閉じる 小説を閉じる
vertical_line
表示設定
表示設定
目次 目次
閉じる
ツール ツール
前のエピソード 【２】②




【３】①

ー/ー



「お姉ちゃん。……わたし、間違ってなかったのかな？」
「何が？」
　仁美が不思議そうに問い返して来る。
　彼女が机にそっと置いたのは、真奈が持って行く予定の父の遺影と位牌だった。
　本来は長女であり、実の子である仁美が管理すべきものだろう。

「お姉ちゃんはお義兄(にい)さんの方のお家の手前もあるんじゃない？　わたしなら気楽な独り身だから、口出すような人もいないし」
　そんな風に食い下がってその役を得たのだ。
　おそらく真奈の想いを察している姉も、あっさり承諾してくれた。
　実際には、義兄もその親族も妻や嫁が亡父を祀ることに苦言を呈することはないだろう。
　姉の義親の方は、たとえ内心思うことはあったとしても世間体からも口を噤むことは容易に想像できる。

　住む人もいなくなり、処分することも決まっている実家。
　姉は疾(と)うに結婚して新しい家庭を築いている。真奈も仕事の都合でここでは暮らせない。
　姉妹二人が生まれ育った思い出の詰まる家ではあるが、どうしようもないと理解していた。
　こまめに手入れが行き届かない以上、空き家を放置するのは周囲に迷惑を掛けてしまう。

「わたしとお父さんは所詮『他人』なのに。世話になるだけなっておいて、結局最期まで知らん振りしちゃった」
「そういう言い方はよしなさい。お父さんもその方が幸せだったと私は思うわ。真奈に『他人』だなんて言われる方が、きっと悲しんだんじゃないかな」
　己が父とは血の繋がりなど皆無だということ。
　母の逝去で知った事実を、父にはまるきり知らぬ顔で押し通して既に四半世紀が過ぎた。

　そして欺瞞(ぎまん)の日々は、父の人生の閉幕と共に終わったのだ。

　恋愛経験もなくはないが、真奈は家族を作るのが怖かった。
　あの母と、写真でしか知らない男(実父)の血を引く子どもを生み出す勇気がなかったのも大きい。
　そう考えること自体、慈しんで育ててくれた父に申し訳ないという想いも拭えなかった。

　だからこそ、血縁のある仁美の存在に救われたと今も考えている。父と自分を繋いでくれた姉。
　そして『血』を思うとき、なぜか母のことを浮かべることはないのが自分でも不思議なほどだ。
　そう、彼女は法的にも血縁的にも間違いなく「母親」だが、真奈の中では「侮蔑の対象の女」でしかなくなっていた。
　死後に知ったせいか、激しい憎悪さえ湧かない。ただし、確かに存在していた母への愛情は完全に消滅した。

　父は真奈が何も知らないと信じて逝ったのか。それとも、互いに知らない振りをしていると承知だったのか？
　今となっては確かめる術も、必要もない。
　真奈の中で父と姉の存在感が大きいのは、二人が注いでくれた愛の深さによるものなのは間違いなかった。
　しかし相対的に母からの想いが薄かったからこそ、というのもまた確かだ。母の生前は必死で目を逸らしていたその事実を、年月を経てようやく認められるようになった。

　母は悔やんでいたのだろう。
　父を裏切ったことを。あるいは、そもそも恋人と別れて父と結婚したことか。
　どちらにしても、真奈の存在は目障りだった筈だ。過去の己の過ちを、常に目の前に突き付ける不義の子。
　きっと心の底では、……もしかしたら明白に「消えてくれ」と願っていただろう実の娘。
　真奈が何をしたというのか。すべて母の責任だというのに。

　それでも、母がいなければ自分は生まれては来ていない。
　その方が良かった、と昏(くら)い恨みを募らせたこともあった。しかし今真奈は生きていることを前向きに捉えている。
　そういう心境に、ようやく至った。

　……母に対する感情は、到底ひとことでは表現できなかった。
　だから、消したのだ。己の中からその存在をすべて。


スタンプを贈って作者を応援しよう！

次のエピソードへ進む 【３】②


みんなのリアクション



おすすめ作品を読み込み中です…



「お姉ちゃん。……わたし、間違ってなかったのかな？」
「何が？」
　仁美が不思議そうに問い返して来る。
　彼女が机にそっと置いたのは、真奈が持って行く予定の父の遺影と位牌だった。
　本来は長女であり、《《実の子》》である仁美が管理すべきものだろう。
「お姉ちゃんはお|義兄《にい》さんの方のお家の手前もあるんじゃない？　わたしなら気楽な独り身だから、口出すような人もいないし」
　そんな風に食い下がってその役を得たのだ。
　おそらく真奈の想いを察している姉も、あっさり承諾してくれた。
　実際には、義兄もその親族も妻や嫁が亡父を祀ることに苦言を呈することはないだろう。
　姉の義親の方は、たとえ内心思うことはあったとしても世間体からも口を噤むことは容易に想像できる。
　住む人もいなくなり、処分することも決まっている実家。
　姉は|疾《と》うに結婚して新しい家庭を築いている。真奈も仕事の都合でここでは暮らせない。
　姉妹二人が生まれ育った思い出の詰まる家ではあるが、どうしようもないと理解していた。
　こまめに手入れが行き届かない以上、空き家を放置するのは周囲に迷惑を掛けてしまう。
「わたしとお父さんは所詮『他人』なのに。世話になるだけなっておいて、結局最期まで知らん振りしちゃった」
「そういう言い方はよしなさい。お父さんもその方が幸せだったと私は思うわ。真奈に『他人』だなんて言われる方が、きっと悲しんだんじゃないかな」
　己が父とは血の繋がりなど皆無だということ。
　母の逝去で知った事実を、父にはまるきり知らぬ顔で押し通して既に四半世紀が過ぎた。
　そして|欺瞞《ぎまん》の日々は、父の人生の閉幕と共に終わったのだ。
　恋愛経験もなくはないが、真奈は家族を作るのが怖かった。
　あの母と、写真でしか知らない|男《実父》の血を引く子どもを生み出す勇気がなかったのも大きい。
　そう考えること自体、慈しんで育ててくれた父に申し訳ないという想いも拭えなかった。
　だからこそ、血縁のある仁美の存在に救われたと今も考えている。父と自分を繋いでくれた姉。
　そして『血』を思うとき、なぜか母のことを浮かべることはないのが自分でも不思議なほどだ。
　そう、彼女は法的にも血縁的にも間違いなく「母親」だが、真奈の中では「侮蔑の対象の女」でしかなくなっていた。
　死後に知ったせいか、激しい憎悪さえ湧かない。ただし、確かに存在していた母への愛情は完全に消滅した。
　父は真奈が何も知らないと信じて逝ったのか。それとも、互いに知らない振りをしていると承知だったのか？
　今となっては確かめる術も、必要もない。
　真奈の中で父と姉の存在感が大きいのは、二人が注いでくれた愛の深さによるものなのは間違いなかった。
　しかし相対的に母からの想いが薄かったからこそ、というのもまた確かだ。母の生前は必死で目を逸らしていたその事実を、年月を経てようやく認められるようになった。
　母は悔やんでいたのだろう。
　父を裏切ったことを。あるいは、そもそも恋人と別れて父と結婚したことか。
　どちらにしても、真奈の存在は目障りだった筈だ。過去の己の過ちを、常に目の前に突き付ける不義の子。
　きっと心の底では、……もしかしたら明白に「消えてくれ」と願っていただろう実の娘。
　真奈が何をしたというのか。すべて母の責任だというのに。
　それでも、母がいなければ自分は生まれては来ていない。
　その方が良かった、と|昏《くら》い恨みを募らせたこともあった。しかし今真奈は生きていることを前向きに捉えている。
　そういう心境に、ようやく至った。
　……母に対する感情は、到底ひとことでは表現できなかった。
　だから、消したのだ。己の中からその存在をすべて。