謁見 ３話
ー/ー「……エリカ嬢、学園でボルク男爵令嬢は、どんなふうだったかを覚えているか？」
オイゲン陛下が私をじっと見つめる。
「……そうですね、普通……だったと思います。私以外の方には、明るくて素直な方、かと」
「エリカ嬢にはどうだったのだ？」
「……対抗心を、抱かれていたように感じました」
ダニエル殿下の隣にいるときには、勝ち誇ったような顔をしていたからね、彼女。
こちらが涼しい顔をしていると、悔しそうにしていたこともあったっけ。
だからこそ、なんで原作のヒロインがこんなに対抗心を燃やしているんだろうと考えたのよ。
それで、思った。
もしかしたら、彼女も――転生しているんじゃないかって。
ダニエル殿下ルートを走り続けているのを知っていたから、二人には最低限しか会わないようにしていたの。
それが功を奏した結果が、レオンハルトさまとのお見合いだ。
「なぜ、アデーレがエリカに？」
ダニエル殿下が訝しむように眉を寄せて、眉間にくっきりと皺を刻む。
「アデーレ嬢にとって、私は厄介な相手だったのでしょう」
なんせ、ダニエル殿下の婚約者だったから。
貴族だけではなく、平民たちも私たちの婚約を知っていたし。
婚約者がいる相手を奪うなんて、ゴシップもいいところだ。
「なので、私はアデーレ嬢とは二人きりにならないように、そしてなにも口にしないことを決めたのです」
「口にしない？」
「なにを言っても、ダニエル殿下は彼女を庇うでしょう。そうなれば、悪役になるのは私です。私は、レームクール伯爵令嬢としての矜持を守りたかったのです」
ぎゅっとレオンハルトさまの手を強く握ると、彼は握り返してくれた。力強いその手の感触に、励まされるように心が強くなる。
「――ダニエル殿下。八年ものあいだ、あなたの婚約者として過ごした私から一言、よろしいでしょうか？」
「な、なんだ」
「――人を見る目を養ってくださいませ」
このくらいの嫌味は許されるだろう。
にこりと微笑んでみせれば、ぷるぷると怒りか恥辱か拳を握って震えていた。
「ほほほ、まさにその通りですこと」
デイジーさまが高らかに笑った。その笑い声に、ダニエル殿下は下唇を噛む。
「エリカ嬢、今度、お茶に付き合ってくれないかしら？」
「ありがとう存じます。ぜひ、お付き合いさせてくださいませ」
デイジーさまのお誘いに、私は頭を下げた。
ダニエル殿下の婚約者だった頃、デイジーさまとは数度お茶を一緒に飲んだ。
王族の一員になるのだから、恥をかかないようにといろいろ教えてくださったのよね。
「逃した魚は大きい、とはこのことかもしれんな……」
ぽつりとオイゲン陛下がつぶやき、それを聞いたレオンハルトさまが顔を上げる。
「そのおかげで、わたしは幸せになれますね」
にこにこ、と爽やかな笑顔を浮かべるレオンハルトさまに、オイゲン陛下とデイジーさまが破顔した。
なぜか呆然としているダニエル殿下を一瞥し、レオンハルトさまは私に視線を送る。
その表情の晴れ晴れとしたこと！
「――陛下、我々の報告は終わりましたので、そろそろ失礼いたします」
「ああ、わざわざ足を運んでもらってすまないな」
「いいえ。……二人のことを、応援していただけますか？」
「ああ、もちろんだ」
お父さまが胸元に手を当てて、一礼した。
オイゲン陛下の言葉はとても柔らかく、祝福してくれるようで……ホッとしたわ。
私たちもそれぞれ陛下たちに頭を下げて、謁見の間から出ていく。
――レオンハルトさまとお見合いして、正式に恋人同士になったことを宣言した。
アデーレのことでちょっと……いや、かなり心がざわめいたけれど、これで少しは安心かしら？
……あら？ お母さまがぴたりと足を止めたわ。
「お母さま？」
「……先に行ってちょうだいな。お母さまは、ちょーっと忘れ物をしちゃったからぁ」
にこりと微笑むお母さま。
その瞳は鋭利な刃物のように鋭かった。
謁見の間に戻るお母さまを、お父さまは引き止めなかった。
「……よろしいのですか？」
お母さまの後ろ姿をじっと見つめていたお父さまに尋ねると、肩をすくめて私の背中をぽんと優しく叩く。
「娘を思う母の気持ちを、止められる術は持っていないなぁ」
なんて明るく言うものだから、目をぱちぱちと瞬かせてしまった。
「それに、うちの可愛いエリカの努力も知らずに、他の女性に現を抜かすような男、お母さまが許すと思うかい？」
――お父さま、そんな爽やかな笑顔で口にするセリフではないと思います！
そう考えていると、謁見の間から恐怖一色の悲鳴が聞こえてきた。
レオンハルトさまが「!?」と目を見開いて声がしたほうに振り返る。
お父さまはくすりと笑い声を上げて、ひらひらと片手を振った。
「ああ、気にしないでくれ。悪い子にはお仕置きが必要だろう？ それがたとえ王子であったとしても」
「……なるほど……？」
「まぁ、今回の件で王子としての立場も、危ういだろうけどね」
……確かに、婚約者がいながら浮気を繰り返して、卒業パーティーで堂々と婚約破棄を宣言して、元婚約者の顔に泥を塗るような王子を、誰が支持するのか……
謝罪も受けていないしね。
ああ、そうか。
謝罪がないのが問題でもあったのね。
お母さまの怒りポイント。
悪いことをしたなら謝る、のは人として当然のことだけど、ダニエル殿下は王族だからか、自分に非があっても謝ることはしない人だった。
これは王族の教育方針も、考えさせられるわよね。
王族には威厳が必要だから、着飾り、堂々とした態度を取る。
もしも王族が貧しそうな格好をしていたら、他国から笑われるか国を奪おうとされるかだ。
そのうちに、謁見の間から悲鳴が途切れた。おそらく、ダニエル殿下が気絶したのだろう。
……おかあさま、いったいなにをしたのかしら……
知りたいような知りたくないような、複雑な心境を持て余しつつ、お父さまの袖をくいっと引っ張る。
私がなにを心配しているのか理解したのだろう。
お父さまは目尻を下げて微笑んだ。
オイゲン陛下が私をじっと見つめる。
「……そうですね、普通……だったと思います。私以外の方には、明るくて素直な方、かと」
「エリカ嬢にはどうだったのだ？」
「……対抗心を、抱かれていたように感じました」
ダニエル殿下の隣にいるときには、勝ち誇ったような顔をしていたからね、彼女。
こちらが涼しい顔をしていると、悔しそうにしていたこともあったっけ。
だからこそ、なんで原作のヒロインがこんなに対抗心を燃やしているんだろうと考えたのよ。
それで、思った。
もしかしたら、彼女も――転生しているんじゃないかって。
ダニエル殿下ルートを走り続けているのを知っていたから、二人には最低限しか会わないようにしていたの。
それが功を奏した結果が、レオンハルトさまとのお見合いだ。
「なぜ、アデーレがエリカに？」
ダニエル殿下が訝しむように眉を寄せて、眉間にくっきりと皺を刻む。
「アデーレ嬢にとって、私は厄介な相手だったのでしょう」
なんせ、ダニエル殿下の婚約者だったから。
貴族だけではなく、平民たちも私たちの婚約を知っていたし。
婚約者がいる相手を奪うなんて、ゴシップもいいところだ。
「なので、私はアデーレ嬢とは二人きりにならないように、そしてなにも口にしないことを決めたのです」
「口にしない？」
「なにを言っても、ダニエル殿下は彼女を庇うでしょう。そうなれば、悪役になるのは私です。私は、レームクール伯爵令嬢としての矜持を守りたかったのです」
ぎゅっとレオンハルトさまの手を強く握ると、彼は握り返してくれた。力強いその手の感触に、励まされるように心が強くなる。
「――ダニエル殿下。八年ものあいだ、あなたの婚約者として過ごした私から一言、よろしいでしょうか？」
「な、なんだ」
「――人を見る目を養ってくださいませ」
このくらいの嫌味は許されるだろう。
にこりと微笑んでみせれば、ぷるぷると怒りか恥辱か拳を握って震えていた。
「ほほほ、まさにその通りですこと」
デイジーさまが高らかに笑った。その笑い声に、ダニエル殿下は下唇を噛む。
「エリカ嬢、今度、お茶に付き合ってくれないかしら？」
「ありがとう存じます。ぜひ、お付き合いさせてくださいませ」
デイジーさまのお誘いに、私は頭を下げた。
ダニエル殿下の婚約者だった頃、デイジーさまとは数度お茶を一緒に飲んだ。
王族の一員になるのだから、恥をかかないようにといろいろ教えてくださったのよね。
「逃した魚は大きい、とはこのことかもしれんな……」
ぽつりとオイゲン陛下がつぶやき、それを聞いたレオンハルトさまが顔を上げる。
「そのおかげで、わたしは幸せになれますね」
にこにこ、と爽やかな笑顔を浮かべるレオンハルトさまに、オイゲン陛下とデイジーさまが破顔した。
なぜか呆然としているダニエル殿下を一瞥し、レオンハルトさまは私に視線を送る。
その表情の晴れ晴れとしたこと！
「――陛下、我々の報告は終わりましたので、そろそろ失礼いたします」
「ああ、わざわざ足を運んでもらってすまないな」
「いいえ。……二人のことを、応援していただけますか？」
「ああ、もちろんだ」
お父さまが胸元に手を当てて、一礼した。
オイゲン陛下の言葉はとても柔らかく、祝福してくれるようで……ホッとしたわ。
私たちもそれぞれ陛下たちに頭を下げて、謁見の間から出ていく。
――レオンハルトさまとお見合いして、正式に恋人同士になったことを宣言した。
アデーレのことでちょっと……いや、かなり心がざわめいたけれど、これで少しは安心かしら？
……あら？ お母さまがぴたりと足を止めたわ。
「お母さま？」
「……先に行ってちょうだいな。お母さまは、ちょーっと忘れ物をしちゃったからぁ」
にこりと微笑むお母さま。
その瞳は鋭利な刃物のように鋭かった。
謁見の間に戻るお母さまを、お父さまは引き止めなかった。
「……よろしいのですか？」
お母さまの後ろ姿をじっと見つめていたお父さまに尋ねると、肩をすくめて私の背中をぽんと優しく叩く。
「娘を思う母の気持ちを、止められる術は持っていないなぁ」
なんて明るく言うものだから、目をぱちぱちと瞬かせてしまった。
「それに、うちの可愛いエリカの努力も知らずに、他の女性に現を抜かすような男、お母さまが許すと思うかい？」
――お父さま、そんな爽やかな笑顔で口にするセリフではないと思います！
そう考えていると、謁見の間から恐怖一色の悲鳴が聞こえてきた。
レオンハルトさまが「!?」と目を見開いて声がしたほうに振り返る。
お父さまはくすりと笑い声を上げて、ひらひらと片手を振った。
「ああ、気にしないでくれ。悪い子にはお仕置きが必要だろう？ それがたとえ王子であったとしても」
「……なるほど……？」
「まぁ、今回の件で王子としての立場も、危ういだろうけどね」
……確かに、婚約者がいながら浮気を繰り返して、卒業パーティーで堂々と婚約破棄を宣言して、元婚約者の顔に泥を塗るような王子を、誰が支持するのか……
謝罪も受けていないしね。
ああ、そうか。
謝罪がないのが問題でもあったのね。
お母さまの怒りポイント。
悪いことをしたなら謝る、のは人として当然のことだけど、ダニエル殿下は王族だからか、自分に非があっても謝ることはしない人だった。
これは王族の教育方針も、考えさせられるわよね。
王族には威厳が必要だから、着飾り、堂々とした態度を取る。
もしも王族が貧しそうな格好をしていたら、他国から笑われるか国を奪おうとされるかだ。
そのうちに、謁見の間から悲鳴が途切れた。おそらく、ダニエル殿下が気絶したのだろう。
……おかあさま、いったいなにをしたのかしら……
知りたいような知りたくないような、複雑な心境を持て余しつつ、お父さまの袖をくいっと引っ張る。
私がなにを心配しているのか理解したのだろう。
お父さまは目尻を下げて微笑んだ。
みんなのリアクション
まだリアクションはありません。最初の一歩を踏み出しましょう！
「……エリカ嬢、学園でボルク男爵令嬢は、どんなふうだったかを覚えているか？」
オイゲン陛下が私をじっと見つめる。
「……そうですね、普通……だったと思います。私以外の方には、明るくて素直な方、かと」
「エリカ嬢にはどうだったのだ？」
「……対抗心を、抱かれていたように感じました」
「エリカ嬢にはどうだったのだ？」
「……対抗心を、抱かれていたように感じました」
ダニエル殿下の隣にいるときには、勝ち誇ったような顔をしていたからね、彼女。
こちらが涼しい顔をしていると、悔しそうにしていたこともあったっけ。
だからこそ、なんで原作のヒロインがこんなに対抗心を燃やしているんだろうと考えたのよ。
それで、思った。
もしかしたら、彼女も――転生しているんじゃないかって。
ダニエル殿下ルートを走り続けているのを知っていたから、二人には最低限しか会わないようにしていたの。
それが功を奏した結果が、レオンハルトさまとのお見合いだ。
「なぜ、アデーレがエリカに？」
ダニエル殿下が|訝《いぶか》しむように眉を寄せて、眉間にくっきりと皺を刻む。
「アデーレ嬢にとって、私は厄介な相手だったのでしょう」
なんせ、ダニエル殿下の婚約者だったから。
貴族だけではなく、平民たちも私たちの婚約を知っていたし。
婚約者がいる相手を奪うなんて、ゴシップもいいところだ。
「なので、私はアデーレ嬢とは二人きりにならないように、そしてなにも口にしないことを決めたのです」
「口にしない？」
「なにを言っても、ダニエル殿下は彼女を|庇《かば》うでしょう。そうなれば、悪役になるのは私です。私は、レームクール伯爵令嬢としての|矜持《きょうじ》を守りたかったのです」
「口にしない？」
「なにを言っても、ダニエル殿下は彼女を|庇《かば》うでしょう。そうなれば、悪役になるのは私です。私は、レームクール伯爵令嬢としての|矜持《きょうじ》を守りたかったのです」
ぎゅっとレオンハルトさまの手を強く握ると、彼は握り返してくれた。力強いその手の感触に、励まされるように心が強くなる。
「――ダニエル殿下。八年ものあいだ、あなたの婚約者として過ごした私から一言、よろしいでしょうか？」
「な、なんだ」
「――人を見る目を養ってくださいませ」
「な、なんだ」
「――人を見る目を養ってくださいませ」
このくらいの嫌味は許されるだろう。
にこりと微笑んでみせれば、ぷるぷると怒りか|恥辱《ちじょく》か拳を握って震えていた。
「ほほほ、まさにその通りですこと」
デイジーさまが高らかに笑った。その笑い声に、ダニエル殿下は下唇を噛む。
「エリカ嬢、今度、お茶に付き合ってくれないかしら？」
「ありがとう存じます。ぜひ、お付き合いさせてくださいませ」
「ありがとう存じます。ぜひ、お付き合いさせてくださいませ」
デイジーさまのお誘いに、私は頭を下げた。
ダニエル殿下の婚約者だった頃、デイジーさまとは数度お茶を一緒に飲んだ。
王族の一員になるのだから、恥をかかないようにといろいろ教えてくださったのよね。
「逃した魚は大きい、とはこのことかもしれんな……」
ぽつりとオイゲン陛下がつぶやき、それを聞いたレオンハルトさまが顔を上げる。
「そのおかげで、わたしは幸せになれますね」
にこにこ、と爽やかな笑顔を浮かべるレオンハルトさまに、オイゲン陛下とデイジーさまが破顔した。
なぜか呆然としているダニエル殿下を|一瞥《いちべつ》し、レオンハルトさまは私に視線を送る。
その表情の晴れ晴れとしたこと！
「――陛下、我々の報告は終わりましたので、そろそろ失礼いたします」
「ああ、わざわざ足を運んでもらってすまないな」
「いいえ。……二人のことを、応援していただけますか？」
「ああ、もちろんだ」
「ああ、わざわざ足を運んでもらってすまないな」
「いいえ。……二人のことを、応援していただけますか？」
「ああ、もちろんだ」
お父さまが胸元に手を当てて、一礼した。
オイゲン陛下の言葉はとても柔らかく、祝福してくれるようで……ホッとしたわ。
私たちもそれぞれ陛下たちに頭を下げて、謁見の間から出ていく。
――レオンハルトさまとお見合いして、正式に恋人同士になったことを宣言した。
アデーレのことでちょっと……いや、かなり心がざわめいたけれど、これで少しは安心かしら？
……あら？ お母さまがぴたりと足を止めたわ。
「お母さま？」
「……先に行ってちょうだいな。お母さまは、ちょーっと忘れ物をしちゃったからぁ」
「……先に行ってちょうだいな。お母さまは、ちょーっと忘れ物をしちゃったからぁ」
にこりと微笑むお母さま。
その瞳は鋭利な刃物のように鋭かった。
謁見の間に戻るお母さまを、お父さまは引き止めなかった。
「……よろしいのですか？」
お母さまの後ろ姿をじっと見つめていたお父さまに|尋《たず》ねると、肩をすくめて私の背中をぽんと優しく叩く。
「娘を思う母の気持ちを、止められる術は持っていないなぁ」
なんて明るく言うものだから、目をぱちぱちと瞬かせてしまった。
「それに、うちの可愛いエリカの努力も知らずに、他の女性に|現《うつつ》を抜かすような男、お母さまが許すと思うかい？」
――お父さま、そんな爽やかな笑顔で口にするセリフではないと思います！
そう考えていると、謁見の間から恐怖一色の悲鳴が聞こえてきた。
レオンハルトさまが「!?」と目を見開いて声がしたほうに振り返る。
お父さまはくすりと笑い声を上げて、ひらひらと片手を振った。
「ああ、気にしないでくれ。悪い子にはお仕置きが必要だろう？ それがたとえ王子であったとしても」
「……なるほど……？」
「まぁ、今回の件で王子としての立場も、危ういだろうけどね」
「……なるほど……？」
「まぁ、今回の件で王子としての立場も、危ういだろうけどね」
……確かに、婚約者がいながら浮気を繰り返して、卒業パーティーで堂々と婚約破棄を宣言して、元婚約者の顔に泥を塗るような王子を、誰が支持するのか……
謝罪も受けていないしね。
ああ、そうか。
謝罪がないのが問題でもあったのね。
お母さまの怒りポイント。
悪いことをしたなら謝る、のは人として当然のことだけど、ダニエル殿下は王族だからか、自分に非があっても謝ることはしない人だった。
これは王族の教育方針も、考えさせられるわよね。
王族には威厳が必要だから、着飾り、堂々とした態度を取る。
もしも王族が貧しそうな格好をしていたら、他国から笑われるか国を奪おうとされるかだ。
そのうちに、謁見の間から悲鳴が途切れた。おそらく、ダニエル殿下が気絶したのだろう。
……おかあさま、いったいなにをしたのかしら……
知りたいような知りたくないような、複雑な心境を持て余しつつ、お父さまの袖をくいっと引っ張る。
私がなにを心配しているのか理解したのだろう。
お父さまは目尻を下げて微笑んだ。
