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1頭目　ミノタウルスの誕生

ー/ー



「ひぃーっ！！」
　俺は吉野拓馬、訳あって妹・みのりの出産に立ち会っている最中だ。彼女は今、陣痛の苦しみに悶えて悲鳴を上げている。
「お母さん、頑張って！！」
　そんな彼女を、助産師さんたちは懸命に励ましている。そして、俺は彼女の額から溢れる汗を拭っている。
　本来、出産の立ち会いというのは配偶者に限られる。つまり、産まれてくる子供の父親である。
　しかし、どういうわけか父親は姿をくらましているし、難なら素性を一切知らない。
　父親について俺は問い詰めていたものの、みのりは毎回話をはぐらかすだけだった。まったく、この子の父親はどんな男なんだ……？
　そういう事情もあって、俺は特別にみのりの出産に立ち会うことを許可されている。
　みのりの両親がどういう反応したかって？　お袋は困惑、親父は烈火の如く憤怒していた。それは想像に難くないと思う。
「……！！」
　痛みのあまり、みのりはもはや言葉さえ失っている。男の俺には分かりかねるが、陣痛というのは下腹部への鈍痛が延々と続くそうだ。多分、俺には耐えられないと思う。
「ふぅ……ふぅ……」
　みのりの息遣いが荒くなってきた。そりゃそうだ、分娩室に入ってからかれこれ2時間は経つ。息が上がるのも当然だろう。
　きっと、お袋もこんな風に俺達を産んだのだろう。母は偉大、とはよく言ったものだ。
「赤ちゃんの頭が見えてきました！！」
　助産師の一人が状況を伝える。世の産婦曰く、このときはお腹からスイカが出てくるくらいの痛みとのこと。みのりは今、そういう痛みに耐えているに違いない。
「お母さん、歯を食いしばって！　もうひと踏ん張り！！」
　助産師がみのりを鼓舞する。俺も精一杯、みのりの額から垂れる汗を拭う。
「ふーんぬっうっっっ！！！」
　周りに鼓舞され、みのりも精一杯いきむ。みのり、頑張れっ！！！
「よーしっ、頭が出たぞっ！！」
　息巻く医師の声が室内にこだまする。気のせいか……耳がエルフみたいに尖ってたように見えたぞ？
「ゔゔゔーっ！！！」
　だが俺の疑念など意に介さず、みのりはいきみ続ける。たとえ耳がエルフみたいに尖っていたとして、今はどうでもいい。俺はみのりを鼓舞するため、懸命に汗を拭い続けた。
「お母さん、ここは一息つきましょう。焦らないでね！」
　いきみ続けるみのりに、助産師がクールダウンを促す。ここで俺もクールダウン……あれ、何か気になることがあったような……？　
「お母さん、もうひと踏ん張りいきましょう！　頑張って！！」
　助産師の一人が、みのりの手を固く握りしめている。そうだ、些細なことなどどうでもいいんだ！　頑張れみのり！！
「ふーん！！！　ふんぎゅーーーっ！！！」
　みのりは体をくねらせ、全身の力を下腹部へ集中させる。そしてーー。
「せーのっ！」
　助産師達が息を合わせて、みのりから子供を引っ張り出した。それに合わせて、子供もみのりのお腹から勢いよく飛び出してきた。
「オギャー！　オギャー！」
　待ちに待った、生命の誕生した瞬間だったのだが……何か変だ。
「おめでとうございます！　元気な牛の男の子(・・・・・)です！！」
　産まれた子供を抱きかかえて、助産師が高らかに叫んだ。いや待て！　牛ってどういうことだ！？
「うしたろう……生まれたんだね……」
　出産直後の喜びからみのりは高揚しているが……お前の子供、顔が牛だそ！？　というより、その名前はあんまりじゃないか！！？
　とはいえ、俺も甥っ子の誕生を祝いたいのが本音だ。頭部は牛だけど……。
　これが、みのりが牛顔の子を産んだ瞬間だった。換言するならば、ミノタウルス(・・・・・・)の誕生だ。
　


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「ひぃーっ！！」　俺は吉野拓馬、訳あって妹・みのりの出産に立ち会っている最中だ。彼女は今、陣痛の苦しみに悶えて悲鳴を上げている。
「お母さん、頑張って！！」
　そんな彼女を、助産師さんたちは懸命に励ましている。そして、俺は彼女の額から溢れる汗を拭っている。
　本来、出産の立ち会いというのは配偶者に限られる。つまり、産まれてくる子供の父親である。
　しかし、どういうわけか父親は姿をくらましているし、難なら素性を一切知らない。
　父親について俺は問い詰めていたものの、みのりは毎回話をはぐらかすだけだった。まったく、この子の父親はどんな男なんだ……？
　そういう事情もあって、俺は特別にみのりの出産に立ち会うことを許可されている。
　みのりの両親がどういう反応したかって？　お袋は困惑、親父は烈火の如く憤怒していた。それは想像に難くないと思う。
「……！！」
　痛みのあまり、みのりはもはや言葉さえ失っている。男の俺には分かりかねるが、陣痛というのは下腹部への鈍痛が延々と続くそうだ。多分、俺には耐えられないと思う。
「ふぅ……ふぅ……」
　みのりの息遣いが荒くなってきた。そりゃそうだ、分娩室に入ってからかれこれ2時間は経つ。息が上がるのも当然だろう。
　きっと、お袋もこんな風に俺達を産んだのだろう。母は偉大、とはよく言ったものだ。
「赤ちゃんの頭が見えてきました！！」
　助産師の一人が状況を伝える。世の産婦曰く、このときはお腹からスイカが出てくるくらいの痛みとのこと。みのりは今、そういう痛みに耐えているに違いない。
「お母さん、歯を食いしばって！　もうひと踏ん張り！！」
　助産師がみのりを鼓舞する。俺も精一杯、みのりの額から垂れる汗を拭う。
「ふーんぬっうっっっ！！！」
　周りに鼓舞され、みのりも精一杯いきむ。みのり、頑張れっ！！！
「よーしっ、頭が出たぞっ！！」
　息巻く医師の声が室内にこだまする。気のせいか……耳がエルフみたいに尖ってたように見えたぞ？
「ゔゔゔーっ！！！」
　だが俺の疑念など意に介さず、みのりはいきみ続ける。たとえ耳がエルフみたいに尖っていたとして、今はどうでもいい。俺はみのりを鼓舞するため、懸命に汗を拭い続けた。
「お母さん、ここは一息つきましょう。焦らないでね！」
　いきみ続けるみのりに、助産師がクールダウンを促す。ここで俺もクールダウン……あれ、何か気になることがあったような……？　
「お母さん、もうひと踏ん張りいきましょう！　頑張って！！」
　助産師の一人が、みのりの手を固く握りしめている。そうだ、些細なことなどどうでもいいんだ！　頑張れみのり！！
「ふーん！！！　ふんぎゅーーーっ！！！」
　みのりは体をくねらせ、全身の力を下腹部へ集中させる。そしてーー。
「せーのっ！」
　助産師達が息を合わせて、みのりから子供を引っ張り出した。それに合わせて、子供もみのりのお腹から勢いよく飛び出してきた。
「オギャー！　オギャー！」
　待ちに待った、生命の誕生した瞬間だったのだが……何か変だ。
「おめでとうございます！　元気な|牛の男の子《・・・・・》です！！」
　産まれた子供を抱きかかえて、助産師が高らかに叫んだ。いや待て！　牛ってどういうことだ！？
「うしたろう……生まれたんだね……」
　出産直後の喜びからみのりは高揚しているが……お前の子供、顔が牛だそ！？　というより、その名前はあんまりじゃないか！！？
　とはいえ、俺も甥っ子の誕生を祝いたいのが本音だ。頭部は牛だけど……。
　これが、みのりが牛顔の子を産んだ瞬間だった。換言するならば、|ミノタウルス《・・・・・・》の誕生だ。