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前のエピソード リースと共に　３




ここをキャンプ地としよう　１

ー/ー



「いただきまーす」

　いつも通りユモトの美味しい手料理を堪能しながら会話をする。

「今日は流石に夜の見張りを付けるぞ、魔物の心配は無いだろうが、キエーウの夜襲が心配だ」

「それじゃあ見張りはアシノがやってよね、昼間ずっと寝てたんだから！！」

　ルーに何か言い返そうとしたが、バッチリ眠くないし、ずっと眠っていたのは事実なので何も言い返せなかった。

「ずっとという訳にはいかないが、しばらくは私がやる。その後は交代で見張るぞ、寝落ちや不測の事態に備えて私の後は２人１組だ」

　アシノが言い終えると、意外にも最初に名乗りを上げたのはヨーリィだった。

「私は魔力の維持があるからお兄ちゃんと一緒のほうが合理的」

「それもそうだな、よし、私の次はムツヤとヨーリィだ」

　それを聞いたモモが少し残念そうな顔をしたのをリースは見逃さなかった。

「私はユモトちゃんに色々教えながら起きてるわ」

「え、あっはい！！」

「何よー、私じゃ不満なの？　特別にイケないこと教えてあげようと思ったのに」

「い、イケないことって何ですか！？」

「そんじゃルーとユモト、モモとリースで決まりでいいな」

　アシノがルーをスルーしてその場を取りまとめた。構っていたらこのまま夜が明けてしまう。

「はい、私は構いません。リースはどうだ？」

「わ、わたすも別に大丈夫だけど……」

　食事の後はそれぞれ寝る準備をするだけだ、アシノは１人家の外で椅子に座っている。

　アシノは夜空を見上げて風を感じていた。全てを失ってから感情が鈍くなったと思っていたが、今は心地よさを感じている。

　思えばこの数ヶ月間とんでもない目に会い続けていた。

　あのクソ女神のせいでビンのフタをスッポーンと飛ばす能力しか使えなくなり、酒場で荒れた生活をしていた。

　そうかと思えば突然、裏世界に住む人間が現れて、魔人とではなくキエーウと戦うことになり。

　自分はムツヤの事をどう思っているのだろうか、アホだとは思うが。

　不謹慎かもしれないが、死んだように生きていた時とは違い、毎日刺激のある日々を送れている。

　冒険者になりたての頃の希望と期待に満ち溢れた感情には程遠いが。

　ムツヤに巻き込まれる形でこんな所まで来てしまったが、それが良かったのか悪かったのかはよく分からない。

　私は何がしたいのだろう。今度はそんな事を自分に問いかけてみる。

　一番したいことと言ったら能力を取り戻すことだ。

　だが、おそらくそれは出来ない。だとしたら私には何ができて何をしたいのか。

　そこまで考えてアシノは自嘲する。こんな事を考えるなんて飲みすぎたかと。

　丸く光る月に思わず手をかざしてみた。

「あらーセンチメンタルじゃない？　センチメンタル小室マイケル坂本勇者アシノって感じ？」

「わけがわからん……」

　目覚ましの魔法で時間ぴったりに起きたルーにアシノはからかわれた、ユモトも家のドアを開けて出てくる。

「ふあーあ、おはようございますアシノさん」

「はいはい、おはよう。まだまだ深夜だけどな」

　ダルそうにアシノは言う。昼間寝ていたとはいえ流石に眠くなってきた。

　「任せたぞ」と言って家の中にアシノは消えていき、静寂の星の下にはルーとユモトだけだ。

　焚き火を二人で囲むとおしゃべり好きなルーは早速話を始める。

「何か私も久しぶりにこーんな遠くまで来ちゃったけど、ユモトちゃんはどう？」

「僕はこんな遠くまで来たのは始めてです」

「そっかー」

　ルーはたまに見せる優しいお姉さんの表情をしていた。

「ユモトちゃん、覚悟って出来てる？」

　そして不意にそんな事を言われ、少しユモトは戸惑った。

　だが、焚き火を見つめてしっかりと答える。

「なるべくなら敵も……　殺したくはありません。ですが皆さんを守るため、キエーウの暴走を止めるためだったら……」

「そっか」

　少し思い出してしまう。氷で敵を貫いて絶命させた時の事を。

「僕はムツヤさんに恩があります、それに仲間の皆にも。だから僕はその為に戦うんです」

「１つ聞いて良いかしら」

「はい」

　ユモトは何を言われるんだろうとドキドキしてしまう。もしかして怒られるようなことでも言ったかなと。

「ユモトちゃんてー……　そのー、ムツヤっちの事好きなの？」

「ぶっー！！！！！」

　変なことを聞かれ、思わずユモトは吹き出してしまった。

「あら、大当たりかしら？」

「な、なにを言ってるんですか！？　僕とムツヤさんは男同士ですよ！？」

「そういう意味で聞いたわけじゃなくて、仲間としてなんだけどー？　やっぱユモトちゃんムツヤっちをそういう目で……」

　しまった、罠にかけられたとユモトは思う。

「ち、違います、好きじゃありません！！」

「じゃあ嫌いなの？」

　ユモトを下から覗き込んでルーは尋ねる。

「い、いや、嫌いなわけないじゃないですか！！　ですからその、好きとか嫌いとかじゃなくて、仲間として好きですけど、あとムツヤさんは強くて魔法も上手で尊敬してますけど」

　顔を真っ赤にしてユモトはべらべらと早口で話していた。それを見て満足気にルーは笑っていた。

「わかったわかった。からかって悪かったわよ」

　うぅー、と言ってユモトは下を向いている。

「でもさー、ムツヤっちって不思議よね。人を惹きつけるというか、いい人だけどおバカな所が放っておけないのかしら」

　ムツヤに失礼かもしれないと思ったが、妙に的を射る発言に思わずクスクスと笑ってしまった。

「えぇ、そうですね。ムツヤさんは優しいですけど」

「おバカよね」

　ルーがユモトを指差して言った。またハハハとユモトは笑う。

「さーて、交代の時間まで魔法のお勉強をしながら見張るわよー！」

「はい、今日もよろしくおねがいします！」


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「いただきまーす」
　いつも通りユモトの美味しい手料理を堪能しながら会話をする。
「今日は流石に夜の見張りを付けるぞ、魔物の心配は無いだろうが、キエーウの夜襲が心配だ」
「それじゃあ見張りはアシノがやってよね、昼間ずっと寝てたんだから！！」
　ルーに何か言い返そうとしたが、バッチリ眠くないし、ずっと眠っていたのは事実なので何も言い返せなかった。
「ずっとという訳にはいかないが、しばらくは私がやる。その後は交代で見張るぞ、寝落ちや不測の事態に備えて私の後は２人１組だ」
　アシノが言い終えると、意外にも最初に名乗りを上げたのはヨーリィだった。
「私は魔力の維持があるからお兄ちゃんと一緒のほうが合理的」
「それもそうだな、よし、私の次はムツヤとヨーリィだ」
　それを聞いたモモが少し残念そうな顔をしたのをリースは見逃さなかった。
「私はユモトちゃんに色々教えながら起きてるわ」
「え、あっはい！！」
「何よー、私じゃ不満なの？　特別にイケないこと教えてあげようと思ったのに」
「い、イケないことって何ですか！？」
「そんじゃルーとユモト、モモとリースで決まりでいいな」
　アシノがルーをスルーしてその場を取りまとめた。構っていたらこのまま夜が明けてしまう。
「はい、私は構いません。リースはどうだ？」
「わ、わたすも別に大丈夫だけど……」
　食事の後はそれぞれ寝る準備をするだけだ、アシノは１人家の外で椅子に座っている。
　アシノは夜空を見上げて風を感じていた。全てを失ってから感情が鈍くなったと思っていたが、今は心地よさを感じている。
　思えばこの数ヶ月間とんでもない目に会い続けていた。
　あのクソ女神のせいでビンのフタをスッポーンと飛ばす能力しか使えなくなり、酒場で荒れた生活をしていた。
　そうかと思えば突然、裏世界に住む人間が現れて、魔人とではなくキエーウと戦うことになり。
　自分はムツヤの事をどう思っているのだろうか、アホだとは思うが。
　不謹慎かもしれないが、死んだように生きていた時とは違い、毎日刺激のある日々を送れている。
　冒険者になりたての頃の希望と期待に満ち溢れた感情には程遠いが。
　ムツヤに巻き込まれる形でこんな所まで来てしまったが、それが良かったのか悪かったのかはよく分からない。
　私は何がしたいのだろう。今度はそんな事を自分に問いかけてみる。
　一番したいことと言ったら能力を取り戻すことだ。
　だが、おそらくそれは出来ない。だとしたら私には何ができて何をしたいのか。
　そこまで考えてアシノは自嘲する。こんな事を考えるなんて飲みすぎたかと。
　丸く光る月に思わず手をかざしてみた。
「あらーセンチメンタルじゃない？　センチメンタル小室マイケル坂本勇者アシノって感じ？」
「わけがわからん……」
　目覚ましの魔法で時間ぴったりに起きたルーにアシノはからかわれた、ユモトも家のドアを開けて出てくる。
「ふあーあ、おはようございますアシノさん」
「はいはい、おはよう。まだまだ深夜だけどな」
　ダルそうにアシノは言う。昼間寝ていたとはいえ流石に眠くなってきた。
　「任せたぞ」と言って家の中にアシノは消えていき、静寂の星の下にはルーとユモトだけだ。
　焚き火を二人で囲むとおしゃべり好きなルーは早速話を始める。
「何か私も久しぶりにこーんな遠くまで来ちゃったけど、ユモトちゃんはどう？」
「僕はこんな遠くまで来たのは始めてです」
「そっかー」
　ルーはたまに見せる優しいお姉さんの表情をしていた。
「ユモトちゃん、覚悟って出来てる？」
　そして不意にそんな事を言われ、少しユモトは戸惑った。
　だが、焚き火を見つめてしっかりと答える。
「なるべくなら敵も……　殺したくはありません。ですが皆さんを守るため、キエーウの暴走を止めるためだったら……」
「そっか」
　少し思い出してしまう。氷で敵を貫いて絶命させた時の事を。
「僕はムツヤさんに恩があります、それに仲間の皆にも。だから僕はその為に戦うんです」
「１つ聞いて良いかしら」
「はい」
　ユモトは何を言われるんだろうとドキドキしてしまう。もしかして怒られるようなことでも言ったかなと。
「ユモトちゃんてー……　そのー、ムツヤっちの事好きなの？」
「ぶっー！！！！！」
　変なことを聞かれ、思わずユモトは吹き出してしまった。
「あら、大当たりかしら？」
「な、なにを言ってるんですか！？　僕とムツヤさんは男同士ですよ！？」
「そういう意味で聞いたわけじゃなくて、仲間としてなんだけどー？　やっぱユモトちゃんムツヤっちをそういう目で……」
　しまった、罠にかけられたとユモトは思う。
「ち、違います、好きじゃありません！！」
「じゃあ嫌いなの？」
　ユモトを下から覗き込んでルーは尋ねる。
「い、いや、嫌いなわけないじゃないですか！！　ですからその、好きとか嫌いとかじゃなくて、仲間として好きですけど、あとムツヤさんは強くて魔法も上手で尊敬してますけど」
　顔を真っ赤にしてユモトはべらべらと早口で話していた。それを見て満足気にルーは笑っていた。
「わかったわかった。からかって悪かったわよ」
　うぅー、と言ってユモトは下を向いている。
「でもさー、ムツヤっちって不思議よね。人を惹きつけるというか、いい人だけどおバカな所が放っておけないのかしら」
　ムツヤに失礼かもしれないと思ったが、妙に的を射る発言に思わずクスクスと笑ってしまった。
「えぇ、そうですね。ムツヤさんは優しいですけど」
「おバカよね」
　ルーがユモトを指差して言った。またハハハとユモトは笑う。
「さーて、交代の時間まで魔法のお勉強をしながら見張るわよー！」
「はい、今日もよろしくおねがいします！」