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前のエピソード 第二部 16話 内乱




第二部 17話 先生と生徒

ー/ー



「お嬢様は錬金術が使えるそうですね。今日からはそちらも教えていきましょう」
「はい」

　俺の言葉にソフィアが頷いた。
　懐に入っていたリックを出すと、俺は右手に乗せた。

「俺の使い魔でメタルスライムのリックです」
「やあ」
「へえ。メタルスライム」
　
　ソフィアが面白そうにリックを眺めている。
　いかにも触りたそうにしていたが、少し我慢してもらおう。

「俺はこのリックを錬金することで武器としています」
「？」

　不思議そうな顔をしているので、一度見せた方が良いだろう。
　バチッという音と錬金光。

「わ！」

　ソフィアが驚いた声を出した。それから目をゆっくりと開く。
　ナイフの形に変わったリックを見て、今度は大きく見開いた。

「これって……神鋼の錬金？」

　俺がやったことを理解した上で驚いている。
　勘の良さは流石というか当然というか……兄さんの生まれ変わりだった。

「ええ。本来は出来ないことですが、リックが協力してくれることで可能になります」
「……すごい。神鋼の加工は不可能という結論がでているはずなのに」
「例外的にできているだけですよ」

　ソフィアが嬉しそうにこちらを見ていた。
　不当に高い評価な気がして、どこか居心地が悪かった。


「今日はお嬢様の錬金術を見せてください。まずは地面から短剣を錬金してもらいましょうか」

　そう言うと、俺は地面に右手を付けた。
　錬金を始める。リックとは錬金の難度は比べるまでもない。
　数秒も経つと俺の右手には地中の金属から短剣を作り出していた。

「はい」
　お嬢様はこれも楽しそうに眺めていたが、すぐに真似をし始めた。

「――驚いた」

　すぐに俺は驚愕の声を漏らす。
　ソフィアの手には十分な品質の短剣が握られていた。

　俺がこのレベルの錬金ができるようになったのはいつだったか。
　懐かしい感覚を思い出す。それはあらゆる能力に秀でた兄さんの記憶。

「そう言えば、ターナー公爵様は内乱の鎮圧に行かれるようですが……お嬢様が元気そうで安心しました」
　自分の中の悪いイメージを振り払うと、俺は溜息と一緒に気になっていた話題に触れた。

「？　ああ、お父様とお母さまが帰ってしまうのは悲しいわね」
「……寂しくはありませんか？」

　俺は少しだけ気を付けて質問する。
　ソフィアの感情を知りたかった。兄さんはその場の感情で動くことが多かったからだ。

「ええ、寂しいわ」
「……」

　ソフィアは両手の短剣を放り投げると俺を真っ直ぐに見上げた。
　まるで全幅の信頼を寄せるかのように、にっこりと屈託なく笑って見せる。

「でも大丈夫よ。私には先生がいるもの」

　思わず目を見開いた。
　その言葉に、俺は……。

「ははは。また家に来ますか？」
「行って良いの！？」
「事前に教えてくださいね。今度は部屋を片付けないと」

　俺が微笑むと、ソフィアが嬉しそうに俺の足にしがみついた。


「はい、どうぞ」
　次に俺は右手のリックを元に戻してソフィアに手渡した。

「？」
　ソフィアとリックが不思議そうに俺を見る。

「では、お嬢様。リックを錬金してみてください。リックは協力してくれ」
「え？」
「ああ、そういうこと。いいよ」
　
　ソフィアだけが混乱したように首を傾げる。
　しかし、すぐに状況を理解したようで「やってみる」と呟いた。

　思った以上に錬金術の技量が高いので、リックの方が練習になると思ったのだ。
　それは正解だったようで、その日の内にソフィアはゆっくりと錬金できるようになっていた。

「やったわ、先生！」

　嬉しそうに笑い掛けるその笑みを嬉しく感じた。
　同時に――その信頼が依存ではないかと、そう心配する俺がいた。



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「お嬢様は錬金術が使えるそうですね。今日からはそちらも教えていきましょう」
「はい」
　俺の言葉にソフィアが頷いた。
　懐に入っていたリックを出すと、俺は右手に乗せた。
「俺の使い魔でメタルスライムのリックです」
「やあ」
「へえ。メタルスライム」
　ソフィアが面白そうにリックを眺めている。
　いかにも触りたそうにしていたが、少し我慢してもらおう。
「俺はこのリックを錬金することで武器としています」
「？」
　不思議そうな顔をしているので、一度見せた方が良いだろう。
　バチッという音と錬金光。
「わ！」
　ソフィアが驚いた声を出した。それから目をゆっくりと開く。
　ナイフの形に変わったリックを見て、今度は大きく見開いた。
「これって……神鋼の錬金？」
　俺がやったことを理解した上で驚いている。
　勘の良さは流石というか当然というか……兄さんの生まれ変わりだった。
「ええ。本来は出来ないことですが、リックが協力してくれることで可能になります」
「……すごい。神鋼の加工は不可能という結論がでているはずなのに」
「例外的にできているだけですよ」
　ソフィアが嬉しそうにこちらを見ていた。
　不当に高い評価な気がして、どこか居心地が悪かった。
「今日はお嬢様の錬金術を見せてください。まずは地面から短剣を錬金してもらいましょうか」
　そう言うと、俺は地面に右手を付けた。
　錬金を始める。リックとは錬金の難度は比べるまでもない。
　数秒も経つと俺の右手には地中の金属から短剣を作り出していた。
「はい」
　お嬢様はこれも楽しそうに眺めていたが、すぐに真似をし始めた。
「――驚いた」
　すぐに俺は驚愕の声を漏らす。
　ソフィアの手には十分な品質の短剣が握られていた。
　俺がこのレベルの錬金ができるようになったのはいつだったか。
　懐かしい感覚を思い出す。それはあらゆる能力に秀でた兄さんの記憶。
「そう言えば、ターナー公爵様は内乱の鎮圧に行かれるようですが……お嬢様が元気そうで安心しました」
　自分の中の悪いイメージを振り払うと、俺は溜息と一緒に気になっていた話題に触れた。
「？　ああ、お父様とお母さまが帰ってしまうのは悲しいわね」
「……寂しくはありませんか？」
　俺は少しだけ気を付けて質問する。
　ソフィアの感情を知りたかった。兄さんはその場の感情で動くことが多かったからだ。
「ええ、寂しいわ」
「……」
　ソフィアは両手の短剣を放り投げると俺を真っ直ぐに見上げた。
　まるで全幅の信頼を寄せるかのように、にっこりと屈託なく笑って見せる。
「でも大丈夫よ。私には先生がいるもの」
　思わず目を見開いた。
　その言葉に、俺は……。
「ははは。また家に来ますか？」
「行って良いの！？」
「事前に教えてくださいね。今度は部屋を片付けないと」
　俺が微笑むと、ソフィアが嬉しそうに俺の足にしがみついた。
「はい、どうぞ」
　次に俺は右手のリックを元に戻してソフィアに手渡した。
「？」
　ソフィアとリックが不思議そうに俺を見る。
「では、お嬢様。リックを錬金してみてください。リックは協力してくれ」
「え？」
「ああ、そういうこと。いいよ」
　ソフィアだけが混乱したように首を傾げる。
　しかし、すぐに状況を理解したようで「やってみる」と呟いた。
　思った以上に錬金術の技量が高いので、リックの方が練習になると思ったのだ。
　それは正解だったようで、その日の内にソフィアはゆっくりと錬金できるようになっていた。
「やったわ、先生！」
　嬉しそうに笑い掛けるその笑みを嬉しく感じた。
　同時に――その信頼が依存ではないかと、そう心配する俺がいた。