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第53話 人間

ー/ー



<作者から>

今回は残酷描写が特に強めになっております。
最大限配慮いたしましたが、閲覧に際しじゅうぶんにご留意ください。

   ※

 似嵐鏡月(にがらし きょうげつ)が何かの気配(けはい)を感じて目を()ましたのは、日が変わった深夜一時を()ぎたころだった。

「なんだろう……?」

 屋敷(やしき)(かこ)杉林(すぎばやし)のさらに(おく)竹林(ちくりん)へとつながる道の(あた)りだろうか?

 あそこにはアクタの住む小屋(こや)がある。

 何か、胸騒(むなさわ)ぎがする……

 彼は布団(ふとん)から起き上がり、その場所へと急いだ――

   *

 アクタの住む小屋へ着くと、中から何かの音が()()こえてくる。

 それは人間の(うめ)く声だった。

 やはり、何かある――

 似嵐鏡月は気配を殺して近づき、小屋の格子窓(こうしまど)から、中の様子をうかがった。

「……!」

 アクタだった。

 そして似嵐家(にがらしけ)を守るお庭番(にわばん)の中でも、屈強(くっきょう)の者たちが数名(すうめい)

 そう、アクタは一方的(いっぽうてき)(はずかし)めを受けていたのだ。

 その残酷な光景に、彼は気の触れそうな(いか)りを覚えた。

 ()()きにしてやる――

 そう思った、が。

(おそ)かったねえ、鏡月」

 声のほうへ()()くと、そこには姉・皐月(さつき)が、ヘラヘラ笑いながら立っていた。

「姉さん、どういうことだ……!?」

「あんたのためやん。あの(きたな)らしいメス(ぶた)が、あんたのことをたらし込んでたんやろ? まったく、お父様から受けた大恩(だいおん)も忘れてからに。ほんに(あくた)、ゴミやねえ」

「きっ、貴様(きさま)あああああっ……!」

 実の姉だろうが関係ない。

 いますぐこの女を殺してやる――

 しかし次の瞬間、似嵐皐月(にがらし さつき)は思いもかけない物を、弟の前に差し出した。

「そ、それは……」

 びっくりして彼の血の気が引いた。

 宝物庫(ほうもつこ)で厳重に保管されているはずのあれが、なぜここに……

「そう、似嵐家の宝刀(ほうとう)黒彼岸(くろひがん)や。お父様の言いつけで借りてきたんやで? 鏡月、こいつであのアクタの頭を、(くだ)くんや」

「な……」

「それができたなら、お前を似嵐(にがらし)当主(とうしゅ)として認めたる、それがお父様の意志(いし)や」

「そ、そんなこと……」

「わかっとる思うけど、それほどの覚悟(かくご)があるならゆう意味やで? さあ、はよしい」

「う……」

   *

 似嵐鏡月が小屋へ足を()()れたとき、アクタはすでに虫の息だった。

 うつろな目は焦点(しょうてん)が定まらず、彼のことを認識できているのかすら、わからないような状態だった。

「さあ、鏡月。ひとおもいにカチ割るんや」

「あ……あ……」

 こんなことが許されるんだろうか?

 こんなこと、人間にできることじゃない……

 悪鬼(あっき)鬼畜(きちく)外道(げどう)所業(しょぎょう)だ。

 人間じゃない、人間じゃ……

「ほれ、はよしいなあ」

 人間だと?

 こんなことをするものが?

 そんな存在が人間であるならば、人間なんていらない……

 人間の存在は、間違っている……

 人間は、駆逐(くちく)しなければならない……

「……う」

「ああ、なんやて? 鏡げ――」

「うわああああああああああっ――!」

 正気を失った似嵐鏡月は、お庭番たちを皆殺しにし、黒彼岸とアクタを()きしめ、その場から逃走した。

(『第54話 (あね)(おとうと)』へ続く)


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<作者から>
今回は残酷描写が特に強めになっております。
最大限配慮いたしましたが、閲覧に際しじゅうぶんにご留意ください。
   ※
 |似嵐鏡月《にがらし きょうげつ》が何かの|気配《けはい》を感じて目を|覚《さ》ましたのは、日が変わった深夜一時を|過《す》ぎたころだった。
「なんだろう……?」
 |屋敷《やしき》を|囲《かこ》む|杉林《すぎばやし》のさらに|奥《おく》、|竹林《ちくりん》へとつながる道の|辺《あた》りだろうか?
 あそこにはアクタの住む|小屋《こや》がある。
 何か、|胸騒《むなさわ》ぎがする……
 彼は|布団《ふとん》から起き上がり、その場所へと急いだ――
   *
 アクタの住む小屋へ着くと、中から何かの音が|漏《も》れ|聞《き》こえてくる。
 それは人間の|呻《うめ》く声だった。
 やはり、何かある――
 似嵐鏡月は気配を殺して近づき、小屋の|格子窓《こうしまど》から、中の様子をうかがった。
「……!」
 アクタだった。
 そして|似嵐家《にがらしけ》を守るお|庭番《にわばん》の中でも、|屈強《くっきょう》の者たちが|数名《すうめい》。
 そう、アクタは|一方的《いっぽうてき》に|辱《はずかし》めを受けていたのだ。
 その残酷な光景に、彼は気の触れそうな|怒《いか》りを覚えた。
 |八《や》つ|裂《ざ》きにしてやる――
 そう思った、が。
「|遅《おそ》かったねえ、鏡月」
 声のほうへ|振《ふ》り|向《む》くと、そこには姉・|皐月《さつき》が、ヘラヘラ笑いながら立っていた。
「姉さん、どういうことだ……!?」
「あんたのためやん。あの|汚《きたな》らしいメス|豚《ぶた》が、あんたのことをたらし込んでたんやろ? まったく、お父様から受けた|大恩《だいおん》も忘れてからに。ほんに|芥《あくた》、ゴミやねえ」
「きっ、|貴様《きさま》あああああっ……!」
 実の姉だろうが関係ない。
 いますぐこの女を殺してやる――
 しかし次の瞬間、|似嵐皐月《にがらし さつき》は思いもかけない物を、弟の前に差し出した。
「そ、それは……」
 びっくりして彼の血の気が引いた。
 |宝物庫《ほうもつこ》で厳重に保管されているはずのあれが、なぜここに……
「そう、似嵐家の|宝刀《ほうとう》・|黒彼岸《くろひがん》や。お父様の言いつけで借りてきたんやで? 鏡月、こいつであのアクタの頭を、|砕《くだ》くんや」
「な……」
「それができたなら、お前を|似嵐《にがらし》の|当主《とうしゅ》として認めたる、それがお父様の|意志《いし》や」
「そ、そんなこと……」
「わかっとる思うけど、それほどの|覚悟《かくご》があるならゆう意味やで? さあ、はよしい」
「う……」
   *
 似嵐鏡月が小屋へ足を|踏《ふ》み|入《い》れたとき、アクタはすでに虫の息だった。
 うつろな目は|焦点《しょうてん》が定まらず、彼のことを認識できているのかすら、わからないような状態だった。
「さあ、鏡月。ひとおもいにカチ割るんや」
「あ……あ……」
 こんなことが許されるんだろうか?
 こんなこと、人間にできることじゃない……
 |悪鬼《あっき》、|鬼畜《きちく》、|外道《げどう》の|所業《しょぎょう》だ。
 人間じゃない、人間じゃ……
「ほれ、はよしいなあ」
 人間だと?
 こんなことをするものが?
 そんな存在が人間であるならば、人間なんていらない……
 人間の存在は、間違っている……
 人間は、|駆逐《くちく》しなければならない……
「……う」
「ああ、なんやて? 鏡げ――」
「うわああああああああああっ――!」
 正気を失った似嵐鏡月は、お庭番たちを皆殺しにし、黒彼岸とアクタを|抱《だ》きしめ、その場から逃走した。
(『第54話 |姉《あね》と|弟《おとうと》』へ続く)