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第三章:恋なんてしなければよかった

ー/ー



 異世界の草原で呆然と立ち尽くしていた高志は、しばらくしてようやく状況を理解し始めた。

「こ、ここ……本当に異世界なのか……?」

 目の前にはラノベでよく見るようなファンタジー世界が広がっている。遠くには城らしき建物がそびえ、周囲には小鳥のさえずりや風の音が響いていた。

 しかし、現実感がなさすぎて、ただ突っ立っていることしかできない。

 そんな彼の背後から、鋭い声が響いた。

「おい!そこの人間、動くな!」

 振り返ると、そこには槍を構えた数人の兵士が立っていた。鋭い目つきでこちらを睨みつけている。

「な、な、なんで……?」

 高志は一歩後ずさるが、兵士たちは容赦なく詰め寄ってくる。

「お前、何者だ?どこから来た?」

 槍の先端が高志の喉元に突きつけられる。彼は反射的に手を挙げた。

「え、えっと、俺は、小森高志っていいます……日本から……」

「ニホン?聞いたことがないな」

 兵士たちがざわざわと話し合い始める。

「スパイか?」
「いや、異世界の者かもしれん」
「だが、召喚の儀式は行われていないはずだ」

 何やら怪しい雰囲気だが、兵士たちは高志をそのまま連行することにしたようだった。

「待ってください!俺、ただ……その……」

 何とか説明しようとするが、言葉がうまく出てこない。ひきこもり生活のせいで、他人と話すのが苦手すぎた。

「おとなしくついてこい!」

 槍で背中をつつかれ、高志はやむを得ず歩き出した。

 高志が連れて行かれたのは、遠くから見えていた大きな城だった。

 城内は豪華な調度品で飾られており、壁には絵画やタペストリーがかかっている。そんな煌びやかな空間に、高志は完全に気圧されていた。

「ひえぇ……本当にファンタジーの世界だ……」

 しかし、その感動も束の間。彼は王座の間に連れて行かれ、王らしき人物と対面することになる。

「お前が、異世界から来たという者か」

 王の威厳に満ちた声が響き渡る。高志は緊張のあまり声も出せず、ただうなずくだけだった。

「ふむ……。異世界の者であれば、この国に何らかの役割を果たすのが道理。だが、まずはお前がどれほどの力を持つか、見極めさせてもらおう」

 そう言うと、王は一人の女性を呼び寄せた。

「マリア、こやつの監視と指導を頼む」

 その名を呼ばれて現れたのは、茶髪のショートカットで凛とした雰囲気を持つ女性だった。軽装の鎧に身を包み、腰には剣を携えている。その姿はどこか勇ましさと優雅さを併せ持っていた。

 マリアは一歩前に出ると、高志に微笑みかけた。

「初めまして。私はマリア。この国の騎士団に所属しています」

「あ、あの、こ、小森高志です……」

 緊張しすぎて、ぎこちない自己紹介しかできない高志。だが、マリアは気にした様子もなく、その微笑みを崩さなかった。

「あなた、異世界から来たのね。大丈夫、私がサポートするわ。一緒に頑張りましょうね」

 その言葉に、高志の心が少しだけほぐれた。

 次の日から、高志の「異世界生活」が始まった。だが、それはラノベで読んでいたような「俺TUEEE」な展開とは程遠いものだった。

 まずは剣術の訓練。

「ふんっ!」

「うわっ!いてぇ!」

 木剣を振る練習をするたびに、手が滑って剣を落とす。それを拾おうとして頭をぶつけ、地面に転ぶ始末。

「高志、大丈夫?」

 心配そうに声をかけるマリアに対し、高志は顔を真っ赤にしながら「だ、大丈夫です!」と叫ぶが、全然大丈夫ではない。

 次に、魔法の訓練。

「集中して、手のひらに魔力を集めて」

 マリアの指導を受けながら、両手を見つめる。しかし、結果は……。

「うわっ!熱っ!」

 手のひらから出たのは、かすかな火花。しかも、勢い余って自分の服の袖を焦がしてしまった。

「うぅ……俺、何やってもダメだ……」

 結局、訓練は全て失敗。高志は完全に自信を喪失してしまう。

「俺、異世界に来た意味あるのか……」

 落ち込んでいる高志に、マリアがそっと声をかけた。

「高志、大丈夫よ。最初はみんなうまくいかないもの。私だってそうだったわ」

「でも、俺……全然ダメじゃないですか……。こんなんで、この世界でやっていける気がしない……」

 涙ぐむ高志。だが、マリアは彼の肩に優しく手を置いた。

「焦らないで。自分を信じて。あなたには、きっと眠っている“力”があるわ。それを信じて進んでみましょう?」

 その言葉に、高志の心が少しだけ救われた気がした。


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 異世界の草原で呆然と立ち尽くしていた高志は、しばらくしてようやく状況を理解し始めた。
「こ、ここ……本当に異世界なのか……?」
 目の前にはラノベでよく見るようなファンタジー世界が広がっている。遠くには城らしき建物がそびえ、周囲には小鳥のさえずりや風の音が響いていた。
 しかし、現実感がなさすぎて、ただ突っ立っていることしかできない。
 そんな彼の背後から、鋭い声が響いた。
「おい!そこの人間、動くな!」
 振り返ると、そこには槍を構えた数人の兵士が立っていた。鋭い目つきでこちらを睨みつけている。
「な、な、なんで……?」
 高志は一歩後ずさるが、兵士たちは容赦なく詰め寄ってくる。
「お前、何者だ?どこから来た?」
 槍の先端が高志の喉元に突きつけられる。彼は反射的に手を挙げた。
「え、えっと、俺は、小森高志っていいます……日本から……」
「ニホン?聞いたことがないな」
 兵士たちがざわざわと話し合い始める。
「スパイか?」
「いや、異世界の者かもしれん」
「だが、召喚の儀式は行われていないはずだ」
 何やら怪しい雰囲気だが、兵士たちは高志をそのまま連行することにしたようだった。
「待ってください!俺、ただ……その……」
 何とか説明しようとするが、言葉がうまく出てこない。ひきこもり生活のせいで、他人と話すのが苦手すぎた。
「おとなしくついてこい!」
 槍で背中をつつかれ、高志はやむを得ず歩き出した。
 高志が連れて行かれたのは、遠くから見えていた大きな城だった。
 城内は豪華な調度品で飾られており、壁には絵画やタペストリーがかかっている。そんな煌びやかな空間に、高志は完全に気圧されていた。
「ひえぇ……本当にファンタジーの世界だ……」
 しかし、その感動も束の間。彼は王座の間に連れて行かれ、王らしき人物と対面することになる。
「お前が、異世界から来たという者か」
 王の威厳に満ちた声が響き渡る。高志は緊張のあまり声も出せず、ただうなずくだけだった。
「ふむ……。異世界の者であれば、この国に何らかの役割を果たすのが道理。だが、まずはお前がどれほどの力を持つか、見極めさせてもらおう」
 そう言うと、王は一人の女性を呼び寄せた。
「マリア、こやつの監視と指導を頼む」
 その名を呼ばれて現れたのは、茶髪のショートカットで凛とした雰囲気を持つ女性だった。軽装の鎧に身を包み、腰には剣を携えている。その姿はどこか勇ましさと優雅さを併せ持っていた。
 マリアは一歩前に出ると、高志に微笑みかけた。
「初めまして。私はマリア。この国の騎士団に所属しています」
「あ、あの、こ、小森高志です……」
 緊張しすぎて、ぎこちない自己紹介しかできない高志。だが、マリアは気にした様子もなく、その微笑みを崩さなかった。
「あなた、異世界から来たのね。大丈夫、私がサポートするわ。一緒に頑張りましょうね」
 その言葉に、高志の心が少しだけほぐれた。
 次の日から、高志の「異世界生活」が始まった。だが、それはラノベで読んでいたような「俺TUEEE」な展開とは程遠いものだった。
 まずは剣術の訓練。
「ふんっ!」
「うわっ!いてぇ!」
 木剣を振る練習をするたびに、手が滑って剣を落とす。それを拾おうとして頭をぶつけ、地面に転ぶ始末。
「高志、大丈夫?」
 心配そうに声をかけるマリアに対し、高志は顔を真っ赤にしながら「だ、大丈夫です!」と叫ぶが、全然大丈夫ではない。
 次に、魔法の訓練。
「集中して、手のひらに魔力を集めて」
 マリアの指導を受けながら、両手を見つめる。しかし、結果は……。
「うわっ!熱っ!」
 手のひらから出たのは、かすかな火花。しかも、勢い余って自分の服の袖を焦がしてしまった。
「うぅ……俺、何やってもダメだ……」
 結局、訓練は全て失敗。高志は完全に自信を喪失してしまう。
「俺、異世界に来た意味あるのか……」
 落ち込んでいる高志に、マリアがそっと声をかけた。
「高志、大丈夫よ。最初はみんなうまくいかないもの。私だってそうだったわ」
「でも、俺……全然ダメじゃないですか……。こんなんで、この世界でやっていける気がしない……」
 涙ぐむ高志。だが、マリアは彼の肩に優しく手を置いた。
「焦らないで。自分を信じて。あなたには、きっと眠っている“力”があるわ。それを信じて進んでみましょう?」
 その言葉に、高志の心が少しだけ救われた気がした。