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【２】①
ー/ー 真奈の高校時代、まだ四十代だった母が突然の病でこの世を去った。
父が忌引き休暇後に仕事に戻ってから、大学生だった仁美と二人で母の遺品を片付けていて見つけた薄い箱。
洋箪笥の中に厳重に隠すように置かれたその中には、心当たりのない宛先の書かれた封筒と数葉の写真が仕舞い込まれていた。
読むつもりはなかった。故人にもプライバシーはあるだろう。
そのまま元通り蓋をして、仁美と相談して今後の扱いを考えるつもりだったのだ。
写真の中の人物に視点が合うまでは。
単独で。母と並んで二人で。写っているのはどれも同じ男だった。
真奈によく似たその目元、鼻筋。家族の誰とも違うパーツの大元を初めて見つけた気がした。
「真奈。忘れて、って言っても無理だろうけど、忘れた振りして」
いつの間にか、座り込む真奈の肩越しに覗き込んでいた仁美の硬い声。
振り向くのが怖かった。ただ黙って頷くしかできなかった。
「今日はここでおしまいにしよう。疲れちゃったね、なんか食べようか。真奈、何がいい？ 簡単なものでいいよね〜、スパゲティとか？」
一気に襲って来た衝撃に混乱している真奈に、姉がおそらくは故意に明るく告げた。
その後、時間を置いて妹が多少落ち着いたのを見計らった仁美と、改めて話し合いを持った。
「五年くらい前かな？ 私が高校生の時、──おじいちゃんとおばあちゃんに聞かされたの。お父さんには内緒でって呼び出されて」
当然父方だ。母方の祖父母は、真奈が生まれる前に鬼籍に入っている。
神妙な顔をした姉の口から語られる、真奈にとっては自身の根幹を揺るがすような真相。
真奈が母と不倫相手の間に生まれたこと。
何の責任もない筈の父が、結果的に他人の子を押し付けられる羽目になったこと。
……母は真奈が生まれる前、男と出奔していたのだとか。
夫である父はもちろん、まだ三歳だった仁美を置いての、結婚前の恋人との逃避行。その間、他にどうしようもなく仁美は父の実家に預けられていたという。
そして一年経たないうちに、その男と別れて帰って来た。身の内に彼の子を宿して。
「お父さん、はなんで、……なんで他人のわたし、を」
「それは私にはわからない。たぶん、お父さんにしかわからないんじゃないかな」
ようよう絞り出した声に、仁美は無表情で首を振るだけだ。
父にとっては裏切りの象徴でしかない存在を、実子である仁美と分け隔てなく育ててくれた。
彼が血縁上は赤の他人だという事実を、今の今まで露ほども疑ったことはなかったのがその証拠だ。
そして唐突に脳裏に浮かぶ、過去の様々な記憶の欠片。
今までの人生で味わっていた、ばらばらに点在する違和感。それらすべてが瞬時に、線として一本に繋がった気がした。
──父が「嘘」、……信頼への背信に特別厳しかった意味も。
父が忌引き休暇後に仕事に戻ってから、大学生だった仁美と二人で母の遺品を片付けていて見つけた薄い箱。
洋箪笥の中に厳重に隠すように置かれたその中には、心当たりのない宛先の書かれた封筒と数葉の写真が仕舞い込まれていた。
読むつもりはなかった。故人にもプライバシーはあるだろう。
そのまま元通り蓋をして、仁美と相談して今後の扱いを考えるつもりだったのだ。
写真の中の人物に視点が合うまでは。
単独で。母と並んで二人で。写っているのはどれも同じ男だった。
真奈によく似たその目元、鼻筋。家族の誰とも違うパーツの大元を初めて見つけた気がした。
「真奈。忘れて、って言っても無理だろうけど、忘れた振りして」
いつの間にか、座り込む真奈の肩越しに覗き込んでいた仁美の硬い声。
振り向くのが怖かった。ただ黙って頷くしかできなかった。
「今日はここでおしまいにしよう。疲れちゃったね、なんか食べようか。真奈、何がいい？ 簡単なものでいいよね〜、スパゲティとか？」
一気に襲って来た衝撃に混乱している真奈に、姉がおそらくは故意に明るく告げた。
その後、時間を置いて妹が多少落ち着いたのを見計らった仁美と、改めて話し合いを持った。
「五年くらい前かな？ 私が高校生の時、──おじいちゃんとおばあちゃんに聞かされたの。お父さんには内緒でって呼び出されて」
当然父方だ。母方の祖父母は、真奈が生まれる前に鬼籍に入っている。
神妙な顔をした姉の口から語られる、真奈にとっては自身の根幹を揺るがすような真相。
真奈が母と不倫相手の間に生まれたこと。
何の責任もない筈の父が、結果的に他人の子を押し付けられる羽目になったこと。
……母は真奈が生まれる前、男と出奔していたのだとか。
夫である父はもちろん、まだ三歳だった仁美を置いての、結婚前の恋人との逃避行。その間、他にどうしようもなく仁美は父の実家に預けられていたという。
そして一年経たないうちに、その男と別れて帰って来た。身の内に彼の子を宿して。
「お父さん、はなんで、……なんで他人のわたし、を」
「それは私にはわからない。たぶん、お父さんにしかわからないんじゃないかな」
ようよう絞り出した声に、仁美は無表情で首を振るだけだ。
父にとっては裏切りの象徴でしかない存在を、実子である仁美と分け隔てなく育ててくれた。
彼が血縁上は赤の他人だという事実を、今の今まで露ほども疑ったことはなかったのがその証拠だ。
そして唐突に脳裏に浮かぶ、過去の様々な記憶の欠片。
今までの人生で味わっていた、ばらばらに点在する違和感。それらすべてが瞬時に、線として一本に繋がった気がした。
──父が「嘘」、……信頼への背信に特別厳しかった意味も。
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