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第61話 実験結果

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 目が覚めたとき、わしが見た光景は……おそろしい、実におそろしいものだった……

 この世の終わりのように崩壊(ほうかい)した実験施設……研究員たちの体は引きちぎれ、その顔は恐怖にゆがんでいた……

 わしはすぐに、テオドラキアのことが頭をよぎった――

「テオドラキア、テオドラキアは……!」

 施設内を探し回って、ようやく見つけた……ある小さな処置室(しょちしつ)の中に……手術台(しゅじゅつだい)のようなものの上に寝かされていて、(かたわ)らにはあの魔女グレコマンドラが倒れていた……絶命(ぜつめい)していたよ……

「テオドラキア! テオドラキア、しっかり! いったい何が――」

 すると彼女は静かに、その目を開いた。

「……あ……あ……キョウ……ゲツ……」

「そうだ、僕だ! しっかりするんだ、テオドラキア! いったい何が、何があった!?」

 おぼつかない口ぶりで、テオドラキアはしゃべり出した。

「……実験は……失敗……キョウ……ゲツ……」

「なん、だって……失敗……どういうことだ……?」

「……魔王……桜……の……力……は……想像……以上……だが……」

「だが、何だ、テオドラキア……?」

 すると、ああ……彼女は(・・・)……にわかに、笑い出した……気味の悪い、ひょっとすると……あの魔王桜よりも、ずっとおそろしい『笑い』を……

「だが、わたしは、あきらめない……決して……わが悲願を果たすまでは(・・・・・・・・・・・)……」

「あ、ああ……まさか、君は……いや、お前は(・・・)……」

 彼女の(・・・)『笑い』はますます、不気味なものになっていった。

「そう、ディオティマですよ(・・・・・・・・・)、ミスター・キョウゲツ……最後の力を()(しぼ)り、アルトラ『ファントム・デバイス』の能力で、グレコマンドラの体から、このテオドラキアに、乗り移ったのです(・・・・・・・・)

「……あ……あ……」

「今回の実験は失敗した……だが、次こそは必ず……あの力を、魔王桜の力を、わが手に……ミスター・キョウゲツ……協力していただけますよね(・・・・・・・・・・・・)?」

「わあああああっ!」

 わしは逃げた――

 どこをどう走ったのか、それすらも覚えていないほど……

 だが、わしの耳には、ずっと……あの悪魔の高笑(たかわら)いが、こびりつくように()(ひび)いていた……

(『第62話 死と誕生』)


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 目が覚めたとき、わしが見た光景は……おそろしい、実におそろしいものだった……
 この世の終わりのように|崩壊《ほうかい》した実験施設……研究員たちの体は引きちぎれ、その顔は恐怖にゆがんでいた……
 わしはすぐに、テオドラキアのことが頭をよぎった――
「テオドラキア、テオドラキアは……!」
 施設内を探し回って、ようやく見つけた……ある小さな|処置室《しょちしつ》の中に……|手術台《しゅじゅつだい》のようなものの上に寝かされていて、|傍《かたわ》らにはあの魔女グレコマンドラが倒れていた……|絶命《ぜつめい》していたよ……
「テオドラキア! テオドラキア、しっかり! いったい何が――」
 すると彼女は静かに、その目を開いた。
「……あ……あ……キョウ……ゲツ……」
「そうだ、僕だ! しっかりするんだ、テオドラキア! いったい何が、何があった!?」
 おぼつかない口ぶりで、テオドラキアはしゃべり出した。
「……実験は……失敗……キョウ……ゲツ……」
「なん、だって……失敗……どういうことだ……?」
「……魔王……桜……の……力……は……想像……以上……だが……」
「だが、何だ、テオドラキア……?」
 すると、ああ……|彼女は《・・・》……にわかに、笑い出した……気味の悪い、ひょっとすると……あの魔王桜よりも、ずっとおそろしい『笑い』を……
「だが、わたしは、あきらめない……決して……|わが悲願を果たすまでは《・・・・・・・・・・・》……」
「あ、ああ……まさか、君は……いや、|お前は《・・・》……」
 |彼女の《・・・》『笑い』はますます、不気味なものになっていった。
「そう、|ディオティマですよ《・・・・・・・・・》、ミスター・キョウゲツ……最後の力を|振《ふ》り|絞《しぼ》り、アルトラ『ファントム・デバイス』の能力で、グレコマンドラの体から、このテオドラキアに、|乗り移ったのです《・・・・・・・・》」
「……あ……あ……」
「今回の実験は失敗した……だが、次こそは必ず……あの力を、魔王桜の力を、わが手に……ミスター・キョウゲツ……|協力していただけますよね《・・・・・・・・・・・・》?」
「わあああああっ!」
 わしは逃げた――
 どこをどう走ったのか、それすらも覚えていないほど……
 だが、わしの耳には、ずっと……あの悪魔の|高笑《たかわら》いが、こびりつくように|鳴《な》り|響《ひび》いていた……
(『第62話 死と誕生』)