そして始まる、私たちの物語！ １話
ー/ー 翌朝、いつものように身支度と整え（長距離の移動だからドレスは楽なものを選んだ）、お母さまからいただいたブローチを身につけ、お父さまからいただいた懐剣を忍ばせて食堂まで歩く。
身支度を手伝ってくれたメイドたちは、寂しそうに微笑んでいた。
「――エリカお嬢さま」
メイドの一人が私の名を呼ぶ。
足を止めると、彼女は穏やかな笑みを浮かべていて、目にはうっすらと涙の膜が見える。
私がこの家から去ることを、寂しく思ってくれているのだろう。
「お嬢さまの幸せを、願っております」
「……ありがとう。お父さまたちを、よろしくね」
この前も同じようなことを言ったけれど、念押しするように伝える。
彼女たちは真剣な表情で、こくりとうなずいた。
――両親は使用人たちから慕われているから、きっと大丈夫。
食堂の扉を開けてもらい、自分の席に座る。お父さま、お母さま、レオンハルトさまがこちらを見たので、にこりと笑みを浮かべる。
「おはようございます」
意識して、明るい声を出した。すると、三人はそれぞれ挨拶を返してくれた。
「よく眠れたかしらぁ？」
「ええ。……と、言いたいところですが、ワクワクしてあまり眠れませんでした」
それは本当のこと。
私、物心がついた頃からこの家で暮らしていたから……
ここから離れることになるのは、ダニエル殿下と婚約したときに覚悟していたけれど、こういう形で離れるとは考えてもいなかった。だから、とても不思議な気持ちになった。
でもね、離れることになっても、後悔はないの。
私の好きな人と一緒に暮らせるのだもの。
お母さまも、レームクール家に嫁ぐとき、そんな感じだったのかな？
「朝食を食べ終えて、すぐに向かうのかい？」
「その予定です」
「……寂しくなるわぁ。お手紙、たくさん書いてちょうだいねぇ。お母さまもたくさん書くから」
「もちろんです、お母さま」
「たまには、お父さまにも出してくれよ？」
「ふふ、お父さまにも書きますわ」
私たちの様子を、レオンハルトさまが微笑ましそうに眺めていた。
今日の朝食は、朝から豪華だった。料理長が張り切って作ってくれたみたい。
「ところで、二人だけで行くのぉ？」
「護衛は必要ないのかい？」
レオンハルトさまに視線を集中させる両輪。彼はその視線を受けて、「途中で合流する予定です」と答えた。
途中で？ そういえば、レオンハルトさまの護衛はいつの間にかレームクール邸から姿を消していたわね。どこに行っていたのかしら？
「王都から出たあとに合流する予定です。彼らには、ちょっと調べものに協力してもらっているので」
「調べもの、ですか？」
首をかしげて尋ねると、レオンハルトさまはこくりとうなずいた。
そして、言おうかどうか迷っているように視線を彷徨わせてから、私を見つめる。
「エリカ嬢が、アデーレ嬢のことを気にしているようだったので……」
もしかして、アデーレのことを調べてもらっていたの!? と、思わず目を丸くしてしまった。
「あの子、まだ塔にいるはずよぉ？」
「ええ。ですが、念のため。邪魔されたくありませんし」
レオンハルトさまの言葉に、頬がじわじわと熱くなる。
お母さまは「まぁ」と目を輝かせ、お父さまはなにかを考えるように口元に手を置いた。
「アデーレ・ボルク男爵令嬢は、頭を浸すために塔で過ごしているけれど、あのままダニエル殿下と結婚するのかねぇ？」
眉根を寄せて、悩むように言葉をこぼすお父さま。
「彼女と結婚することを選ぶのなら、それはそれで愛だとは思うわよぉ？」
お母さまが頬に手を添えて、ゆっくりと息を吐く。
その表情から察するに、『どうでもよい』って感じかしらね。
レオンハルトさまが私たちを見渡して、眉を下げた。
「ダニエル殿下は本当に彼女のことが好きなのでしょうが、アデーレ嬢のほうはどうでしょうか？ わたしには、彼女がなにかに憑りつかれているように見えるんです」
――否定はしない。できない。
彼女のあの感じだと、本当に憑りつかれているように見えるもの。
自分が国母になると信じて疑わないのは、ヒロインであることを知っているからだろうけど……それを口にしては、いけないと思うのよ。
「デイジーさまも頭が痛いでしょうねぇ。陛下もでしょうけどぉ……」
お母さまはデイジーさまのことを心配しているみたい。確かに、大変だと思う。
「王太子を決めるのを、先にしていて良かったのかもしれないな」
「そうねぇ。こうなったら、陛下にはまだまだ元気でいてもらわないと困るわねぇ」
両肩を上げるお母さま。ゆっくりと息吐くと、ちらりとレオンハルトさまを見た。
「エリカのことをお願いします」
「――はい、お任せください」
すっと胸元に手を置いて、軽く頭を下げるレオンハルトさまに、両親は満足そうにうなずく。
「それにしても、いったいどんなことを調べてもらっていたんだい？」
「アデーレ・ボルク男爵令嬢と、ダニエル殿下がどうやって恋仲になったか、を主に。曲がり角でぶつかったのかが出会いだったそうですよ」
――少女漫画かな？
遅刻遅刻～って食パンを咥えて走るやつ。
実際そんな人を見たことはないけれど。前世でも今世でも。
それに、今世の学園は貴族しか通っていなかったから、さすがに食パンを咥えて走る学生はいないと思う。
貴族が、そんなはしたない姿を見せるわけにはいかないのだから。
「良く調べたわねぇ」
「記憶力が良い人たちのおかげですね。どうやら、アデーレ嬢はダニエル殿下を狙ってぶつかりに行ったようなので」
「……計算された出会い、だったと？」
「おそらく」
……ゲームでヒロインと攻略対象の出逢いって、どんな感じだったっけ？
アデーレが転生者なら、曲がり角でぶつかって、が正解だったのかな？
私の記憶、曖昧だなぁ。
この世界に転生して十八年も経つのだし、曖昧になるのも無理はない。……と思う。
「ダニエル殿下を狙って接触していることは良いのですけれど、彼女の場合……なんと言うのでしょうか、男とを手玉に取ることに集中していたようで、授業中でもいろいろあったようですよ」
「知りませんでした……」
彼女に興味がなかったのも事実だけれど、それどころじゃなかったと声を大にして言いたい。
そして、レオンハルトさまから聞く内容……そういえば噂話で耳にしたことがあることを思い出し、肩をすくめた。
事実だったんだ。なにをしているの、アデーレ。
身支度を手伝ってくれたメイドたちは、寂しそうに微笑んでいた。
「――エリカお嬢さま」
メイドの一人が私の名を呼ぶ。
足を止めると、彼女は穏やかな笑みを浮かべていて、目にはうっすらと涙の膜が見える。
私がこの家から去ることを、寂しく思ってくれているのだろう。
「お嬢さまの幸せを、願っております」
「……ありがとう。お父さまたちを、よろしくね」
この前も同じようなことを言ったけれど、念押しするように伝える。
彼女たちは真剣な表情で、こくりとうなずいた。
――両親は使用人たちから慕われているから、きっと大丈夫。
食堂の扉を開けてもらい、自分の席に座る。お父さま、お母さま、レオンハルトさまがこちらを見たので、にこりと笑みを浮かべる。
「おはようございます」
意識して、明るい声を出した。すると、三人はそれぞれ挨拶を返してくれた。
「よく眠れたかしらぁ？」
「ええ。……と、言いたいところですが、ワクワクしてあまり眠れませんでした」
それは本当のこと。
私、物心がついた頃からこの家で暮らしていたから……
ここから離れることになるのは、ダニエル殿下と婚約したときに覚悟していたけれど、こういう形で離れるとは考えてもいなかった。だから、とても不思議な気持ちになった。
でもね、離れることになっても、後悔はないの。
私の好きな人と一緒に暮らせるのだもの。
お母さまも、レームクール家に嫁ぐとき、そんな感じだったのかな？
「朝食を食べ終えて、すぐに向かうのかい？」
「その予定です」
「……寂しくなるわぁ。お手紙、たくさん書いてちょうだいねぇ。お母さまもたくさん書くから」
「もちろんです、お母さま」
「たまには、お父さまにも出してくれよ？」
「ふふ、お父さまにも書きますわ」
私たちの様子を、レオンハルトさまが微笑ましそうに眺めていた。
今日の朝食は、朝から豪華だった。料理長が張り切って作ってくれたみたい。
「ところで、二人だけで行くのぉ？」
「護衛は必要ないのかい？」
レオンハルトさまに視線を集中させる両輪。彼はその視線を受けて、「途中で合流する予定です」と答えた。
途中で？ そういえば、レオンハルトさまの護衛はいつの間にかレームクール邸から姿を消していたわね。どこに行っていたのかしら？
「王都から出たあとに合流する予定です。彼らには、ちょっと調べものに協力してもらっているので」
「調べもの、ですか？」
首をかしげて尋ねると、レオンハルトさまはこくりとうなずいた。
そして、言おうかどうか迷っているように視線を彷徨わせてから、私を見つめる。
「エリカ嬢が、アデーレ嬢のことを気にしているようだったので……」
もしかして、アデーレのことを調べてもらっていたの!? と、思わず目を丸くしてしまった。
「あの子、まだ塔にいるはずよぉ？」
「ええ。ですが、念のため。邪魔されたくありませんし」
レオンハルトさまの言葉に、頬がじわじわと熱くなる。
お母さまは「まぁ」と目を輝かせ、お父さまはなにかを考えるように口元に手を置いた。
「アデーレ・ボルク男爵令嬢は、頭を浸すために塔で過ごしているけれど、あのままダニエル殿下と結婚するのかねぇ？」
眉根を寄せて、悩むように言葉をこぼすお父さま。
「彼女と結婚することを選ぶのなら、それはそれで愛だとは思うわよぉ？」
お母さまが頬に手を添えて、ゆっくりと息を吐く。
その表情から察するに、『どうでもよい』って感じかしらね。
レオンハルトさまが私たちを見渡して、眉を下げた。
「ダニエル殿下は本当に彼女のことが好きなのでしょうが、アデーレ嬢のほうはどうでしょうか？ わたしには、彼女がなにかに憑りつかれているように見えるんです」
――否定はしない。できない。
彼女のあの感じだと、本当に憑りつかれているように見えるもの。
自分が国母になると信じて疑わないのは、ヒロインであることを知っているからだろうけど……それを口にしては、いけないと思うのよ。
「デイジーさまも頭が痛いでしょうねぇ。陛下もでしょうけどぉ……」
お母さまはデイジーさまのことを心配しているみたい。確かに、大変だと思う。
「王太子を決めるのを、先にしていて良かったのかもしれないな」
「そうねぇ。こうなったら、陛下にはまだまだ元気でいてもらわないと困るわねぇ」
両肩を上げるお母さま。ゆっくりと息吐くと、ちらりとレオンハルトさまを見た。
「エリカのことをお願いします」
「――はい、お任せください」
すっと胸元に手を置いて、軽く頭を下げるレオンハルトさまに、両親は満足そうにうなずく。
「それにしても、いったいどんなことを調べてもらっていたんだい？」
「アデーレ・ボルク男爵令嬢と、ダニエル殿下がどうやって恋仲になったか、を主に。曲がり角でぶつかったのかが出会いだったそうですよ」
――少女漫画かな？
遅刻遅刻～って食パンを咥えて走るやつ。
実際そんな人を見たことはないけれど。前世でも今世でも。
それに、今世の学園は貴族しか通っていなかったから、さすがに食パンを咥えて走る学生はいないと思う。
貴族が、そんなはしたない姿を見せるわけにはいかないのだから。
「良く調べたわねぇ」
「記憶力が良い人たちのおかげですね。どうやら、アデーレ嬢はダニエル殿下を狙ってぶつかりに行ったようなので」
「……計算された出会い、だったと？」
「おそらく」
……ゲームでヒロインと攻略対象の出逢いって、どんな感じだったっけ？
アデーレが転生者なら、曲がり角でぶつかって、が正解だったのかな？
私の記憶、曖昧だなぁ。
この世界に転生して十八年も経つのだし、曖昧になるのも無理はない。……と思う。
「ダニエル殿下を狙って接触していることは良いのですけれど、彼女の場合……なんと言うのでしょうか、男とを手玉に取ることに集中していたようで、授業中でもいろいろあったようですよ」
「知りませんでした……」
彼女に興味がなかったのも事実だけれど、それどころじゃなかったと声を大にして言いたい。
そして、レオンハルトさまから聞く内容……そういえば噂話で耳にしたことがあることを思い出し、肩をすくめた。
事実だったんだ。なにをしているの、アデーレ。
みんなのリアクション
まだリアクションはありません。最初の一歩を踏み出しましょう！
翌朝、いつものように身支度と整え（長距離の移動だからドレスは楽なものを選んだ）、お母さまからいただいたブローチを身につけ、お父さまからいただいた|懐剣《かいけん》を忍ばせて食堂まで歩く。
身支度を手伝ってくれたメイドたちは、寂しそうに微笑んでいた。
「――エリカお嬢さま」
メイドの一人が私の名を呼ぶ。
足を止めると、彼女は穏やかな笑みを浮かべていて、目にはうっすらと涙の膜が見える。
私がこの家から去ることを、寂しく思ってくれているのだろう。
「お嬢さまの幸せを、願っております」
「……ありがとう。お父さまたちを、よろしくね」
「……ありがとう。お父さまたちを、よろしくね」
この前も同じようなことを言ったけれど、念押しするように伝える。
彼女たちは真剣な表情で、こくりとうなずいた。
――両親は使用人たちから慕われているから、きっと大丈夫。
食堂の扉を開けてもらい、自分の席に座る。お父さま、お母さま、レオンハルトさまがこちらを見たので、にこりと笑みを浮かべる。
「おはようございます」
意識して、明るい声を出した。すると、三人はそれぞれ挨拶を返してくれた。
「よく眠れたかしらぁ？」
「ええ。……と、言いたいところですが、ワクワクしてあまり眠れませんでした」
「ええ。……と、言いたいところですが、ワクワクしてあまり眠れませんでした」
それは本当のこと。
私、物心がついた頃からこの家で暮らしていたから……
ここから離れることになるのは、ダニエル殿下と婚約したときに覚悟していたけれど、こういう形で離れるとは考えてもいなかった。だから、とても不思議な気持ちになった。
でもね、離れることになっても、後悔はないの。
私の好きな人と一緒に暮らせるのだもの。
お母さまも、レームクール家に嫁ぐとき、そんな感じだったのかな？
「朝食を食べ終えて、すぐに向かうのかい？」
「その予定です」
「……寂しくなるわぁ。お手紙、たくさん書いてちょうだいねぇ。お母さまもたくさん書くから」
「もちろんです、お母さま」
「たまには、お父さまにも出してくれよ？」
「ふふ、お父さまにも書きますわ」
「その予定です」
「……寂しくなるわぁ。お手紙、たくさん書いてちょうだいねぇ。お母さまもたくさん書くから」
「もちろんです、お母さま」
「たまには、お父さまにも出してくれよ？」
「ふふ、お父さまにも書きますわ」
私たちの様子を、レオンハルトさまが微笑ましそうに眺めていた。
今日の朝食は、朝から豪華だった。料理長が張り切って作ってくれたみたい。
「ところで、二人だけで行くのぉ？」
「護衛は必要ないのかい？」
「護衛は必要ないのかい？」
レオンハルトさまに視線を集中させる両輪。彼はその視線を受けて、「途中で合流する予定です」と答えた。
途中で？ そういえば、レオンハルトさまの護衛はいつの間にかレームクール邸から姿を消していたわね。どこに行っていたのかしら？
「王都から出たあとに合流する予定です。彼らには、ちょっと調べものに協力してもらっているので」
「調べもの、ですか？」
「調べもの、ですか？」
首をかしげて|尋《たず》ねると、レオンハルトさまはこくりとうなずいた。
そして、言おうかどうか迷っているように視線を彷徨わせてから、私を見つめる。
「エリカ嬢が、アデーレ嬢のことを気にしているようだったので……」
もしかして、アデーレのことを調べてもらっていたの!? と、思わず目を丸くしてしまった。
「あの子、まだ塔にいるはずよぉ？」
「ええ。ですが、念のため。邪魔されたくありませんし」
「ええ。ですが、念のため。邪魔されたくありませんし」
レオンハルトさまの言葉に、頬がじわじわと熱くなる。
お母さまは「まぁ」と目を輝かせ、お父さまはなにかを考えるように口元に手を置いた。
「アデーレ・ボルク男爵令嬢は、頭を浸すために塔で過ごしているけれど、あのままダニエル殿下と結婚するのかねぇ？」
眉根を寄せて、悩むように言葉をこぼすお父さま。
「彼女と結婚することを選ぶのなら、それはそれで愛だとは思うわよぉ？」
お母さまが頬に手を添えて、ゆっくりと息を吐く。
その表情から察するに、『どうでもよい』って感じかしらね。
レオンハルトさまが私たちを見渡して、眉を下げた。
「ダニエル殿下は本当に彼女のことが好きなのでしょうが、アデーレ嬢のほうはどうでしょうか？ わたしには、彼女がなにかに|憑《と》りつかれているように見えるんです」
――否定はしない。できない。
彼女のあの感じだと、本当に憑りつかれているように見えるもの。
自分が国母になると信じて疑わないのは、ヒロインであることを知っているからだろうけど……それを口にしては、いけないと思うのよ。
「デイジーさまも頭が痛いでしょうねぇ。陛下もでしょうけどぉ……」
お母さまはデイジーさまのことを心配しているみたい。確かに、大変だと思う。
「王太子を決めるのを、先にしていて良かったのかもしれないな」
「そうねぇ。こうなったら、陛下にはまだまだ元気でいてもらわないと困るわねぇ」
「そうねぇ。こうなったら、陛下にはまだまだ元気でいてもらわないと困るわねぇ」
両肩を上げるお母さま。ゆっくりと息吐くと、ちらりとレオンハルトさまを見た。
「エリカのことをお願いします」
「――はい、お任せください」
「――はい、お任せください」
すっと胸元に手を置いて、軽く頭を下げるレオンハルトさまに、両親は満足そうにうなずく。
「それにしても、いったいどんなことを調べてもらっていたんだい？」
「アデーレ・ボルク男爵令嬢と、ダニエル殿下がどうやって恋仲になったか、を主に。曲がり角でぶつかったのかが出会いだったそうですよ」
「アデーレ・ボルク男爵令嬢と、ダニエル殿下がどうやって恋仲になったか、を主に。曲がり角でぶつかったのかが出会いだったそうですよ」
――少女漫画かな？
遅刻遅刻～って食パンを|咥《くわ》えて走るやつ。
実際そんな人を見たことはないけれど。前世でも今世でも。
それに、今世の学園は貴族しか通っていなかったから、さすがに食パンを咥えて走る学生はいないと思う。
貴族が、そんなはしたない姿を見せるわけにはいかないのだから。
「良く調べたわねぇ」
「記憶力が良い人たちのおかげですね。どうやら、アデーレ嬢はダニエル殿下を狙ってぶつかりに行ったようなので」
「……計算された出会い、だったと？」
「おそらく」
「記憶力が良い人たちのおかげですね。どうやら、アデーレ嬢はダニエル殿下を狙ってぶつかりに行ったようなので」
「……計算された出会い、だったと？」
「おそらく」
……ゲームでヒロインと攻略対象の出逢いって、どんな感じだったっけ？
アデーレが転生者なら、曲がり角でぶつかって、が正解だったのかな？
私の記憶、曖昧だなぁ。
この世界に転生して十八年も経つのだし、曖昧になるのも無理はない。……と思う。
「ダニエル殿下を狙って接触していることは良いのですけれど、彼女の場合……なんと言うのでしょうか、男とを手玉に取ることに集中していたようで、授業中でもいろいろあったようですよ」
「知りませんでした……」
「知りませんでした……」
彼女に興味がなかったのも事実だけれど、それどころじゃなかったと声を大にして言いたい。
そして、レオンハルトさまから聞く内容……そういえば噂話で耳にしたことがあることを思い出し、肩をすくめた。
事実だったんだ。なにをしているの、|アデーレ《ヒロイン》。
