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前のエピソード 第一部 40話 二つ名『小惑星』




第一部 41話 調査報告書

ー/ー



　次の日。午前中に町へ積み荷を届けた俺達は急いで王都へと引き返した。
　急いだ甲斐もあって、夕方にはオレンジ色の王都を目にすることができた。

「こうして見ると、時計塔って大きいよな」

　王都はケーキを四分割するように一番街から四番街まで分かれているが、その真ん中には一際高い時計塔が建っている。この話をしたら、ナタリーアリスは「ろうそくだ！」と笑っていた。分かりやすいので、俺の中のイメージとして採用している。

「そうですねぇ。
　これだけ離れていても良く見えます」

　行商人の言葉にミアも頷く。

「ええ、一応は王都の物見も兼ねてますからね。
　天辺では騎士団が警戒してるんじゃないっすか？」

「へえ……」



　段々と慣れてきた検問を抜ける。

　ちらりと目を向けると、いつもの護衛と監視の騎士団員が来ていた。
　団長が言っていた通り、王都にいる限りは付いてくれるらしい。

　担当者はいつも同じようだ。ミアに転ばされた、強面で大柄な男性団員である。
　せっかくなので日課も済ませることにした。

　――泣きぼくろがチャーミングだといつも思っています。
　――今日も頑張ってください。

　最近マイブームとなっている騎士団員さんへの応援を心の中だけで行った。
　次は何をほめてあげようか。

「あの……」

　唐突に声を掛けられて、振り返る。
　知らない顔があった。

「あ。あたしっすね？」

　ミアは心当たりがあったらしく「ちょっとだけ行ってきます。動くのはナシっすよ」と去っていった。



　その間に俺は行商人と挨拶を交わす。

「今回は本当にありがとうございました。
　おかげで助かりましたよぉ」

「いえ、約束していたことなので」

「人助けはしておくものですね」

「それは――その通りですね」

　今日までの俺を思い返しても、そう思った。

「では、またどこかで縁があれば」

　行商人が笑って見せる。
　あまり人相が良いとは言えないが、人の好い笑みだった。

「はい」

　行商人が王都の奥へと消えて行った。



　しばらく待っていると、ミアが戻ってきた。

「思ったよりも早かったね？」

「急ぎ気味で戻ったんっすよ」

「なんだ、逃げるとでも言うのか？」

　冗談めかして言ってやる。
　この程度の信頼はあるはずだ。

「いや、またあらぬ疑いでも掛けられてそうで」

「……あらぬ疑いならいいんだけどね。
　いつも状況証拠は揃ってるんだよ」

　こういう場面ではあまり口を挟まないリックが言った。

「じゃあ、ちゃんと捜査してもらわないとっすね」

「いや、捜査されれば、されるほど立場が悪くなるんだよ。
　不思議だろう、無実なんだよ？」

「なら、ちゃんと釈明しないと？」

　ミアが笑いを堪えながら言った。
　リックは答える。

「いやいや、アッシュの場合は……黙秘一択だと思う」

　ミアが噴き出した。

「釈明するほど不利になるっすね！？」

「お前らいい加減にしろ！」

　ミアは一通り笑った後、不意に姿勢を正した。

「冒険者組合『スキルマスター』より、連絡です。
　調査完了、とのことでした」

　懐から封筒を取り出すと、丁寧に両手で差し出す。
　調査報告書、と書かれていた。



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　次の日。午前中に町へ積み荷を届けた俺達は急いで王都へと引き返した。
　急いだ甲斐もあって、夕方にはオレンジ色の王都を目にすることができた。
「こうして見ると、時計塔って大きいよな」
　王都はケーキを四分割するように一番街から四番街まで分かれているが、その真ん中には一際高い時計塔が建っている。この話をしたら、ナタリーアリスは「ろうそくだ！」と笑っていた。分かりやすいので、俺の中のイメージとして採用している。
「そうですねぇ。
　これだけ離れていても良く見えます」
　行商人の言葉にミアも頷く。
「ええ、一応は王都の物見も兼ねてますからね。
　天辺では騎士団が警戒してるんじゃないっすか？」
「へえ……」
　段々と慣れてきた検問を抜ける。
　ちらりと目を向けると、いつもの護衛と監視の騎士団員が来ていた。
　団長が言っていた通り、王都にいる限りは付いてくれるらしい。
　担当者はいつも同じようだ。ミアに転ばされた、強面で大柄な男性団員である。
　せっかくなので日課も済ませることにした。
　――泣きぼくろがチャーミングだといつも思っています。
　――今日も頑張ってください。
　最近マイブームとなっている騎士団員さんへの応援を心の中だけで行った。
　次は何をほめてあげようか。
「あの……」
　唐突に声を掛けられて、振り返る。
　知らない顔があった。
「あ。あたしっすね？」
　ミアは心当たりがあったらしく「ちょっとだけ行ってきます。動くのはナシっすよ」と去っていった。
　その間に俺は行商人と挨拶を交わす。
「今回は本当にありがとうございました。
　おかげで助かりましたよぉ」
「いえ、約束していたことなので」
「人助けはしておくものですね」
「それは――その通りですね」
　今日までの俺を思い返しても、そう思った。
「では、またどこかで縁があれば」
　行商人が笑って見せる。
　あまり人相が良いとは言えないが、人の好い笑みだった。
「はい」
　行商人が王都の奥へと消えて行った。
　しばらく待っていると、ミアが戻ってきた。
「思ったよりも早かったね？」
「急ぎ気味で戻ったんっすよ」
「なんだ、逃げるとでも言うのか？」
　冗談めかして言ってやる。
　この程度の信頼はあるはずだ。
「いや、またあらぬ疑いでも掛けられてそうで」
「……あらぬ疑いならいいんだけどね。
　いつも状況証拠は揃ってるんだよ」
　こういう場面ではあまり口を挟まないリックが言った。
「じゃあ、ちゃんと捜査してもらわないとっすね」
「いや、捜査されれば、されるほど立場が悪くなるんだよ。
　不思議だろう、無実なんだよ？」
「なら、ちゃんと釈明しないと？」
　ミアが笑いを堪えながら言った。
　リックは答える。
「いやいや、アッシュの場合は……黙秘一択だと思う」
　ミアが噴き出した。
「釈明するほど不利になるっすね！？」
「お前らいい加減にしろ！」
　ミアは一通り笑った後、不意に姿勢を正した。
「冒険者組合『スキルマスター』より、連絡です。
　調査完了、とのことでした」
　懐から封筒を取り出すと、丁寧に両手で差し出す。
　調査報告書、と書かれていた。