第13話 万城目日和からの手紙
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星川雅と刀子朱利が体育倉庫で激闘を繰り広げているころ、思索部の部室をあとにしたウツロは、待っているはずの真田龍子と落ち合うため、昇降口へと向かっていた。
「龍子……」
姿は、ない。
それどころか、ほかの人影すら。
日が落ちてきている中、玄関には遠くから、運動部とおぼしき部員たちの声が、わずかに拾える程度だ。
「まだ、来てないのかな」
とりあえず外履きに履きかえようと、ウツロは自分の革靴が入っている靴棚へと手を伸ばした。
「……!?」
強烈な殺意、靴棚の扉の奥からだ。
何かが、入れられている……
ウツロはおそるおそる、その扉を開けた。
「これは……」
白い封筒が一つ。
「手紙、か……?」
『ファン・レター』をもらったことは過去にもあったが、その封筒から漂う異様な殺気は、そんなものではないであろうことを示していた。
ウツロは生唾をのみつつ、その封筒を開いた。
封はされていなかった。
「これは……」
そこには便箋が一枚、どこでも手に入るような代物だ。
古風にも新聞や雑誌を切り抜いた文字で、次のように記されていた。
ウツロ、お前を見ているぞ
いますぐ体育倉庫に来い
真田龍子は預かっている
万城目日和
「まきめ、ひより……」
万城目日和――
かつてウツロの父・似嵐鏡月が殺害した悪徳政治家の娘。
父が死の寸前、明かしていた――
万城目日和は生きている。
ウツロやアクタと同じように、密かに育て、その技を教えていた、と。
「万城目日和、ついに動いたか……そして……」
真田龍子は預かっている――
その部分がウツロを極限まで焦燥させた。
「龍子……くそっ、急がなければ……!」
ウツロは手紙を握りしめ、急いで指定された場所、体育倉庫へ向かおうと、革靴をひったくった。
「いつっ……!?」
鋭い痛みが走り、彼は手を引っこめた。
指から血の滴がぽたぽたと垂れる。
「これは……」
革靴の中に何か入っている。
泥のように濁った色の『何か』が、そこにのぞいているのが見える。
「なんだ、これは……」
拳大もあろうかという鋭利な『爪』――
形からおそらく爬虫類のそれであることが推測されるが、いくらなんでもその大きさは異常だった。
「トカゲ……?」
正体はまったくわからない。
だが、何かとてつもなくおそろしいことが起こっているのではないか?
ウツロはますます焦った。
想像はしたくないが、もしかしたら……
万城目日和もアルトラ使い……
この『爪』は、それを示唆するものではないのか……?
ウツロは『爪』をブレザーのポケットにそっと忍ばせ、革靴に履きかえると、体育倉庫へ向け、ダッシュした――
(『第14話 デーモン・ペダル』へ続く)
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|星川雅《ほしかわ みやび》と|刀子朱利《かたなご しゅり》が体育倉庫で激闘を|繰《く》り|広《ひろ》げているころ、|思索部《しさくぶ》の部室をあとにしたウツロは、待っているはずの|真田龍子《さなだ りょうこ》と落ち合うため、|昇降口《しょうこうぐち》へと向かっていた。
「龍子……」
姿は、ない。
それどころか、ほかの人影すら。
日が落ちてきている中、玄関には遠くから、運動部とおぼしき部員たちの声が、わずかに拾える程度だ。
「まだ、来てないのかな」
とりあえず|外履《そとば》きに|履《は》きかえようと、ウツロは自分の|革靴《かわぐつ》が入っている|靴棚《くつだな》へと手を伸ばした。
「……!?」
強烈な殺意、靴棚の|扉《とびら》の奥からだ。
何かが、入れられている……
ウツロはおそるおそる、その扉を開けた。
「これは……」
白い|封筒《ふうとう》が一つ。
「手紙、か……?」
『ファン・レター』をもらったことは過去にもあったが、その封筒から|漂《ただよ》う異様な|殺気《さっき》は、そんなものではないであろうことを示していた。
ウツロは|生唾《なまつば》をのみつつ、その封筒を開いた。
|封《ふう》はされていなかった。
「これは……」
そこには|便箋《びんせん》が一枚、どこでも手に入るような|代物《しろもの》だ。
|古風《こふう》にも新聞や雑誌を切り抜いた文字で、次のように記されていた。
ウツロ、お前を見ているぞ
いますぐ体育倉庫に来い
真田龍子は預かっている
万城目日和
「まきめ、ひより……」
|万城目日和《まきめ ひより》――
かつてウツロの父・|似嵐鏡月《にがらし きょうげつ》が殺害した悪徳政治家の娘。
父が死の寸前、明かしていた――
万城目日和は生きている。
ウツロやアクタと同じように、|密《ひそ》かに育て、その技を教えていた、と。
「万城目日和、ついに動いたか……そして……」
真田龍子は預かっている――
その部分がウツロを極限まで|焦燥《しょうそう》させた。
「龍子……くそっ、急がなければ……!」
ウツロは手紙を握りしめ、急いで指定された場所、体育倉庫へ向かおうと、革靴をひったくった。
「いつっ……!?」
|鋭《するど》い痛みが走り、彼は手を引っこめた。
指から血の|滴《しずく》がぽたぽたと|垂《た》れる。
「これは……」
革靴の中に何か入っている。
泥のように|濁《にご》った色の『何か』が、そこにのぞいているのが見える。
「なんだ、これは……」
|拳大《こぶしだい》もあろうかという|鋭利《えいり》な『|爪《つめ》』――
形からおそらく|爬虫類《はちゅうるい》のそれであることが推測されるが、いくらなんでもその大きさは異常だった。
「トカゲ……?」
正体はまったくわからない。
だが、何かとてつもなくおそろしいことが起こっているのではないか?
ウツロはますます|焦《あせ》った。
想像はしたくないが、もしかしたら……
万城目日和もアルトラ使い……
この『爪』は、それを|示唆《しさ》するものではないのか……?
ウツロは『爪』をブレザーのポケットにそっと忍ばせ、革靴に履きかえると、体育倉庫へ向け、ダッシュした――
(『第14話 デーモン・ペダル』へ続く)