カイルは自分に何かできることはないかと真剣に考えた。
そして、少しずつ貯めていた貯金を全て持って、マナの元へと走った。
「マナ!」
勢いよく駆け込んできたカイルにマナは驚く。
「ど、どうしたの?」
乱れた息を整え、カイルはマナに袋を差し出した。
「俺の貯金」
「は?」
マナはわけがわからないという顔をした。
「俺の貯金もナナのペンダントを買う足しにしてくれ」
カイルはマナに袋を押しつけた。
「待って、どうしたの? 私……受け取れない」
マナは首を横に振る。
「俺だって、ナナの喜ぶ顔がみたい。
それに……おまえが苦しむ姿は見たくないんだ」
カイルの表情は真剣だった。
「カイル……あなたにそんなに心配させて、ごめんなさい。でも」
「受け取ってくれ! でないと、俺は……」
カイルはいつもマナのことを気にかけてくれる、優しい人だ。
彼の気持ちは素直に嬉しかった。
「わかった。受け取る、ありがとう。ナナを喜ばしてあげよう」
マナが微笑むと、カイルの表情がみるみる明るくなっていく。
「ありがとう、マナ」
次の日、二人はペンダントを買いに行った。
二人のお金を合わせても、小さなルビーのペンダントしか買えなかった。
「こんな小さいのしか、買えなかったね」
マナは少し残念そうに俯く。
「何言ってんだ。ナナはきっと大喜びするさ」
カイルの笑顔にマナはつられて微笑んだ。
「おねえちゃん……ありがとう」
マナがナナにペンダントをプレゼントすると、ナナは泣いて喜んだ。
どんなに小さなルビーだって嬉しかった。
そこにはマナの想いが詰まっているのだから。
「お姉ちゃんが、私のために無理してるのわかってた。
ごめんね、ありがとう……お姉ちゃん、大好き」
ナナが声をあげながら泣く。
マナももらい泣きする。
二人は抱き合いながら姉妹の絆を確かめ合った。
その様子を少し離れたところからカイルが見守っており、その瞳には涙が光っていた。
マナはこの前のお礼にカイルを自宅へ招待し、ゆっくりとティータイムを楽しんでいた。
「カイル、本当にありがとう、あなたのおかげよ。私一人ではとても……」
「何言ってんだ、マナの気持ちが俺を動かしたんだ」
カイルは立ち上がると、マナの後ろへ回り、マナの首にネックレスをかけた。
「これ、俺からマナへ」
マナは驚いて、カイルを見つめた。
カイルの顔がほんのり赤くなっていた。
「マナは、いつも人のことばっかりでさ。
たまにはいいだろ……受け取ってくれよ」
そのネックレスはいろいろな材料が組み合わさっていて、バラツキがあり、手作り感があった。
「もしかして、これ……手作り?」
「ああ、俺の手作り。買う金なかったからさ、ごめんな」
「ううん。すっごく嬉しい、ありがとう」
マナはカイトの優しさに、心が満たされていくのを感じていた。
「こんな暖かい贈り物は、初めてよ」
カイトは照れくさそうにそっぽ向いていた。
「こらー! 二人でずるい、何してるの?」
急に、ナナが二人の間に入ってきた。
「ナナ、見て、カイルがくれたの」
マナがネックレスを見せると、
「ずるーい、私も欲しい」
ナナが頬を膨らませた。
腕に絡んでくるナナを振り払いながら、カイルが叫ぶ。
「あのなあ、あれ作るの大変だったんだぞ! あれが最初で最後だ」
カイルとナナのじゃれあう姿を愛おしそうに見つめ、マナは幸せを噛みしめるのだった。
今日も白怪盗は夜の街へと現れる。今を懸命に生きる人々の味方として