聞くと、どうやらソフィアはスーレで影武者を見つけていたらしい。
ユイにだけ書き置きを残して馬車に忍び込んだとのこと。
確かに、これなら表面上は問題ないけどさぁ。
「……ソフィア様」
ブラウン団長は可哀想だった。今更帰すわけにもいかないのだから。
「飽きたー!」
隣の馬から叫び声が聞こえる。何度目だろうか。
ナタリーがバタバタと暴れながら馬を器用に操っていた。
俺達は馬で数日間進んでいた。
ナタリーが飽きるのも無理はない。伯爵領は単調な風景が続くばかりだ。
「見えたわ」
しかし、すぐ後ろからソフィアの声がした。
目を凝らせば、交易大都市『ベックリン』が見えていた。
中心にあるのが『ベックリン』だが、都市の近くへ群がるように多くの町が出来上がっている。
都市は高い税を取っているため、言い逃れのために別の町ができるのだ。
俺達はこの町を移動しながら『ベックリン』の情報を集めていく予定だ。
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