（はぁ～、実行委員の仕事、すっかり長引いちゃったなぁ）

　文化祭当日の午後６時、私は学校の廊下を小走りで移動していた。窓から見える景色はすっかり薄闇に包まれている。

（詩乃ちゃん、まだ多目的教室にいるかな？　もし帰ってたらどうしよう？）
「お～い詩乃ちゃ～ん。実行委員の仕事終わったよぉ～」

　ガチャリ。

　私は詩乃ちゃんが詩集を販売している多目的教室の扉を開ける。
すると詩乃ちゃんは一人ポツンと机の前に座っていた。

「あっ、美麻里ちゃん……遅かったね」

「ごめん詩乃ちゃん。仕事長引いちゃって」

「うん……待ってた」

　扉を閉めながら私は詩乃ちゃんに近づく。
詩乃ちゃんは少し疲れた様子を見せていた。

「どうたった？　詩集の販売」

「うん……売れたよ。７冊ほど」

「そうなんだ！　凄いね！　やっぱり詩乃ちゃんって才能あるんだよ！」

「う、うん。買ってもらえてよかった」

　詩乃ちゃんは照れ笑いを浮かべる。
私も釣られて笑みを作った。

「前の学校のクラスメイトも来てくれたんだ。そしたら色々お喋りして、詩の販売の手伝いもしてくれた。それで多分、売れたんだと思う」

「……ふぅんそっかぁ。良かったね」

　えへへ、という感じで詩乃ちゃんが笑う。
やっぱりちょっと自慢気な感じだった。

「あ、あの……美麻里ちゃん」

「なぁに？」

「明日って文化祭の振替休日……だよね？　予定空いてる？」

「……うん、空いてるけど」

「だ、だったら……」

　詩乃ちゃんはもじもじしながら口を開く。

「わ、私の家に来れないかな？」

「詩乃ちゃんの家？」

「う、うん。文化祭はろくに美麻里ちゃんと遊べなかったから、その分休日に遊べたらいいなって。美麻里ちゃんと一緒なら、きっと楽しい……って思うの」

「…………」

　詩乃ちゃんは上目遣いにおずおずと私の顔を窺う。
私はそんな緊張した様子を見て、クスリと笑った。

「うんいいよ！　私も詩乃ちゃんの家に行きたいな」

「ほ、ホント！？」

　詩乃ちゃんがバッと顔を上げてキラキラと目を輝かせる。

「うん、ホントだよ。文化祭は全然だったけど、私も友達と思い出作りしたいって思ってた所なんだ。あ～あ、こんなことなら実行委員の仕事なんて引き受けなきゃよかった」

「…………」

　詩乃ちゃんはじっと私を見つめる。
そして椅子から立ちあがり、どこか改まった態度で言葉を紡いだ。

「あ、あの、美麻里ちゃん……」

「ん？　なに？」

「……ありがとう。私と友達になってくれて」

　詩乃ちゃんは私に近づき、微笑みを見せる。

「わ、私、引っ越ししてからはずっと塞ぎこんでたけど、こうして美麻里ちゃんが詩の出店に誘ってくれたから、私も勇気を出すことができたんだ。多分私一人じゃ、誰かに詩を見せるなんてことできなかったと思う。美麻里ちゃんと出会えて、本当によかった。

　……だから……だから」

　詩乃ちゃんが私の傍まで歩み寄り、ぎゅっと私の手を握る。

「これからも、私の親友でいてください！　私の詩、もっと美麻里ちゃんに見てほしい！」

　詩乃ちゃんは大きな声で真摯な気持ちを打ち明ける。
その言葉を聞いて、私は胸が熱くなった。

「うん、勿論だよ詩乃ちゃん！　私も詩乃ちゃんと親友になれてよかった！　詩乃ちゃんの詩、たくさん見せてね！」