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前のエピソード ＃3




＃4

ー/ー



***
　移乗開始から五時間、喧騒をかき消すようにロングトーンの汽笛が鳴り響いた。出航の合図だとしたら、全救助が完了したことになる。

　スチュワードの話によると、この船はいったんニューヨークへ引き返すらしかった。

　俺は新たに乗り込んできた避難客に目を凝らした。
　違う、誰も彼もブライアンじゃない。落胆しながら俺は探し続けた。

　しばらくして、船楼(せんろう)の階段付近を歩くブライアンらしき背の高い人影を見つけた。

　頭からブランケットをかぶり、顔がはっきり確認できない。
　まさか――心臓が痛いほど高鳴る。
　気づいたら走り出していた。

　他人の空似だったら？　もうひとりの俺が期待を打ち消す。
　いや、ブライアンだ。俺は不安を隅に追いやる。
　でも、違ったら……？　確信が持てず、心は葛藤を繰り返す。

　途中、溢れかえる避難客に押し戻された。前へ進みたいのに船楼(せんろう)になかなか近づけない。もたもたしているうちに、追いかけた人影が背を向け遠ざかっていく。

「すみません、通して！」

　人波をすり抜け、狭い階段を駆けのぼる。
　気が急いて転びかけた。

　心の中で、何度も何度も名前を呼んだ。息が上がる。
　俺は遠のく背中に叫んだ。

「ブライアン！」

　人影が振り向く。その拍子にかぶっていたブランケットが肩まですべり落ち、金の髪が揺れた。

　見間違いじゃない。俺の会いたかったひとだ。

「アシュリー……！」

　ブライアンが驚き目を瞠った。
　消えないでくれ。
　俺は手を伸ばし、その広い胸に飛び込んだ。

　心音が聞こえる。生きてる。
　しがみついた俺を、ブライアンが苦しいほどの力で抱きしめ返した。


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みんなのリアクション

***
　移乗開始から五時間、喧騒をかき消すようにロングトーンの汽笛が鳴り響いた。出航の合図だとしたら、全救助が完了したことになる。
　スチュワードの話によると、この船はいったんニューヨークへ引き返すらしかった。
　俺は新たに乗り込んできた避難客に目を凝らした。
　違う、誰も彼もブライアンじゃない。落胆しながら俺は探し続けた。
　しばらくして、|船楼《せんろう》の階段付近を歩くブライアンらしき背の高い人影を見つけた。
　頭からブランケットをかぶり、顔がはっきり確認できない。
　まさか――心臓が痛いほど高鳴る。
　気づいたら走り出していた。
　他人の空似だったら？　もうひとりの俺が期待を打ち消す。
　いや、ブライアンだ。俺は不安を隅に追いやる。
　でも、違ったら……？　確信が持てず、心は葛藤を繰り返す。
　途中、溢れかえる避難客に押し戻された。前へ進みたいのに|船楼《せんろう》になかなか近づけない。もたもたしているうちに、追いかけた人影が背を向け遠ざかっていく。
「すみません、通して！」
　人波をすり抜け、狭い階段を駆けのぼる。
　気が急いて転びかけた。
　心の中で、何度も何度も名前を呼んだ。息が上がる。
　俺は遠のく背中に叫んだ。
「ブライアン！」
　人影が振り向く。その拍子にかぶっていたブランケットが肩まですべり落ち、金の髪が揺れた。
　見間違いじゃない。俺の会いたかったひとだ。
「アシュリー……！」
　ブライアンが驚き目を瞠った。
　消えないでくれ。
　俺は手を伸ばし、その広い胸に飛び込んだ。
　心音が聞こえる。生きてる。
　しがみついた俺を、ブライアンが苦しいほどの力で抱きしめ返した。