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私の想いは、この降りしきる雪となって

ー/ー



　図書室に、冬の夕暮れが優しく差し込む。
　窓ガラスの向こうの空は、繊細な薄紫色へと変わり始めていた。

　部活動のグラウンドから聞こえてきた笑い声や掛け声が、次第に遠ざかっていく。
　図書委員の私は、最後まで残って本の整理をしていた。
　誰もいない図書室で、本を一冊一冊丁寧に棚に戻す音だけが響いている。

　少し乱れた本の並びを直していく。
　棚から飛び出るように出ている本の背表紙。
　それらの凹凸がないように、背表紙を揃えていく。
　この作業に没頭していれば、昨日の昼休みのことを、少しだけ忘れられるような気がして。

「本が好きなんだね。」

　そう言って微笑んでくれた彼の言葉を思い出してしまう。
　でも今となっては、それは私の心に痛みだけをもたらすものとなっていた。

　本を整理しながら、私は何度も深いため息をついていた。
　普段なら心地よい製本の香りも、今となっては何も感じることはない。

　作業を終えて、カウンターに戻る。
　鍵を手に取った時、このまま今日という日が永遠に終わってしまうことが怖くて。
　私はその場で立ち尽くしてしまった。

　窓の外では、冬の闇が深まりつつあった。

　しばらくの後。
　ようやく、廊下へと出た。

　いつもより響く足音が寂しく感じられた。
　そんな中でも、私は前を向こうとする。
　でも、今日あった出来事について、また心の中でよみがえる。

　教室の窓際で、女子生徒と仲睦まじい様子で彼は話していた。
　二人の距離は、とても近くて。
　これまで私は彼と話すたびに、それを特別なものだと思っていたけれど。

　今、目の前にいる彼の様子は、私に話しかける時よりも、ずっと親密で。
　ずっと暖かい。
　それは、見てはいけないものを見てしまった気がした。

「ねぇ、あの二人って付き合ってるんだって。」
「そうなんだ。へぇ。」

　周りの女子生徒たちが小声で会話する声が、私の耳へと届いた。
　告白しようと思っていた私の心は、その時から永久に凍り付いてしまった。

　放課後、彼は図書室に本を返しに来て、いつものように優しく微笑んでくれた。
　でも今日は、その笑顔に込められた何気ない親しさが、痛いほど胸に突き刺さる。
　その優しさは、きっと誰にでも向けられる、ただの思いやりだったのだ。

　まるで永久凍土の中にいるような寒さを感じながら、私は黙って本を受け取った。
　きっと、いつものように私は対応できたはず。
　だから、彼は何も気づかなかっただろう。

　すべてが終わったとき。
　私の心は、どこか目の前を見ていなかった。
　そして、白昼夢のように、勝手に心に浮かんでは消える幻影を見ていた。
　浮かび上がる光景をその都度、私は心の奥底へと強引に押し込める。
　まるで水の底へと沈めるときのように。
　それらは私の意志に反して、何度も何度も浮かび上がってきた。

　気がつくと、私は職員室で鍵を返却し、靴箱の前で靴を履き替えていた。
　どうやら、夢遊病者のように徘徊していた私は、そこでようやく周囲を見返した。

　昇降口に生徒の姿はなかった。
　外を見ると、雪が静かに降っているのが見える。
　
　夜が迫るなか、雪が降りしきる光景。
　まるで私の心の中を表すような、それはどこか遠くの光景のようにも見えた。

　制服の上からダッフルコートを着て、マフラーを首に巻く。

　校門をくぐり、住宅街の静かな道を歩き始める。

　真っ白な雪が、街灯に照らされてキラキラと輝いている。
　無機質で冷たい。それらが周囲の光景を埋め尽くしていく。

　制服のポケットの中の手紙が、重たく感じられた。
　何度も書き直した告白の言葉は、もう二度と彼には届くことはない。

　街灯に照らされた雪は、儚げに舞い落ちていく。
　自動販売機の明かりが、雪の中でぼんやりと揺らめいていた。
　彼と本の話で盛り上がった放課後の記憶が、この雪の降る風景と同じように、まるで幻想かのように思い出された。
　でも、それは今では誰にも言えない、私だけの大切な思い出になってしまった。

　マフラーで顔を半分隠しながら、私は前を向こうとする。
　この冬の夜を歩く私の心の中で、初めての切ない想いが、溶けない雪のように積もり続けていた。


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　図書室に、冬の夕暮れが優しく差し込む。
　窓ガラスの向こうの空は、繊細な薄紫色へと変わり始めていた。
　部活動のグラウンドから聞こえてきた笑い声や掛け声が、次第に遠ざかっていく。
　図書委員の私は、最後まで残って本の整理をしていた。
　誰もいない図書室で、本を一冊一冊丁寧に棚に戻す音だけが響いている。
　少し乱れた本の並びを直していく。
　棚から飛び出るように出ている本の背表紙。
　それらの凹凸がないように、背表紙を揃えていく。
　この作業に没頭していれば、昨日の昼休みのことを、少しだけ忘れられるような気がして。
「本が好きなんだね。」
　そう言って微笑んでくれた彼の言葉を思い出してしまう。
　でも今となっては、それは私の心に痛みだけをもたらすものとなっていた。
　本を整理しながら、私は何度も深いため息をついていた。
　普段なら心地よい製本の香りも、今となっては何も感じることはない。
　作業を終えて、カウンターに戻る。
　鍵を手に取った時、このまま今日という日が永遠に終わってしまうことが怖くて。
　私はその場で立ち尽くしてしまった。
　窓の外では、冬の闇が深まりつつあった。
　しばらくの後。
　ようやく、廊下へと出た。
　いつもより響く足音が寂しく感じられた。
　そんな中でも、私は前を向こうとする。
　でも、今日あった出来事について、また心の中でよみがえる。
　教室の窓際で、女子生徒と仲睦まじい様子で彼は話していた。
　二人の距離は、とても近くて。
　これまで私は彼と話すたびに、それを特別なものだと思っていたけれど。
　今、目の前にいる彼の様子は、私に話しかける時よりも、ずっと親密で。
　ずっと暖かい。
　それは、見てはいけないものを見てしまった気がした。
「ねぇ、あの二人って付き合ってるんだって。」
「そうなんだ。へぇ。」
　周りの女子生徒たちが小声で会話する声が、私の耳へと届いた。
　告白しようと思っていた私の心は、その時から永久に凍り付いてしまった。
　放課後、彼は図書室に本を返しに来て、いつものように優しく微笑んでくれた。
　でも今日は、その笑顔に込められた何気ない親しさが、痛いほど胸に突き刺さる。
　その優しさは、きっと誰にでも向けられる、ただの思いやりだったのだ。
　まるで永久凍土の中にいるような寒さを感じながら、私は黙って本を受け取った。
　きっと、いつものように私は対応できたはず。
　だから、彼は何も気づかなかっただろう。
　すべてが終わったとき。
　私の心は、どこか目の前を見ていなかった。
　そして、白昼夢のように、勝手に心に浮かんでは消える幻影を見ていた。
　浮かび上がる光景をその都度、私は心の奥底へと強引に押し込める。
　まるで水の底へと沈めるときのように。
　それらは私の意志に反して、何度も何度も浮かび上がってきた。
　気がつくと、私は職員室で鍵を返却し、靴箱の前で靴を履き替えていた。
　どうやら、夢遊病者のように徘徊していた私は、そこでようやく周囲を見返した。
　昇降口に生徒の姿はなかった。
　外を見ると、雪が静かに降っているのが見える。
　夜が迫るなか、雪が降りしきる光景。
　まるで私の心の中を表すような、それはどこか遠くの光景のようにも見えた。
　制服の上からダッフルコートを着て、マフラーを首に巻く。
　校門をくぐり、住宅街の静かな道を歩き始める。
　真っ白な雪が、街灯に照らされてキラキラと輝いている。
　無機質で冷たい。それらが周囲の光景を埋め尽くしていく。
　制服のポケットの中の手紙が、重たく感じられた。
　何度も書き直した告白の言葉は、もう二度と彼には届くことはない。
　街灯に照らされた雪は、儚げに舞い落ちていく。
　自動販売機の明かりが、雪の中でぼんやりと揺らめいていた。
　彼と本の話で盛り上がった放課後の記憶が、この雪の降る風景と同じように、まるで幻想かのように思い出された。
　でも、それは今では誰にも言えない、私だけの大切な思い出になってしまった。
　マフラーで顔を半分隠しながら、私は前を向こうとする。
　この冬の夜を歩く私の心の中で、初めての切ない想いが、溶けない雪のように積もり続けていた。