|愛遊《あゆ》の頬から滲み出た赤い雫がわたしの指を伝ってく。なんて美しいのだろうと思った。
「もしかして痛い……?」
「へいきだよ、みちるちゃん」
潤んだ瞳を閉じ込めたその目尻は半円を描く。微笑む姿はまるで天使。心臓がゾクゾクした。
よかった。他人事のようにくちびるからそうこぼしながら、ふと、もしも愛遊が痛いと頷いていたらわたしの手は止まっただろうかと考えた。
血に染まった自分の指を舐めて、生々しい味を舌で溶かしてく。なによりも美味しい。
いつも食す一流コックが作るご馳走よりも、外食の際に口にするフルコースよりも、ずっと。
苦いのに、ものすごく甘いの。
その味にうっとりしながら、愛遊に手を伸ばす。愛遊が痛いと言っても、止まらない。だって、この天使を愛することはやめられない。
「愛遊、もっとわたしにくれる?」
あげないと言われたってあきらめられない。
愛遊の白い肌に、少し伸びた爪を立てる。
「いいよ、みちるちゃん。そのかわり明日も、ぼくとあそんでくれる?」
「…美味しい」
「みちるちゃん、あそんでくれるよね?」
「美味しいよ、愛遊」
立てた爪や歯で愛遊の要らない白を掘る。
出てきた赤に吸い付いて、舐めて、食べて、溶かす。まるで口内から犯されている気分になった。
声は聴こえない。
いや、答えられない。赤を求めるのに夢中になる。それほど、この味は魅力的で艶やかだ。
「みちるちゃん、ぼく、明日は、しゃぼん玉がしたいよ」
「ん……」
掘りすぎて泡がたちはじめた。その泡を舐めとり、次は柔らかい肩にかぶりつく。
歯を白い肌に埋めてしばらくすると、やっぱり、あの味がした。
「う、……みちる、ちゃ」
「ん……、もっと……」
その肌に隠した赤を、全部頂戴。
「ねえ、痛い? 愛遊、痛い?」
「へいきだよ、みちるちゃん」
「じゃあ、ここもいいよね?」
当たり前だと頷いた愛遊を見て頬が緩む。身体が、熱くなる。
愛遊を床に優しく倒して、愛遊の白い左胸にくちびるを寄せた。
噛みついてみる。…かたい。
指でつついてみる。…かたい。
だけど、わたし、この内側にあるはずの赤いのも欲しい。
「みちるちゃん、これなら、穴があけられそうだよ?」
愛遊の小さな手が持っているものを見て心が踊りはじめた。
キラリと光る刃先を見て、たしかにこれなら大丈夫だと感じた。
愛遊の手から奪うようにそれを取って、思わず笑った。早く、はやく、見たい。触りたい。舐めとり、食べたい。赤が欲しい。あの味が欲しい。食べたい。赤、赤、赤、赤、求めるのは赤赤赤赤赤赤赤赤………
ぐりぐりと刺した。何度目かでグショリ、と何かが潰れる音がした。
同時に飛んでくる小さな赤い塊。初めて見るそれの匂いをかいでみるとあの液体と同じだった。
ぱくりと口に入れる。まずは舌の上で転がしてみる。赤の味。存分に味わってから、その塊を奥歯で噛んだ。
「美味しい美味しい美味しい美味しい」
愛遊の左胸、こんなに美味しいなんて。
ふと周りを見ると、所々にあの塊が散らばっていた。形や大きさはまばらで、それが、より美しく思える。
美味しいものは美しい。愛遊は、この世で一番美しくて、綺麗で、わたしは愛遊のすべてがいとおしい。そのなかでもこの赤は、特別だけれども。
塊は、ひとつひとつ拾って、ひとつひとつじっくりと味わった。美味しい赤に心地よい歯ごたえ。充分に味わった。流れてくる赤もたくさん啜った。
だけど、吸いきれない。愛遊のまわりに広がってくそれは、赤ではなく月の小さな真夜の深い黒の色を浮かべていた。
…そろそろ、愛遊と遊んであげよう。美味しいものをくれたお礼に。
「愛遊、美味しかったよ、ありがとう。ほら、立って。今から何したい?」
返事はなかった。
いつまでたっても。起きないし、喋らない。床に転がっている。
「愛遊、怒ってるの?話聞かなかったから」
どうして何も言わないの。
「ごめんね、愛遊、ごめん、怒らないで」
さみしい。さみしい。さみしい。
持っていたもので愛遊の右胸も刺してみる。ねえ痛い?大丈夫だって、言ってよ。何か言ってよ。怒らないで、謝るから、ひとりにしないで。
「愛遊、愛遊、愛遊」
あれ、もしかして、愛遊、寝てるの?
そっか。眠かったんだね。目、瞑ってるもん。そっか。じゃあ、寝かせてあげる。今日はたくさん、美味しいものをもらったから。
「おやすみ、愛遊」
おやすみのキスを、くちびるに。
「明日は、しゃぼん玉しようね」
そう言うと、愛遊は笑ってくれた気がした。
わたしはなんとなく眠れなくて、だから、眠る愛遊のお腹に今度は穴を開けた。
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これからもずっと
いっしょに遊んでね