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14

ー/ー



「気持ちはすげぇありがたいけど、今度でいいわ。最近、食えねぇから」
「でも、野菜ジュースばっかじゃダメだろ」
「固形物を受けつけなくてさ。全部吐くんだよ」
「それ、病院へ行ったほうがいいんじゃ……」
「大丈夫だよ。すぐ治るだろ」

　そう言ったものの、このときからかなり長い間、食欲不振と不眠症に悩まされることとなる。
　長岡が心配するのも当然だろう。受験を控えているというのに、こんな状態で大丈夫なのかと自分でも思ったぐらいだ。

　だが絵に向けるエネルギーは衰えず、スミレやその恋人たちのことを振り払うように、ひたすら描き続けていた。ある意味で、ワーカーズハイのような状態だったのかもしれない。

「桔平、大丈夫なの」

　学校帰りにいつものコンビニへ寄ると、今度は翔流に心配された。

「目が死んでいるっていうか……まぁ、もともと目つきは悪いんだけど。でも前はもっと澄んでたのに、なんか暗いよ」
「元が暗い人間なもんで」
「スミレさんのせいなんじゃないの」

　途端に翔流の表情が険しくなる。

「いっときは穏やかでイイ感じになっていたけどさ、いまはそう見えないんだよ。常になにかに追い立てられてるみたいな……」
「受験生だからな」
「嘘つけ。たとえ藝大でも、お前なら余裕だろ？　受験で切羽詰まるわけないじゃん」

　スミレと付き合い始めたとき、翔流は一応祝福してくれた。そもそもあの日、スミレを焚きつけたのはこいつだ。
　しかし本音のところでは、スミレに対してなにか腑に落ちないものを感じていたらしい。ほとんど根拠のない勘だったようだが、翔流はなかなか鋭い。

「納得いく絵が描けてねぇだけだよ。スミレは関係ない」
「それで、そんなに追い詰められるもんなの？」
「追い詰められるっつーか……まぁ、フラストレーションは溜まるな」
「なぁんかさ、芸術家って早死しそうだよな。桔平はまだ死ぬなよ？　寂しいから」

　普段は軽口ばかりの翔流が、本気で心配している。オレは余程酷い顔をしていたのだろう。納得いく絵が描けていないのは本当のことだった。画面の中に自分を投影する恐怖は、常につきまとっている。

　納得いく絵、自分の絵が描けないまま死にたくはない。いつしかオレは、そのことだけに生きる意味を見出していた。

　なんのために描くかは分からない。ただ描きたいだけだ。どれだけ苦しんでも、筆を置く気にはならない。オレにとって絵を描かないのは、呼吸を止めるのと同じだった。

　その夜は、スミレが嬉しそうな顔をして家に来た。

「紗瑛が喜んでいたのよ。すっごくよかったって。やっぱり、桔平に頼んで正解ね」

　紗瑛とは、オレが抱いたスミレの彼女のこと。名前なんて覚えていなかったし、もう顔も思い出せない。


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「気持ちはすげぇありがたいけど、今度でいいわ。最近、食えねぇから」
「でも、野菜ジュースばっかじゃダメだろ」
「固形物を受けつけなくてさ。全部吐くんだよ」
「それ、病院へ行ったほうがいいんじゃ……」
「大丈夫だよ。すぐ治るだろ」
　そう言ったものの、このときからかなり長い間、食欲不振と不眠症に悩まされることとなる。
　長岡が心配するのも当然だろう。受験を控えているというのに、こんな状態で大丈夫なのかと自分でも思ったぐらいだ。
　だが絵に向けるエネルギーは衰えず、スミレやその恋人たちのことを振り払うように、ひたすら描き続けていた。ある意味で、ワーカーズハイのような状態だったのかもしれない。
「桔平、大丈夫なの」
　学校帰りにいつものコンビニへ寄ると、今度は翔流に心配された。
「目が死んでいるっていうか……まぁ、もともと目つきは悪いんだけど。でも前はもっと澄んでたのに、なんか暗いよ」
「元が暗い人間なもんで」
「スミレさんのせいなんじゃないの」
　途端に翔流の表情が険しくなる。
「いっときは穏やかでイイ感じになっていたけどさ、いまはそう見えないんだよ。常になにかに追い立てられてるみたいな……」
「受験生だからな」
「嘘つけ。たとえ藝大でも、お前なら余裕だろ？　受験で切羽詰まるわけないじゃん」
　スミレと付き合い始めたとき、翔流は一応祝福してくれた。そもそもあの日、スミレを焚きつけたのはこいつだ。
　しかし本音のところでは、スミレに対してなにか腑に落ちないものを感じていたらしい。ほとんど根拠のない勘だったようだが、翔流はなかなか鋭い。
「納得いく絵が描けてねぇだけだよ。スミレは関係ない」
「それで、そんなに追い詰められるもんなの？」
「追い詰められるっつーか……まぁ、フラストレーションは溜まるな」
「なぁんかさ、芸術家って早死しそうだよな。桔平はまだ死ぬなよ？　寂しいから」
　普段は軽口ばかりの翔流が、本気で心配している。オレは余程酷い顔をしていたのだろう。納得いく絵が描けていないのは本当のことだった。画面の中に自分を投影する恐怖は、常につきまとっている。
　納得いく絵、自分の絵が描けないまま死にたくはない。いつしかオレは、そのことだけに生きる意味を見出していた。
　なんのために描くかは分からない。ただ描きたいだけだ。どれだけ苦しんでも、筆を置く気にはならない。オレにとって絵を描かないのは、呼吸を止めるのと同じだった。
　その夜は、スミレが嬉しそうな顔をして家に来た。
「紗瑛が喜んでいたのよ。すっごくよかったって。やっぱり、桔平に頼んで正解ね」
　紗瑛とは、オレが抱いたスミレの彼女のこと。名前なんて覚えていなかったし、もう顔も思い出せない。