私の宝『者』②
ー/ー つらかった。
妹の心の崩壊に追い討ちをかけたのが自分の幸せだというのは、あまりにも理不尽な言いがかりではあるけれど。
でも希和子を襲った、あまりにも悲しい運命が、そうさせてしまった、それがつらかった。
同じように、養女として引き取られ、養父母に育てられた、そのはずなのに。
ひとつ間違えば、それは自分の運命だったのかもしれない。
そして、希和子も、そう思ったのだろう。
目の前にいる、幸せな妊婦は、もしかしたら自分の姿だったのかもしれない、と。
でも、それでも、たった一つだけ許せないことがある。
貴弘さんと弘夢を傷つけたこと。
だから、私は、賭けをした。
私は、囁いた。
楽になる方法を教えてあげる。
飛びなさい……………。
希和子は眠り続ける。
『貴弘さんと仲睦まじくしてね』
『時折、お父様を見て、無邪気に』
『耐えられなくなってくるはずよ、愛する娘の形代が、他の男を愛する姿は』
『それでも、無下にはできないはずよ。もう失いたくないはず』
『本当に、愛してくれたのよ、お父様なりに』
『愛し方が、間違っていたのよ』
そうね。
あなたも愛していたのよね。
娘として｡
だから、父を厭う自分が許せなかった。
父に正しく愛されなかった理由を、自分のせいにして、苦しんだ。
でも、私は、あの男を許してはあげない。
たとえ血の繋がりがなくとも、きちんと父親としての愛情を注いでくれる存在を知っているから。
養女だから自分の好きにしていいなんて、そんなことは理由にならない。
許さない。
希和子の身も心も傷つけたこと。
許さないけど、優しくしてあげる。
娘の代わりに。
決して侵すことの許されない存在として、傍にいてあげる。
愛する娘の代わりに。
罪の証として。
希和子、あなたの、代わりに。
あなたは賭けに勝った。
たった一度だけ、本気であなたの死を望んだ私は、賭けに負けた。
だから、この後の、私の人生の三分の一は、あなたにあげる。
残りは、夫と息子のモノだから。
『ありがとう、姉さん』
響いてくる、やさしい呼びかけ。
希和子。
もっと早く、分かり会えればよかったね。
そうしたら、一緒にショッピングしたり、お茶したり、多分たまにしか会えない分、延々とおしゃべりしていたかも。
それは、もう夢でしかないけれど。
時々、思うくらい、いいよね。
そして。
心の奥の、一番きれいな場所にある、あの人との、思い出。
私の心の、奥底に、そっとしまった、宝石のような。
生涯のうち、たった数時間の、あの人と過ごした、大切な時。
ハルくん。
ありがとう。
ただひたすら、私の話を聞いて、抱き締めてくれた、あなたの優しさが、その思い出が、私を強くしてくれる。
真心を尽くし、ただただ相手を思いやるだけ、そんな愛が、確かに存在するのだと私に示してくれた、あなたの存在が、私の心の拠り所になる。
ありがとう。
そして。
――――さようなら。
～完～
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