第一部 2話 自称『神様で良いや』
ー/ー 目を開くと、目の前に扉があった。
何故か俺は真っ白い空間に立っていて、扉に手をかけた状態で止まっていた。
「その扉は開かないよ。君はそこから出てきたんだ」
突然の声に振り返る。まるで通りすがりのような調子だった。
声の主は大きな机で事務仕事をこなしていた。
見た目は中肉中背の中年サラリーマン。
白髪交じりの髪で四角い眼鏡を掛けている。
全体的に四角い印象だった。
「あなたは？」
「うーん、表現が難しいのだけれど……魂の管理をしている魂、かな」
「神様、とか？」
「厳密には違うかもだけど、神様で良いや。別に上下はないんだけどね」
会話をしながらも自称『神様で良いや』は事務作業を続けていた。
視線だけは時折ちらっと俺へ向ける。
なんだか胡散臭いんだな、と思いながらも俺はひとまず黙ることにした。
「さて、君は死んだ。この自覚はあるかい？」
「はい」
頸動脈を切られて腹をめった刺しにされた挙句、喉を一突き。
ダメ押しに家の崩落に巻き込まれた記憶がちゃんとある。
……あんまりでは？
「本来なら君の記憶はここで消えて、生まれ変わる」
「――本来なら」
「ああ、今回は特例でね。一つ頼みがあるんだ。まずは説明をさせてほしい」
軽く頷くと、相手も頷いて話し始めた。
「あちこちに扉があるだろう。それらはすべて別の世界だ。
君が出てきた扉は君のいた世界で、隣の扉はまた別の世界ということだね」
「？」
「重要なのはね。全ての世界には決まった数の物質と魂があること。
そして、始まりから終わりまでどう動くのか、全て予定があるということだ」
「？？？」
「はは。要するに扉の中で何が起こるのかは全て決まっているんだ」
「運命というやつですか？」
「ああ、その認識で良いよ。
扉ごとに運命が決まっていると分かってくれれば良い」
頷いた。
それだけであれば何となく理解できる。
「特に、世界にとっての『分岐点』は絶対に変えられない」
「はあ」
変えられないのであれば、問題はないのでは？ と思ったが、聞いておく。
「当然、運命を変えたいと考える奴が現れる。それは問題ない。よくある話だ。
しかし、ある人間が魂と運命の関係性を見つけ出してしまった。
……そして、こう考えた」
自称『神様で良いや』は苦々しい顔を浮かべながら溜息を吐いて、ゆっくりとした口調で続けた。
「別の世界――扉の外から魂を呼び出せたら運命が変わるかもしれない、と。
忌々しいことに、それは正しい」
「あの、俺と何か関係が――？」
「ああ、長くなって悪いね。ここからが本題だ」
「そいつはつい先ほど、一つの魂を自分の世界へと呼び出すことに成功した」
そこで初めて自称『神様で良いや』は手を止めて、俺を真っ直ぐに見た。
「――最も人殺しに適した魂を。それが君のお兄さんだ」
「！」
「おそらくは『分岐点』に関わる人が死ねばそれで良いのだろう。
少しでも多く殺してくれってところか」
別の世界で、兄さんがまた人を殺す？
なんだそれは。
「そこでお願いだ。君もその世界へ行って、お兄さんを止めてほしい」
「…………」
兄さんの殺人を止めるというのであれば、望むところだ。
言ってやりたいこともある。このまま死ぬよりはずっと良い。ただ――。
「兄さんを止めることは構わない。でも一つ条件がある」
「何だ？」
「兄さんに殺された加奈も連れていってほしい。
あいつの人生が、あれで終わるのは駄目だ」
自称『神様で良いや』はしばらく俺を眺めていたが、小さく頷いた。
「条件を飲もう。ただし、できる限り『分岐点』とは関わらないように」
「約束する」
「契約成立だな。その扉から出て行ってくれ。別世界に生まれ変わる」
一つの扉を指で示す。
「お兄さんの魂は見れば分かるようにしておくよ」
俺は扉へと歩き、手をかける。
ドアノブをゆっくりと回すと、意識が薄れていく気がした。
「なあ、どうして俺なんだ？」
ふと、疑問が口から漏れた。
俺よりも優秀な人間も賢い人間も強い人間も山ほどいるのに。
何の実績もなく死んだ俺なのに。
期待していなかったが、返事はあった。
――何を言っているんだ？
――ついさっき、あの殺人鬼を止めただろう。
――これ以上の実績があるものか。
何故か俺は真っ白い空間に立っていて、扉に手をかけた状態で止まっていた。
「その扉は開かないよ。君はそこから出てきたんだ」
突然の声に振り返る。まるで通りすがりのような調子だった。
声の主は大きな机で事務仕事をこなしていた。
見た目は中肉中背の中年サラリーマン。
白髪交じりの髪で四角い眼鏡を掛けている。
全体的に四角い印象だった。
「あなたは？」
「うーん、表現が難しいのだけれど……魂の管理をしている魂、かな」
「神様、とか？」
「厳密には違うかもだけど、神様で良いや。別に上下はないんだけどね」
会話をしながらも自称『神様で良いや』は事務作業を続けていた。
視線だけは時折ちらっと俺へ向ける。
なんだか胡散臭いんだな、と思いながらも俺はひとまず黙ることにした。
「さて、君は死んだ。この自覚はあるかい？」
「はい」
頸動脈を切られて腹をめった刺しにされた挙句、喉を一突き。
ダメ押しに家の崩落に巻き込まれた記憶がちゃんとある。
……あんまりでは？
「本来なら君の記憶はここで消えて、生まれ変わる」
「――本来なら」
「ああ、今回は特例でね。一つ頼みがあるんだ。まずは説明をさせてほしい」
軽く頷くと、相手も頷いて話し始めた。
「あちこちに扉があるだろう。それらはすべて別の世界だ。
君が出てきた扉は君のいた世界で、隣の扉はまた別の世界ということだね」
「？」
「重要なのはね。全ての世界には決まった数の物質と魂があること。
そして、始まりから終わりまでどう動くのか、全て予定があるということだ」
「？？？」
「はは。要するに扉の中で何が起こるのかは全て決まっているんだ」
「運命というやつですか？」
「ああ、その認識で良いよ。
扉ごとに運命が決まっていると分かってくれれば良い」
頷いた。
それだけであれば何となく理解できる。
「特に、世界にとっての『分岐点』は絶対に変えられない」
「はあ」
変えられないのであれば、問題はないのでは？ と思ったが、聞いておく。
「当然、運命を変えたいと考える奴が現れる。それは問題ない。よくある話だ。
しかし、ある人間が魂と運命の関係性を見つけ出してしまった。
……そして、こう考えた」
自称『神様で良いや』は苦々しい顔を浮かべながら溜息を吐いて、ゆっくりとした口調で続けた。
「別の世界――扉の外から魂を呼び出せたら運命が変わるかもしれない、と。
忌々しいことに、それは正しい」
「あの、俺と何か関係が――？」
「ああ、長くなって悪いね。ここからが本題だ」
「そいつはつい先ほど、一つの魂を自分の世界へと呼び出すことに成功した」
そこで初めて自称『神様で良いや』は手を止めて、俺を真っ直ぐに見た。
「――最も人殺しに適した魂を。それが君のお兄さんだ」
「！」
「おそらくは『分岐点』に関わる人が死ねばそれで良いのだろう。
少しでも多く殺してくれってところか」
別の世界で、兄さんがまた人を殺す？
なんだそれは。
「そこでお願いだ。君もその世界へ行って、お兄さんを止めてほしい」
「…………」
兄さんの殺人を止めるというのであれば、望むところだ。
言ってやりたいこともある。このまま死ぬよりはずっと良い。ただ――。
「兄さんを止めることは構わない。でも一つ条件がある」
「何だ？」
「兄さんに殺された加奈も連れていってほしい。
あいつの人生が、あれで終わるのは駄目だ」
自称『神様で良いや』はしばらく俺を眺めていたが、小さく頷いた。
「条件を飲もう。ただし、できる限り『分岐点』とは関わらないように」
「約束する」
「契約成立だな。その扉から出て行ってくれ。別世界に生まれ変わる」
一つの扉を指で示す。
「お兄さんの魂は見れば分かるようにしておくよ」
俺は扉へと歩き、手をかける。
ドアノブをゆっくりと回すと、意識が薄れていく気がした。
「なあ、どうして俺なんだ？」
ふと、疑問が口から漏れた。
俺よりも優秀な人間も賢い人間も強い人間も山ほどいるのに。
何の実績もなく死んだ俺なのに。
期待していなかったが、返事はあった。
――何を言っているんだ？
――ついさっき、あの殺人鬼を止めただろう。
――これ以上の実績があるものか。
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