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語られていない夢物語

ー/ー



　ごーん、ごーん、ごーん。

「あれ？」
　気が付くと、知らない場所にいた。

　何やらお城のようだが、ここはどこだろう？
　いや、そもそも私は誰だろう？

　ごーん、ごーん、ごーん。

　はて、と階段の踊り場で首を傾げた。
　すぐにバタバタと足音が聞こえてきた。

「待ってくれ！　シンデレラ！」
「シンデレラ？」

　呼ばれた声を繰り返した。
　それが私なのだろうか？

「……くすくす。まさか本当に自分がシンデレラだと思うの？」
「え？」

　ごーん、ごーん、ごーん。

　突然聞こえてきた声に目を向ければ、掌に収まるような小さな女の子が笑っていた。
　妖精？　だろうか。楽しそうに口元を押さえている。

「え、何！？　何なの！？」
「ふふ、ごめんなさい。つい笑っちゃった。
　でも貴方はこの世界に迷い込んだだけよ」
「？」
「まあ、ひとまず逃げなさい」
「？？？」
「十二時の鐘が鳴っているのだから、シンデレラ役は逃げないと」
　
　ごーん、ごーん、ごーん。

　振り向くと、王子様がすぐ近くまで迫っていた。
　一瞬だけ迷ったが、妖精の言う通り逃げ出すことにした。

　王子様より妖精の方が事情を知っている気がしたのだ。
　それに、何故か後で見つけてくれるはずだと感じた。

「痛っ」

　逃げる途中で私は躓いた。
　ガラスの靴が片方だけ脱げてしまう。

　ごーん、ごーん、ごーん。

　半分はだしで、私は立派な城から逃げ切った。



「はあ、はあ」
　私は肩で息をしながら、妖精を睨みつけた。

「詳しい話を聞かせてちょうだい」
「いいわよ。それが私の役割だしね」
「役割？」
「ええ、そうよ。
　私は貴方を夢から覚ますために来たの。祝福の化身みたいなものね」
「夢？　祝福？」
「そう。今の貴方は夢を見ているのよ」
「……この世界が夢？」

　周囲を見回してみる。
　今は深い森の中にいるが、ここが夢だとは感じなかった。

「貴方はこの本の別の物語……」
「本？　物語？」
「……いいえ、間違ったわ。別の世界へ『一度ずつ』移動することができる」
「世界？　移動？」
「貴方がその世界の『題名』を口に出せば移動するのよ」
「？」

　話に付いていけない。
　私はほとんどおうむ返しの状態だった。
　
　ただ、一つだけ気になることがあった。

「私が夢から覚めることが目的なのね？　なら、どうすれば目覚めるの？」
「……その方法は自分で見つけてもらうしかないのよ」

　なるほど。細かい話は分からないが、大筋だけは分かった気がする。
　これは夢で、見ている夢を切り替えることが出来る。

　そして、夢を切り替えながら、目を覚ます方法を探すのだ。



「あら。もう話す時間がないみたい」
「？」
　私が妖精を見ると、私の背後を指さした。

　――そこには、黒いローブを着た何かが立っていた。
　――手には大きな杖を握っている。

「え！？　何！？」
「あれは『呪い』よ。あれが貴方をここに連れてきたの」

『呪い』は握っている杖を私に向けた。
　直後、杖から黒い炎が噴き出す。

「避けて！」
「うわぁぁ」
　
　妖精の言葉に反応して、半ば崩れるように私は黒炎を躱した。
　逃げ方がみっともないのは許してほしい。あまり運動は得意ではないのだ。
　
　あ、やばい。
『呪い』は次の攻撃を放とうとしている。
　
「あの攻撃を受けたら、もう目を覚ませない！
　急いで目覚める方法を見つけなさい！」

『呪い』が次の黒炎を放った。

「……『赤ずきん』」

　頭に浮かんだ言葉をそのまま呟く。
　直後、世界が切り替わった。
　
　
　
　いつの間にか、視線が高くなっていた。
　目の前に迫った黒炎を横に大きく跳んで避ける。

「あはは、なるほど。今度は主人公じゃないのね」

　妖精の笑う声がした。
　言われて自分の体を見下ろす。

「お、狼！？」

　私は狼になっていた。人狼と言うべきか？
　運動は苦手だったはずなのに、やけに体が軽かった。

　連続で黒炎が飛んでくる。
　狼になった私は軽いステップを踏んで避けてゆく。

「……これなら」

　自分の身体能力の高さを理解して、逆に踏み込むことにする。
　この力なら『呪い』を倒せると考えたのだ。

「あちゃあ」
「え！？」

　途端に妖精が頭を抱える。
『呪い』に爪を叩きつけようとした瞬間――私は地面に組み伏せられていた。

「これは教える時間がなかったから仕方ないわね。
　この『呪い』は夢の中では最強なの。倒すのではなく逃げて目を覚ますしかないわ」

『呪い』が私に杖を向けようとして――

「へ、『ヘンゼルとグレーテル』！」

　――私は次の題名を叫んだ。



　私が瞑っていた目を開くと、そこはお菓子の家だった。
　隣にいる妖精がまた笑う。

「今度は場所も変えたのね！　
　確かに『迷う』はずだから少しは時間を稼げるわよ、お婆さん？」
「お婆さん？　……え？」

　自分の口から出た嗄れ声に驚く。
　お菓子の鏡を見ると、確かに老婆になっていた。

　この格好は……魔女？

「本来は悪い魔女よ。でも、この選択は悪くないわね。
　時間が出来たから、一つだけヒントを出せるわ」

　そして、妖精は一つ訊いた。

「眠る前のことを思い出してみて？」
「……眠る、前？」

　やはり私はおうむ返しに答えるのみだった。
　しかし深く考える時間はもらえなかった。

　ばーん！　という大きな音がして、お菓子の家が吹き飛んだ。
　地面に転がりながら目を向けると『呪い』がこちらへと走ってくる。

「……あれ？」

　立ち上がろうとして、いつもより体が重いと気が付いた。
　ああ、そうか。今度は老婆だった。運動能力が普段よりも落ちている。

　立ち上がって、迫る『呪い』を見ると焦りが全身を襲った。
　大急ぎで次の題名を探す。

「えーと！　えーと！　『赤ずきん』！」

　変わらない。そうだった。
　同じ世界には行けないんだ。

「し……『シンデレラ』！　『ヘンゼルとグレーテル』！」

　同じ題名しか浮かばない。
　何度言っても世界は切り替わらなかった。

「他……他に題名は……」

『呪い』が私に杖を突きつける。
　後ずさろうとするが、あまり素早く動けそうにない。

『呪い』が一歩近づいた。確実に当てるつもりか。
　そして、軽く杖を振り上げ――振り下ろす。

　――あ、そうか。
　――あるじゃないか。

「――――ッ！」

　炎を目の前に『私』はその名を呼んだ。
　その瞬間に世界が固まった。凍ったようにすら見える。
　
　そして、世界が作り変えられてゆく。
　いや、戻っているのだ。

　妖精がひらひらと手を振った。
　そういうことか。目が覚めるのだと理解した。



　ぱちり、と目を開く。
　すぐ目の前に顔があった。

　――そうだった。
　――『私』は魔女の『呪い』で眠っていたのだ。

「おはよう、白(・)雪(・)姫(・)」
『私』の王子様が微笑んだ。



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　ごーん、ごーん、ごーん。
「あれ？」
　気が付くと、知らない場所にいた。
　何やらお城のようだが、ここはどこだろう？
　いや、そもそも私は誰だろう？
　ごーん、ごーん、ごーん。
　はて、と階段の踊り場で首を傾げた。
　すぐにバタバタと足音が聞こえてきた。
「待ってくれ！　シンデレラ！」
「シンデレラ？」
　呼ばれた声を繰り返した。
　それが私なのだろうか？
「……くすくす。まさか本当に自分がシンデレラだと思うの？」
「え？」
　ごーん、ごーん、ごーん。
　突然聞こえてきた声に目を向ければ、掌に収まるような小さな女の子が笑っていた。
　妖精？　だろうか。楽しそうに口元を押さえている。
「え、何！？　何なの！？」
「ふふ、ごめんなさい。つい笑っちゃった。
　でも貴方はこの世界に迷い込んだだけよ」
「？」
「まあ、ひとまず逃げなさい」
「？？？」
「十二時の鐘が鳴っているのだから、シンデレラ役は逃げないと」
　ごーん、ごーん、ごーん。
　振り向くと、王子様がすぐ近くまで迫っていた。
　一瞬だけ迷ったが、妖精の言う通り逃げ出すことにした。
　王子様より妖精の方が事情を知っている気がしたのだ。
　それに、何故か後で見つけてくれるはずだと感じた。
「痛っ」
　逃げる途中で私は躓いた。
　ガラスの靴が片方だけ脱げてしまう。
　ごーん、ごーん、ごーん。
　半分はだしで、私は立派な城から逃げ切った。
「はあ、はあ」
　私は肩で息をしながら、妖精を睨みつけた。
「詳しい話を聞かせてちょうだい」
「いいわよ。それが私の役割だしね」
「役割？」
「ええ、そうよ。
　私は貴方を夢から覚ますために来たの。祝福の化身みたいなものね」
「夢？　祝福？」
「そう。今の貴方は夢を見ているのよ」
「……この世界が夢？」
　周囲を見回してみる。
　今は深い森の中にいるが、ここが夢だとは感じなかった。
「貴方はこの本の別の物語……」
「本？　物語？」
「……いいえ、間違ったわ。別の世界へ『一度ずつ』移動することができる」
「世界？　移動？」
「貴方がその世界の『題名』を口に出せば移動するのよ」
「？」
　話に付いていけない。
　私はほとんどおうむ返しの状態だった。
　ただ、一つだけ気になることがあった。
「私が夢から覚めることが目的なのね？　なら、どうすれば目覚めるの？」
「……その方法は自分で見つけてもらうしかないのよ」
　なるほど。細かい話は分からないが、大筋だけは分かった気がする。
　これは夢で、見ている夢を切り替えることが出来る。
　そして、夢を切り替えながら、目を覚ます方法を探すのだ。
「あら。もう話す時間がないみたい」
「？」
　私が妖精を見ると、私の背後を指さした。
　――そこには、黒いローブを着た何かが立っていた。
　――手には大きな杖を握っている。
「え！？　何！？」
「あれは『呪い』よ。あれが貴方をここに連れてきたの」
『呪い』は握っている杖を私に向けた。
　直後、杖から黒い炎が噴き出す。
「避けて！」
「うわぁぁ」
　妖精の言葉に反応して、半ば崩れるように私は黒炎を躱した。
　逃げ方がみっともないのは許してほしい。あまり運動は得意ではないのだ。
　あ、やばい。
『呪い』は次の攻撃を放とうとしている。
「あの攻撃を受けたら、もう目を覚ませない！
　急いで目覚める方法を見つけなさい！」
『呪い』が次の黒炎を放った。
「……『赤ずきん』」
　頭に浮かんだ言葉をそのまま呟く。
　直後、世界が切り替わった。
　いつの間にか、視線が高くなっていた。
　目の前に迫った黒炎を横に大きく跳んで避ける。
「あはは、なるほど。今度は主人公じゃないのね」
　妖精の笑う声がした。
　言われて自分の体を見下ろす。
「お、狼！？」
　私は狼になっていた。人狼と言うべきか？
　運動は苦手だったはずなのに、やけに体が軽かった。
　連続で黒炎が飛んでくる。
　狼になった私は軽いステップを踏んで避けてゆく。
「……これなら」
　自分の身体能力の高さを理解して、逆に踏み込むことにする。
　この力なら『呪い』を倒せると考えたのだ。
「あちゃあ」
「え！？」
　途端に妖精が頭を抱える。
『呪い』に爪を叩きつけようとした瞬間――私は地面に組み伏せられていた。
「これは教える時間がなかったから仕方ないわね。
　この『呪い』は夢の中では最強なの。倒すのではなく逃げて目を覚ますしかないわ」
『呪い』が私に杖を向けようとして――
「へ、『ヘンゼルとグレーテル』！」
　――私は次の題名を叫んだ。
　私が瞑っていた目を開くと、そこはお菓子の家だった。
　隣にいる妖精がまた笑う。
「今度は場所も変えたのね！　
　確かに『迷う』はずだから少しは時間を稼げるわよ、お婆さん？」
「お婆さん？　……え？」
　自分の口から出た嗄れ声に驚く。
　お菓子の鏡を見ると、確かに老婆になっていた。
　この格好は……魔女？
「本来は悪い魔女よ。でも、この選択は悪くないわね。
　時間が出来たから、一つだけヒントを出せるわ」
　そして、妖精は一つ訊いた。
「眠る前のことを思い出してみて？」
「……眠る、前？」
　やはり私はおうむ返しに答えるのみだった。
　しかし深く考える時間はもらえなかった。
　ばーん！　という大きな音がして、お菓子の家が吹き飛んだ。
　地面に転がりながら目を向けると『呪い』がこちらへと走ってくる。
「……あれ？」
　立ち上がろうとして、いつもより体が重いと気が付いた。
　ああ、そうか。今度は老婆だった。運動能力が普段よりも落ちている。
　立ち上がって、迫る『呪い』を見ると焦りが全身を襲った。
　大急ぎで次の題名を探す。
「えーと！　えーと！　『赤ずきん』！」
　変わらない。そうだった。
　同じ世界には行けないんだ。
「し……『シンデレラ』！　『ヘンゼルとグレーテル』！」
　同じ題名しか浮かばない。
　何度言っても世界は切り替わらなかった。
「他……他に題名は……」
『呪い』が私に杖を突きつける。
　後ずさろうとするが、あまり素早く動けそうにない。
『呪い』が一歩近づいた。確実に当てるつもりか。
　そして、軽く杖を振り上げ――振り下ろす。
　――あ、そうか。
　――あるじゃないか。
「――――ッ！」
　炎を目の前に『私』はその名を呼んだ。
　その瞬間に世界が固まった。凍ったようにすら見える。
　そして、世界が作り変えられてゆく。
　いや、戻っているのだ。
　妖精がひらひらと手を振った。
　そういうことか。目が覚めるのだと理解した。
　ぱちり、と目を開く。
　すぐ目の前に顔があった。
　――そうだった。
　――『私』は魔女の『呪い』で眠っていたのだ。
「おはよう、|白《・》|雪《・》|姫《・》」
『私』の王子様が微笑んだ。