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第14話 デーモン・ペダル

ー/ー



「見せてやるよ、わたしのアルトラ、『デーモン・ペダル』を……!」

 刀子朱利(かたなご しゅり)の姿が、一匹の巨大な毒虫(どくむし)の形に変わった。

「ふん、正体を現したね。ムカデ女(・・・・)

 よどんだ緑色のボディ、おびただしい数の赤色の足、体育倉庫を埋めつくさんばかりの巨体……

 星川雅(ほしかわ みやび)の言うとおり、それは規格外に大きな『ムカデ』だった。

「きゃはは雅! このデーモン・ペダルで粉々(こなごな)にしてあげるよ!」

 獰猛(どうもう)な頭部のすぐ下に張りついた刀子朱利は、邪悪な表情でケラケラと笑った。

「あ、あ……」

 真田龍子(さなだ りょうこ)は恐怖のあまり足がすくんでしまった。

「龍子、あれが朱利のアルトラ『デーモン・ペダル』だよ。見てのとおり、ムカデに変身できるんだ。まったく、おぞましい能力だよね」

 星川雅は大ムカデの(みにく)さを(さげす)みつつ、戦闘態勢をとった。

「はっ、頭に口がついてるバケモノに言われたくないなあ。さあ雅、行くよっ!」

 ムカデの頭部がこっちに突っこんでくる。

「くっ……!」

 星川雅はそれをよけ、背後をとった。

「雅っ、後ろ……!」

 真田龍子の声にふり返ると、ムカデの尻尾(しっぽ)(せま)っていた。

「あがあっ!」

 思いきり打ちのめされ、コンクリートの地面に叩きつけられる。

「うぐ、んん……」

 二竪(にじゅ)(つえ)にして、星川雅はやっと立ち上がった。

「きゃはは、た~のしいっ! あんのをいたぶるのはねえ、雅?」

「ちょーし、乗ってんじゃあねえぞ、朱利いいい……」

「へえ、まだそんな減らず口がきけるんだ。どう、ギブアップする?」

「誰が、するかよ……!」

 星川雅はアルトラ『ゴーゴン・ヘッド』で、髪の毛を刀子朱利のほうへしゅるしゅると()ばした。

「んっ……!?」

 なにこれ、心臓が……

 動悸(どうき)息切(いきぎ)れに(おそ)われ、体から力が抜けていく。

「ふふふ、きいてきたみたいだね」

 足がいうことをきかない。

 彼女はそのまま地面にひれ伏してしまった。

「あーらどうしたの雅? 気が変わったの? 土下座なんてしちゃってさ」

「てめえ、朱利……なに、しやがった……」

 ぜえぜえと荒い呼吸をしながら、星川雅は二竪(にじゅ)でふんばってやっと顔を上げている状態だ。

「毒だよ、ムカデのね。さっき攻撃したとき、しこんでおいたのさ。ちょっと引っかいた程度だけど、効果はテキメンでしょ?」

 星川雅は太ももの裏に、ちっぽけな切り傷がついていることに気づいた。

 患部(かんぶ)は赤くただれている。

「雅っ……!」

 真田龍子がかけよった。

 彼女は星川雅を抱きしめ、身を(てい)してかばった。

「ダメ、龍子……このままじゃ、あなたまで……」

「できないってそんなこと! これ以上、雅が傷つくとこなんて見てられないよ!」

「龍子……」

 やり取りを傍観(ぼうかん)していた刀子朱利は、気が抜けていくのを感じた。

「アホらしい。友情ごっこってゆーの? 真田さん、知ってるんだよ? そいつがあなたのこと、(てい)のいいオモチャにしてるってこととかさ。守る価値なんてあると思う? 切っちゃいなよそんなやつ。そうすればあなたは自由だよ?」

 星川雅を罵倒(ばとう)する刀子朱利を、真田龍子は見上げた。

「お願い、刀子さん。もうやめて、雅を傷つけないで……!」

 涙を流すその顔は本心から――

 刀子朱利はそれが無性(むしょう)にイライラしてきた。

「お願い、刀子さん! わたしでいいなら、()()きにでもなんでもしていいから!」

 真田龍子は決然とそう言い放った。

「ふーん、そう……」

 ムカデの触手が後ろから彼女を捕らえた。

「きゃあっ!」

 高い位置、刀子朱利と目線のあうところまで引っ張りあげられ、(はりつけ)のようなかっこうにされる。

「どう? 屈辱(くつじょく)じゃない、こんなことされてさ? これでもまだ、雅がうーたらなんて言えるの?」

「あああああっ!」

 ムカデのおびただしい足が、捕らえた真田龍子を()めあげる。

 激痛と恐怖に彼女の顔がゆがんだ。

「さあ真田さん、雅の代わりにわたしに謝ってよ? そうすれば考えてあげないこともないからさ?」

 真田龍子は口をパクパク動かしている。

「うーん、なに? 聞こえないなあ」

 刀子朱利はムカデの体を尻尾のほうへと近づけた。

「……あなたの負けよ、刀子さん」

 真田龍子がそう言ったのを、刀子朱利は確かに聞いた。

「なにを言って……」

 刀子朱利の(むな)もとに、柳葉刀(りゅうようとう)が突き刺さった。

「あ……」

 何が起こった?

 これは、雅の二竪(にじゅ)……

「あっ、があああああっ!」

 次の瞬間襲ってきた激痛に、ムカデの巨体が震え、(もだ)えた。

 苦しみあまって、彼女は捕らえていた真田龍子を放してしまった。

「わあっ!」

 放り出された真田龍子が落下する。

 目前(もくぜん)にコンクリートの地面が迫って――

「ふう、やっぱりバカだよねあなた?」

 星川雅――

 激突する寸前で真田龍子をキャッチした彼女が、(りん)としてそこに立っていた。

 刀子朱利にはわけがわからなかった。

「雅、なんで……わたしの毒で、動けないはずじゃ……」

 胸もとに突き刺さった大刀(だいとう)(つか)を握りしめ、いまいましいという表情をする。

「ありがとう龍子。さすがはわたしの優秀な『ペット』。ほめてつかわす」

「うーん、喜んでいいんだか……」

 ()っこされた真田龍子は、照れくさい顔をした。

「ま、まさか……」

「いまごろ気づいたの? ずいぶんのんびりだね、朱利?」

 星川雅の体がうっすらと光の(まく)に包まれているのに、刀子朱利は気づいた。

「貴様、真田龍子……アルトラを雅に使ったな……!?」

「えへへ」

 真田龍子は星川雅の腕の中で頭をさすった。

「そ、あの『友情ごっこ』のとき、龍子が『パルジファル』で、わたしの体に回った毒を吸い出してくれてたってわけ。おわかり、おバカちゃん?」

 刀子朱利は歯ぎしりをして(くや)しがった。

 星川雅は真田龍子をやさしく地面へ下ろす。

「て、てめえ、雅いいいいい! ぶっ殺してやる!」

 いよいよ鬼の形相(ぎょうそう)となった刀子朱利は、突き刺さっている柳葉刀を勢いよく引き抜いた。

 胸もとからだらだらと、汚水(おすい)のようなおぞましい色の体液があふれ出る。

「あんたの『ぶっ殺す』はもう聞き飽きたって。いったいいつになったら『ぶっ殺す』が完了するのさ? そういうのって、『ぶっ殺したあと』に言ったほうがかっこよくない?」

「うるさい! 死ねえええええっ!」

 刀子朱利は引き抜いた柳葉刀を、星川雅へ向け、投げつけた。

 だが星川雅はいともたやすく、それをキャッチしてみせた。

「ありがとう、返してくれて」

「ぐぬう、ぐぐぐ……」

 大ムカデは体を震わせて(いか)(くる)っている。

「さあ朱利、フィナーレといきましょうか?」

「雅いいいいいっ!」

 刀子朱利はムカデの巨体で突っ込んでくる。

「龍子、放れてて!」

「う、うん!」

 破れかぶれの一撃、星川雅はそれを軽々(かるがる)とかわし、中空(ちゅうくう)跳躍(ちょうやく)した。

「バーカ、八角八艘跳(はっかくはっそうと)びなんて、とっくに見切ってるって!」

「ほんとうにそうかしら?」

 星川雅の数が増殖(ぞうしょく)する。

 分身の術よろしく、体育倉庫中、大ムカデの体のいたるところにまで、彼女の姿が映し出された。

「バカな、これは……この技は(・・・・)あのお方の(・・・・・)……」

 倉庫内を埋め尽くした星川雅の『分身』は、口角(こうかく)を上げて一様(いちよう)にほほ()んだ。

五月雨影月(さみだれえいげつ)……!」

(『第15話 五月雨影月(さみだれえいげつ)』へ続く)


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「見せてやるよ、わたしのアルトラ、『デーモン・ペダル』を……!」
 |刀子朱利《かたなご しゅり》の姿が、一匹の巨大な|毒虫《どくむし》の形に変わった。
「ふん、正体を現したね。|ムカデ女《・・・・》」
 よどんだ緑色のボディ、おびただしい数の赤色の足、体育倉庫を埋めつくさんばかりの巨体……
 |星川雅《ほしかわ みやび》の言うとおり、それは規格外に大きな『ムカデ』だった。
「きゃはは雅! このデーモン・ペダルで|粉々《こなごな》にしてあげるよ!」
 |獰猛《どうもう》な頭部のすぐ下に張りついた刀子朱利は、邪悪な表情でケラケラと笑った。
「あ、あ……」
 |真田龍子《さなだ りょうこ》は恐怖のあまり足がすくんでしまった。
「龍子、あれが朱利のアルトラ『デーモン・ペダル』だよ。見てのとおり、ムカデに変身できるんだ。まったく、おぞましい能力だよね」
 星川雅は大ムカデの|醜《みにく》さを|蔑《さげす》みつつ、戦闘態勢をとった。
「はっ、頭に口がついてるバケモノに言われたくないなあ。さあ雅、行くよっ!」
 ムカデの頭部がこっちに突っこんでくる。
「くっ……!」
 星川雅はそれをよけ、背後をとった。
「雅っ、後ろ……!」
 真田龍子の声にふり返ると、ムカデの|尻尾《しっぽ》が|迫《せま》っていた。
「あがあっ!」
 思いきり打ちのめされ、コンクリートの地面に叩きつけられる。
「うぐ、んん……」
 |二竪《にじゅ》を|杖《つえ》にして、星川雅はやっと立ち上がった。
「きゃはは、た~のしいっ! あんのをいたぶるのはねえ、雅?」
「ちょーし、乗ってんじゃあねえぞ、朱利いいい……」
「へえ、まだそんな減らず口がきけるんだ。どう、ギブアップする?」
「誰が、するかよ……!」
 星川雅はアルトラ『ゴーゴン・ヘッド』で、髪の毛を刀子朱利のほうへしゅるしゅると|伸《の》ばした。
「んっ……!?」
 なにこれ、心臓が……
 |動悸《どうき》と|息切《いきぎ》れに|襲《おそ》われ、体から力が抜けていく。
「ふふふ、きいてきたみたいだね」
 足がいうことをきかない。
 彼女はそのまま地面にひれ伏してしまった。
「あーらどうしたの雅? 気が変わったの? 土下座なんてしちゃってさ」
「てめえ、朱利……なに、しやがった……」
 ぜえぜえと荒い呼吸をしながら、星川雅は|二竪《にじゅ》でふんばってやっと顔を上げている状態だ。
「毒だよ、ムカデのね。さっき攻撃したとき、しこんでおいたのさ。ちょっと引っかいた程度だけど、効果はテキメンでしょ?」
 星川雅は太ももの裏に、ちっぽけな切り傷がついていることに気づいた。
 |患部《かんぶ》は赤くただれている。
「雅っ……!」
 真田龍子がかけよった。
 彼女は星川雅を抱きしめ、身を|呈《てい》してかばった。
「ダメ、龍子……このままじゃ、あなたまで……」
「できないってそんなこと! これ以上、雅が傷つくとこなんて見てられないよ!」
「龍子……」
 やり取りを|傍観《ぼうかん》していた刀子朱利は、気が抜けていくのを感じた。
「アホらしい。友情ごっこってゆーの? 真田さん、知ってるんだよ? そいつがあなたのこと、|体《てい》のいいオモチャにしてるってこととかさ。守る価値なんてあると思う? 切っちゃいなよそんなやつ。そうすればあなたは自由だよ?」
 星川雅を|罵倒《ばとう》する刀子朱利を、真田龍子は見上げた。
「お願い、刀子さん。もうやめて、雅を傷つけないで……!」
 涙を流すその顔は本心から――
 刀子朱利はそれが|無性《むしょう》にイライラしてきた。
「お願い、刀子さん! わたしでいいなら、|八《や》つ|裂《ざ》きにでもなんでもしていいから!」
 真田龍子は決然とそう言い放った。
「ふーん、そう……」
 ムカデの触手が後ろから彼女を捕らえた。
「きゃあっ!」
 高い位置、刀子朱利と目線のあうところまで引っ張りあげられ、|磔《はりつけ》のようなかっこうにされる。
「どう? |屈辱《くつじょく》じゃない、こんなことされてさ? これでもまだ、雅がうーたらなんて言えるの?」
「あああああっ!」
 ムカデのおびただしい足が、捕らえた真田龍子を|締《し》めあげる。
 激痛と恐怖に彼女の顔がゆがんだ。
「さあ真田さん、雅の代わりにわたしに謝ってよ? そうすれば考えてあげないこともないからさ?」
 真田龍子は口をパクパク動かしている。
「うーん、なに? 聞こえないなあ」
 刀子朱利はムカデの体を尻尾のほうへと近づけた。
「……あなたの負けよ、刀子さん」
 真田龍子がそう言ったのを、刀子朱利は確かに聞いた。
「なにを言って……」
 刀子朱利の|胸《むな》もとに、|柳葉刀《りゅうようとう》が突き刺さった。
「あ……」
 何が起こった?
 これは、雅の|二竪《にじゅ》……
「あっ、があああああっ!」
 次の瞬間襲ってきた激痛に、ムカデの巨体が震え、|悶《もだ》えた。
 苦しみあまって、彼女は捕らえていた真田龍子を放してしまった。
「わあっ!」
 放り出された真田龍子が落下する。
 |目前《もくぜん》にコンクリートの地面が迫って――
「ふう、やっぱりバカだよねあなた?」
 星川雅――
 激突する寸前で真田龍子をキャッチした彼女が、|凛《りん》としてそこに立っていた。
 刀子朱利にはわけがわからなかった。
「雅、なんで……わたしの毒で、動けないはずじゃ……」
 胸もとに突き刺さった|大刀《だいとう》の|柄《つか》を握りしめ、いまいましいという表情をする。
「ありがとう龍子。さすがはわたしの優秀な『ペット』。ほめてつかわす」
「うーん、喜んでいいんだか……」
 |抱《だ》っこされた真田龍子は、照れくさい顔をした。
「ま、まさか……」
「いまごろ気づいたの? ずいぶんのんびりだね、朱利?」
 星川雅の体がうっすらと光の|膜《まく》に包まれているのに、刀子朱利は気づいた。
「貴様、真田龍子……アルトラを雅に使ったな……!?」
「えへへ」
 真田龍子は星川雅の腕の中で頭をさすった。
「そ、あの『友情ごっこ』のとき、龍子が『パルジファル』で、わたしの体に回った毒を吸い出してくれてたってわけ。おわかり、おバカちゃん?」
 刀子朱利は歯ぎしりをして|悔《くや》しがった。
 星川雅は真田龍子をやさしく地面へ下ろす。
「て、てめえ、雅いいいいい! ぶっ殺してやる!」
 いよいよ鬼の|形相《ぎょうそう》となった刀子朱利は、突き刺さっている柳葉刀を勢いよく引き抜いた。
 胸もとからだらだらと、|汚水《おすい》のようなおぞましい色の体液があふれ出る。
「あんたの『ぶっ殺す』はもう聞き飽きたって。いったいいつになったら『ぶっ殺す』が完了するのさ? そういうのって、『ぶっ殺したあと』に言ったほうがかっこよくない?」
「うるさい! 死ねえええええっ!」
 刀子朱利は引き抜いた柳葉刀を、星川雅へ向け、投げつけた。
 だが星川雅はいともたやすく、それをキャッチしてみせた。
「ありがとう、返してくれて」
「ぐぬう、ぐぐぐ……」
 大ムカデは体を震わせて|怒《いか》り|狂《くる》っている。
「さあ朱利、フィナーレといきましょうか?」
「雅いいいいいっ!」
 刀子朱利はムカデの巨体で突っ込んでくる。
「龍子、放れてて!」
「う、うん!」
 破れかぶれの一撃、星川雅はそれを|軽々《かるがる》とかわし、|中空《ちゅうくう》へ|跳躍《ちょうやく》した。
「バーカ、|八角八艘跳《はっかくはっそうと》びなんて、とっくに見切ってるって!」
「ほんとうにそうかしら?」
 星川雅の数が|増殖《ぞうしょく》する。
 分身の術よろしく、体育倉庫中、大ムカデの体のいたるところにまで、彼女の姿が映し出された。
「バカな、これは……|この技は《・・・・》、|あのお方の《・・・・・》……」
 倉庫内を埋め尽くした星川雅の『分身』は、|口角《こうかく》を上げて|一様《いちよう》にほほ|笑《え》んだ。
「|五月雨影月《さみだれえいげつ》……!」
(『第15話 |五月雨影月《さみだれえいげつ》』へ続く)